夏婵跪在金砖之上，对那即将出口的“恩典”，无动于衷。
那双死寂的眼，像两潭深不见底的古井。
嫁给卫青？
那个名字，曾是她仰望的星辰，是山洞中挡在她身前的坚实脊梁。
让她死水般的心，起过一丝微澜。
可然后呢？
她如何自处？
那位天之骄女平阳公主，又该如何自处？
这是恩赐，还是更残忍的羞辱？
“母后说的是。”
卫子夫的声音响起，平直得像一根绷紧的琴弦。
她扶着桌案起身，怀中的女儿刘瑗似乎察觉到母亲的杀意，不安地扭动。
“夏婵乃忠烈之后，得母后垂青，是卫家的福气。”
王娡脸上的笑意加深。
很好，这盆脏水，卫子夫接了。
“只是……”
卫子夫抬头，目光如刀，直刺王娡。
“和亲乃国之大事，非同儿戏。”
“若不用夏婵，要平息匈奴的怒火，唯有真正的金枝玉叶。”
她停顿片刻，每个字都砸在殿中，掷地有声。
“据臣妾所知，南宫公主年已双十，尚未婚配。”
“她是陛下同胞手足，母后您的亲女，血脉尊贵。”
“想来匈奴单于，定能感受到我大汉的无上诚意。”
王娡嘴角的弧度，凝固了。
南宫，她的心头肉。
是她在这座吃人宫城里，除皇帝与弟弟田蚡外，唯一的暖意。
让她去那片茹毛饮血的草原？
“放肆！”
王娡的声音陡然尖利，再无慈祥。
“臣妾不敢。”
卫子夫屈膝，姿态谦卑，言语却寸土不让。
“臣妾只是为母后分忧。”
“若母后舍不得南宫公主，这和亲的人选，便只能请母后收回成命，另择他人。”
她将那个淬了毒的球，原封不动地踢了回去。
要么，牺牲你的女儿。
要么，收回你羞辱卫家的懿旨。
王娡死死盯着她，胸膛剧烈起伏。
她头一次发现，自己彻彻底底小看了这个女人。
她不是藤蔓。
是悬崖上带刺的青松。
“和亲人选，你自己去找！”
“那子夫斗胆，若能让南宫公主免去出塞，请母后收回赐婚的命令。”
她在借此谈条件。
王娡冷哼一声：“那也要你办得到才行！”
许久，王娡从牙缝里挤出这句话，拂袖而去。
“哀家只要一个结果！”
卫子夫望着她盛怒的背影，嘴角勾起一抹冷弧。
她转身，亲自扶起夏婵。
“你的心意，我懂。”
“但你的命，不是用来交换的。”
夏婵的眼眶，瞬间通红。
“夫人……”
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是夜，长安，红袖招。
顶楼雅室，茶香袅袅。
红姑为卫子夫斟满一杯茶，没有多余的寒暄。
“夫人深夜到访，可是棋局又有新变？”
卫子夫入宫后，红姑便成了她安插在宫外最重要的一双眼睛。
“我需要一个人。”
卫子夫开门见山。
“一个女人，聪明，貌美，有胆识。”
“身家清白，心甘情愿。”
“去匈奴和亲。”
红姑添茶的手，停在半空。
“用一个女人的命，去赌国运？”
“不。”
卫子夫摇头，目光清冽。
“我是要用她，为大汉在匈奴王庭，埋下一根钉子。”
红姑陷入了沉默。须臾，她放下茶壶。
“夫人要找的，恐怕不是寻常女子。”
“你心里，是不是已经有人选了？”
卫子夫看着她，抛出了蓄谋已久的问题。
“我曾托你查过，张骞出使西域前，他父亲张汉凌曾提及，他有一个自幼失散的妹妹，似乎……流落在了风月场。”
“你这里，可有这么一号人物？”
红姑眼中闪过一丝了然。
她就说，这位曾经的卫子麸，如今的卫夫人，从不做没有准备的仗。
她放下茶盏，拍了拍手。
雅室的珠帘掀开，一个男装丽人走了进来。
身形高挑，眉宇英气，正是当年与卫子夫共舞的“牛郎”。
是她。
