赤火卫队的扩编令一下，各部营盘顿时热闹起来。
新兵热切地登记造册，老兵们则摩拳擦掌，盼着能在新编制里谋个更好的位置。
这份看似寻常的人员调动名单，经过委员会“审议”后，送到了主要负责军事训练的赵将案头。
赵将的目光如炬，扫过一个个名字。多年的行伍生涯，让他对人事有着近乎本能的敏锐。
很快，他的手指在几个名字上停顿下来。
这几人，或是训练考核平平，或是过往履历模糊，却都被安排进了关键的后勤辎重、新兵训导等岗位。
而推荐评语，无一例外地带着委员会钱焕章代表的印章和褒奖之词。
“手伸得倒是挺快。”赵将并未声张，而是将名单连同自己的简要分析，立刻密报给了陈烬。
陈烬的回复很快，只有简单一行字，却透着冰冷的决断：
“照准。将此名单密送秦狼、雷豹，令其：用之，察之，控之。此为我军中之痈疽，及早发现，方能控制，待时机成熟，可一刀剜去。”
赵将深吸一口气，明白了陈烬的意图——欲要其灭亡，先使其疯狂。
他立刻将名单和指令通过绝对可靠的渠道，分别送到了雷豹和负责军纪监察的秦狼手中。
得知自己的人顺利安插进去，钱焕章志得意满，在自己的小圈子里举杯小酌。
“军中非净土，岂能只有雷豹、秦狼一系的声音？”他微笑着对心腹道，“如今咱们也有了耳目和手脚，假以时日，这柄最强的刀，也能为我所用。权势根基，在于人啊。”
他似乎已经看到，自己在军中的影响力正随着这些“钉子”的嵌入而悄然生长。
与此同时，军中另一股力量正在迅猛崛起。石锁，这个当年在颍川废墟中被救下的少年，如今已成长为军中最耀眼的新星。
他带领的突击队，如同燎原的烈火，总能在最僵持的战线上撕开缺口。战功累积，他的部队被扩编为独立的“尖刀营”。
校场上，石锁站在一群杀气腾腾的老兵面前。
他年轻，脸上甚至还有些未褪尽的稚气，但眼神却像磨利的刀锋，扫过谁，谁就不自觉地屏住呼吸。
“都知道咱们营叫啥不？”他声音不高，却带着一股狠劲。
“尖刀营！”台下怒吼。
“屁！”石锁突然骂道，“光叫尖刀有鸟用！别的营是拳头，是巴掌！抡起来虎虎生风！咱们尖刀营——”
他猛地拔出腰间的短刃，刀刃在阳光下闪过一道寒光，“——就是指甲盖里的那根刺！最不起眼，但得给老子狠狠地扎进去，钻到最深处，搅烂敌人的心肝脾肺肾！听明白没有？！”
“明白！搅烂他们！”台下群情激昂，嗜血的气息弥漫开来。石锁就是有这种魔力，能用最粗野的语言，点燃最疯狂的斗志。他成了赤火军中最年轻、最锋利的营指挥使。
钱焕章敏锐地注意到了这把迅速崛起的“尖刀”。他看出石锁性格直率、重情义，勇猛有余而政治心思不足。这是一个极好的突破口。
于是，钱焕章开始以“老大哥”的姿态刻意结交石锁。几次战斗间隙，他竟“不顾危险”亲自押送着额外补充的酒肉、药品来到尖刀营驻地，拍着石锁的肩膀：“兄弟，打得好！辛苦了！有什么难处，跟老哥说，委员会一定优先保障咱们的尖刀！”
这种“雪中送炭”的关怀，让直肠子的石锁颇为受用。他虽然不喜欢绕弯子，但也知道谁对自己好。对这位“仗义”的钱代表，自然生出了几分好感。
紧接着，钱焕章以“加强尖刀营战功记录与宣传，鼓舞全军士气”为由，将自己的一名亲信——
精于文笔、善于察言观色的孙洪，“推荐”到了尖刀营，担任负责功过记录、思想鼓动的政工干部。
石锁只当是多了个文书，并未多想。
他却不知，孙洪怀揣的真正任务，是密切监视他的一举一动，潜移默化地向他灌输“钱代表才是真正关心咱们、能办实事的人”的观念，并寻找一切可能，将这柄锋利的尖刀，引向钱焕章所需要的方向。
尖刀营的锋刃依旧雪亮，但握刀的手旁，已然悄然攀上了一只无形的手。
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