餐桌上的气氛陷入一种粘稠的平静之中。精致的菜肴散发着诱人的香气，银制餐具在灯光下闪烁着冷光，却无人率先动筷。空气仿佛凝固，只有窗外隐约传来的市井声，提醒着时间的流逝。
这份沉默并非安宁，而是各自心思流转下的暗涌。
哈姆抱着手臂，目光在元凤和通灵狐之间来回扫视，似乎在揣测两人私下谈话的内容；符耀则显得有些坐立不安，眼神时不时瞟向门口；青璃正襟危坐，面无表情，仿佛一尊雕塑。
“怎么，”哈姆终于忍不住，粗犷的声音打破了寂静，“你们这是在用眼神交流什么秘密协议吗？菜都要凉了。”
通灵狐优雅地执起玉筷，夹起一片晶莹的笋尖，唇角挂着若有若无的笑意：“只是在等待一位重要的客人。毕竟，这场接风宴的主角，尚未全部到场。”
她话音未落，包间的门被轻轻推开。
所有人的目光齐刷刷投向门口。
包间的门被轻轻推开。
一位身着考究萨罗尼传统长袍、头戴精致银丝头箍的中年男子站在门口。他面容儒雅，蓄着精心修剪的短须，眼神锐利却不失礼节性地扫过全场，最后落在通灵狐身上。
“看来我来得正是时候。”他微笑着说道，声音温和却自带一股不容忽视的威严。
通灵狐优雅起身，红蓝异瞳中闪过一丝预料之中的光芒：“阿卜杜勒亲王殿下大驾光临，令小店蓬荜生辉。请入座。”
“亲王？”符耀差点惊呼出声，被哈姆一个眼神制止。
阿卜杜勒亲王从容不迫地走到通灵狐身旁的空位坐下，随行的两名护卫无声地守候在门边。他的目光掠过元凤和青璃，最终停留在元凤身上。
“想必这位就是缓冲区大败猎魔人小队的炎雀副队长了。”亲王微微颔首，“你在缓冲区的英勇表现，连远在萨勒城的我们都有所耳闻。”
元凤不卑不亢地回视：“亲王殿下过奖。”
阿卜杜勒亲王接过通灵狐递来的茶杯，轻轻摩挲杯沿：“我代表萨罗尼皇室，前来确认几件事。”
他顿了顿，语气平和却带着重量，“首先，关于那支在沙漠中失踪的猎魔人小队，不知各位可有什么线索？”
餐桌上的气氛瞬间紧绷起来。
通灵狐轻摇折扇，淡然接话：“殿下说笑了。沙漠每天吞噬的生命数不胜数，一支小队的失踪，何劳殿下亲自过问？”
“若是普通小队，自然不值一提。”亲王的目光变得锐利，“但据我所知，那支小队携带着某种特殊物品。而他们失踪的区域，恰好与各位的行进路线有所重叠。”
他放下茶杯，声音依然温和，却让在座所有人都感受到压力：“不知各位在途中，可曾见过一个银色的金属箱？”
“不如请亲王殿下详细说说，”哈姆咧嘴一笑，粗犷的脸上带着几分玩味，“那箱子里到底装着什么宝贝，能让您这样的大人物亲自过问？”
阿卜杜勒亲王的目光扫过全场，最终定格在哈姆脸上。他端起茶杯轻抿一口，这才缓缓开口：
“那是猎魔人最新研发的精神药剂——‘狂欢’。”
他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点：“它的成瘾性是以往所有药剂的数倍。一旦注射，使用者会陷入极度亢奋，变得无所畏惧，甚至感受不到疼痛。”
亲王的语气渐渐沉了下来：“但代价是毁灭性的。长期使用会严重损伤神经系统，让人变得暴躁易怒，最后在极度的痛苦中透支生命。”他的目光变得锐利，“我不允许这样的东西在我的领地上流通……”
他微微前倾身体，声音里带着不容置疑的决断：“我希望它永远消失。”
“明白了。”通灵狐的红蓝异瞳中闪过一丝锐芒，“殿下的意思是，要我们顺藤摸瓜，直击源头？”
“具体如何行事，由你全权定夺。”阿卜杜勒亲王神色平静，语气却带着不容置疑的份量，“我只要一个结果——让这种污秽之物从我的领地上彻底消失。至于报酬方面……”
他微微颔首，指尖轻抚过茶杯鎏金的边缘：“萨罗尼皇室，从不亏待真正的合作伙伴。”
“殿下的慷慨，我们自然深信不疑。”通灵狐执扇浅笑，眼波流转间已权衡利弊，“既然亲王殿下亲自开口，这份差事，灵通阁接下了。”
“很好。”亲王露出满意的神色。
“不过，”通灵狐话锋轻转，折扇在掌心合拢，“有一事，还需仰仗殿下相助。”
阿卜杜勒亲王神色不变，指尖轻轻摩挲着茶杯：“请讲。”
“据我所知，这批‘狂欢’药剂并非凭空出现在沙海。”通灵狐的红蓝异瞳微微眯起，“它们能够绕过边境检查，顺利抵达猎魔人小队手中，说明在萨勒城内……有一条精心布置的运输线。”
她展开折扇，轻声道：“我希望殿下能开放部分边境巡逻记录和海关通关档案。有些痕迹，只有在阳光下才看得分明。”
亲王沉吟片刻，眼底闪过一丝锐光：“你要查的是萨勒城内部的人。”
“蛀虫往往藏在最光鲜的梁柱里。”通灵狐微微一笑，“既然要斩草除根，自然要连根须一起挖出来。这对殿下整顿吏治，想必也是件好事。”
阿卜杜勒亲王凝视着通灵狐良久，终于缓缓点头：“明日清晨，相关档案会送到灵通阁。不过——”他声音转冷，“这些资料若是泄露半分……”
“殿下放心。”通灵狐执扇行礼，“灵通阁最重视的，就是信誉。”
亲王离开后，包间内的气氛明显松弛下来。通灵狐优雅地执起茶壶，为众人重新斟满茶杯，红蓝异瞳中流转着满意的光彩。
“开门见山便是条大鱼，看来我们的合作注定不会平淡。”她唇角微扬，声音里带着恰到好处的愉悦，“诸位刚聚首便能大展身手，实在是再好不过的彩头。我有预感，往后的合作会愈发精彩。”
“我这把老骨头倒是无所谓。”哈姆爽朗一笑，粗糙的手指摩挲着酒杯，“好生意上门，报酬自然水涨船高。这道理，在哪儿都说得通。”
通灵狐执起茶壶为他斟满酒杯，红蓝异瞳中闪过一丝笑意：“放心，萨罗尼皇室的酬金从不让人失望。”
她转而举杯面向众人，姿态从容如画：
“今日之宴，首要还是为诸位接风洗尘。毕竟再锋利的刀，也需先知其秉性，方能配合无间。任务之事，待情报明晰后再议不迟。”
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