“红菱？”卫子夫脱口而出。
“阿璇，见过卫夫人。”
女子躬身行礼，不卑不亢。
“你说巧不巧，那日我送你出红袖招之后，本以为此生与你难有联系，怎知后来还有那些个牵连。”
红姑握着茶盏，眼眸带着三分了然的笑意。
“张大人西行那日，你特意传讯与我，后来呀，我翻遍了长安的教坊司，竟然发现，明珠就在眼前。”
“夫人，她如今可不叫红菱，她本来的名讳应当是，张、璇。”
卫子夫了然于心，从一个全新的视角打量着张璇。
“你可知道，我是来做什么的？”卫子夫问。
“红姑都告诉我了。”张璇抬起头，眼神坦荡，“夫人想知道，我愿不愿意。”
“你为何愿意？”
“为一口气。”张璇嘴角勾起一抹自嘲，“我不想一辈子活在别人的故事里，做一个任人摆布的舞姬。”
她顿了顿，目光灼灼。
“更为了，找一个人。”
卫子夫心头一跳。
“你兄长，张子文？”
张璇的身体猛地一震，眼中满是不可置信。
“你……”
“我曾听他提过，他父亲名叫张汉凌。”卫子夫缓缓道出最后的验证。
张璇的脸色瞬间煞白，那个只存在于母亲零星话语中的名字，像一道雷，劈开了她尘封的记忆。
她自幼随母漂泊，只知父亲和兄长在长安。
母亲去世后，她流落红袖招，孑然一身。
“跟我走。”
卫子夫起身，握住她冰冷的手。
半个时辰后，张府。
当张汉凌看见那个与亡妻有七分相似的女儿，活生生站在面前时，这个关中汉子浑身一颤，眼泪夺眶而出。
“像……真像……”
他伸出布满老茧的手，想碰，又缩了回去，只是笨拙地抹着眼泪。
张璇看着眼前苍老的父亲，听着他絮絮叨叨说起兄长儿时的趣事，那颗坚硬的心，一点点软化。
当卫子夫将和亲之事全盘托出时。
张汉凌沉默了。
他点上旱烟，吧嗒吧嗒地抽着，呛人的烟雾将他的脸笼罩。
“阿父。”
张璇跪倒在他面前，声音清脆，字字如铁。
“阿兄为大汉，去走那条九死一生的路。”
“我是他的妹妹，不能给他丢人。”
“况且，前一位和亲的安和公主死得不明不白，我要去，为她，也为我自己，讨一个公道！”
张汉凌手中的烟锅猛地一颤，烟灰撒了一地。
他看着女儿，那双眼睛，像极了她的母亲，也像极了那个固执的儿子。
许久，他吐出一口浓烟。
“去吧。”
声音沙哑，却带着一个父亲最沉重的骄傲。
“我张家的儿女，没有孬种。”
建元六年，十月。
宣室殿。
刘彻回京后，亲召张璇。
他看着这个眉眼与张骞相似，眼神却更坚毅的女子，心中五味杂陈。
他没有多问。
只当着满朝文武的面，下了一道震动朝野的圣旨。
“张氏一门忠烈，其子张骞为国出使，至今未归；其女张璇深明大义，愿为国和亲。”
“朕，感念其忠勇，特认张璇为义妹。”
“册封为，璇玑公主！”
“以大汉公主之仪，备十里红妆，远嫁匈奴！”
圣旨宣读完毕，殿中一片死寂，落针可闻。
卫子夫站在阶下，目光扫过群臣震惊的脸，最终，落在了角落里一名匈奴副使的身上。
那人脸上不见惊愕，反而，嘴角勾起了一丝诡异的弧度。
他甚至越过众人，与卫子夫的目光，在空中，无声地，对撞了一瞬。
卫子夫的心，倏然一沉。
这盘棋，对手，也入局了。
临行前夕，兰林殿。
卫子夫将一枚毫不起眼的木簪，交到一身盛装的璇玑公主手中。
她凑到她耳边，声音低得只有两人能听见。
“到了王庭，若遇死局，立刻折断它。”
“会有人来救你。”
“记住，你的命，比单于的命更重要。”
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