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诺娃·星辉带来的信息太过震撼，以至于“心火号”指挥中心出现了短暂的寂静。“破灭轮回”、“文明墓碑”、“寂灭之环”……这些词汇背后所代表的沉重与神秘，远超他们此前对“虚无”的认知。
林洛是第一个从震惊中恢复过来的。他凝视着诺娃那双承载了三千年时光与悲伤的紫罗兰色眼眸，沉声问道：“诺娃学者，你所说的‘寂灭之环’，具体在哪里？它和我们现在收到求救信号的‘金属瘟疫’星系，是否存在关联？”
诺娃对于林洛能如此迅速抓住关键表示赞许，她轻轻点头，借助医疗舱旁边的终端，调出了一幅古老的星图。星图风格迥异于“心火”数据库中的任何版本，标注着许多未知的星座与航道。
“这里是‘寂灭之环’的大致方位，”她指向星图边缘一个被复杂引力线环绕的区域，“根据我们最后的推算，它处于一个极其不稳定的引力异常区，常规航行几乎无法抵达。至于你们提到的‘金属瘟疫’……”
她操作着终端，将“心火”接收到的求救信号影像与她自己数据库中的某些碎片信息进行比对。当她看到那些扭曲的、如同金属昆虫般吞噬一切的造物时，脸色瞬间变得苍白。
“这是……‘吞噬者’的次级变体！”诺娃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它们不是纯粹的‘虚无’造物，更像是被‘虚无’意志污染并扭曲的某个古老工业文明的残留！星尘共同体最后的记录中提到过类似的迹象，它们通常出现在某个‘文明墓碑’被初步激活的辐射区域内，如同被惊动的蜂群，负责‘清理’和‘转化’墓碑周围的一切物质与能量，为更深层次的侵蚀做准备！”
她猛地看向林洛：“你们收到的求救信号星系，很可能就在‘寂灭之环’的辐射影响范围内！‘吞噬者’的出现，意味着‘寂灭之环’可能已经从长眠中开始苏醒！我们必须立刻行动，阻止它被完全激活，否则那片星域，乃至更广阔的宇宙，都将面临一场远比单一‘收割者’舰队更可怕的灾难！”
诺娃的话语让所有人的心都沉了下去。原本以为只是一次中等规模的区域性危机，背后却可能牵扯到足以引发“破灭轮回”的古老恐怖。
“秦雪，”林洛立刻下令，“调整第一快速反应舰队的任务优先级。首要目标变更为：护送诺娃学者及其数据，前往求救信号星系进行实地验证。如果确认‘寂灭之环’与‘吞噬者’的关联，我们将根据情况，决定是阻止‘吞噬者’，还是必须冒险前往‘寂灭之环’本身。”
“明白！”秦雪肃然领命，立刻开始调整舰队配置和行动计划。原本的侦查任务，瞬间升级为可能直面宇宙古老谜团的探索与对抗。
“艾莉西亚，李静雅，”林洛转向技术团队，“全力协助诺娃学者，解读她带来的所有关于‘寂灭之环’和‘吞噬者’的数据。我们需要知道它们的弱点，尤其是，‘共鸣净化协议’是否可能对这类被扭曲的工业造物生效。”
“交给我们。”艾莉西亚眼中闪烁着挑战的光芒，能与三千年前的失落文明技术对话，这对她而言是前所未有的机遇。李静雅则已经开始规划如何将诺娃飞船里的古老数据接口与“心火号”的主系统安全连接。
“汐澜，”林洛最后看向灵能导师，“诺娃学者刚刚苏醒，身心俱疲，并且承载着巨大的悲伤与压力。请你协助她稳定精神状态，同时，尝试感知她记忆中关于‘寂灭之环’更深处的信息，任何直觉层面的线索都可能至关重要。”
汐澜轻轻点头，走到诺娃身边，温和的灵能如同暖流般包裹住她：“放心，你不是一个人面对这些了。”
诺娃感受到汐澜灵能中传递来的安抚与支持，紧绷的神经稍稍放松了一些。她看着眼前这群虽然年轻、却充满了坚韧与智慧的“后来者”，紫罗兰色的眼眸中重新燃起了希望的火花。沉睡了三十年，她本以为醒来要面对的是一个彻底被“虚无”吞噬的冰冷宇宙，却没想到还能遇到这样一群高举“心火”的同行者。
“谢谢你们，”诺娃轻声说，语气坚定起来，“我会将星尘共同体未完成的事业，与你们的使命融为一体。‘寂灭之环’的秘密，必须被揭开。”
很快，搭载着诺娃·星辉和经过紧急加强的第一快速反应舰队，脱离了“心火号”的港湾，再次驶入深邃的星空，目标直指那片被“金属瘟疫”笼罩的星系。
这一次，他们不仅带着“心火”的意志与利剑，更带着一份来自三千年前的古老信标与沉重嘱托。星空的深邃，远超想象，而潜藏在黑暗中的古老威胁，也终于向这群勇敢的探索者，显露出了它狰狞冰山的一角。
（第二百一十八章 完）
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