暗道深处，空气粘稠得如同凝固的血液。花满楼指引的方向并非通向城外，反而不断向下，深入地底。水声渐渐可闻，不再是雨滴渗透的淅沥，而是沉闷的、有节奏的涌动，仿佛某种巨大生物的脉搏。
“是地下暗河。”诸葛正我低声道，声音在狭窄的通道中回荡，“京城之下，确有前朝遗留的漕运水道，早已废弃多年。”
花满楼微微颔首：“气味更浓了。除了那异铁锈和淤泥味，还有…一种活物的腥气，很淡，但令人不安。”他白皙的手指无声地拂过湿滑的墙壁，指尖沾上一点粘腻的、非苔非泥的深绿色污渍，他轻轻捻动，眉头微蹙。
前方隐约传来微光，并非火把，而是一种幽冷的、泛着绿意的磷光。通道豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟。一条宽阔的地下河在此蜿蜒而过，河水漆黑，水面上漂浮着点点幽绿磷火，映得洞窟光怪陆离。河边停着一艘小艇，样式古怪，船首尖锐如鸟喙，船身狭长，覆盖着某种防水皮革，绝非中土所造。
而就在小艇旁，一个人影正背对他们，费力地将一具用黑布包裹的长物拖向船边。那身影矮壮，穿着水靠，动作间带着水渍溅落的声响。正是那具被盗走的琉球人尸体！
听到身后脚步声，那人猛地回头。火光摇曳下，露出一张被水汽泡得发白浮肿的脸，眼角一道深刻的疤痕直至耳际，眼神凶悍如困兽。他显然没料到追兵来得如此之快，尤其看到诸葛正我和花满楼竟已脱去镣铐，脸色骤变。
他怪叫一声，并非中原语言，猛地将尸体往船上一推，反手自腰间抽出一柄短刃森森、造型如蛇的奇形弯刀，作势欲扑。
诸葛正我并未急于动手，目光如电扫过那小艇和暗河，沉声道：“阁下并非中土人士，为何盗取琉球使臣遗体，行此大逆之事？”
那疤面汉子显然听不懂，或者说根本不想听，眼中凶光一闪，弯刀划出一道诡异的弧线，直削诸葛正我下盘，刀风凌厉，带着一股水腥气。
诸葛正我袖袍一拂，一股柔和却磅礴的劲风涌出，并非硬撼刀锋，而是卷向对方手腕。那汉子只觉手腕一麻，弯刀几乎脱手，骇然后退，眼中闪过难以置信之色。
就在此时，花满楼忽然侧耳，急声道：“神侯小心水下！”
话音未落，漆黑的水面猛地炸开！数条黑影如鬼魅般窜出，手中兵刃泛着幽蓝的光，直刺诸葛正我与花满楼！这些人全身包裹在紧身水靠中，只露双眼，动作迅捷无声，配合默契，显然是精通水战的好手。
与此同时，那疤面汉子见同伴接应，毫不犹豫，翻身便跃向小艇，试图撑船遁入暗河深处。
诸葛正我冷哼一声，面对数名水鬼的围攻，身形不动如山，双掌翻飞，掌风雄浑，将刺来的淬毒兵刃尽数荡开，更震得两名水鬼口喷鲜血倒飞入水。但他意在擒贼擒王，目光始终锁定那欲逃的疤面汉子。
花满楼折扇轻点，看似飘逸，却总能于间不容发之际点中敌人腕间穴道，叮当之声不绝，兵刃纷纷落水。他耳廓微动，精准地避开来自死角的袭击，步法如行云流水，在这昏暗混乱的洞窟中，竟比明眼人还要从容。
一名水鬼悄无声息地自花满楼身后水中潜出，匕首直刺其后心。
花满楼仿佛背后生眼，折扇倏地合拢，向后精准一刺，正中间喉。那水鬼闷哼一声，沉入水底。
“留下！”诸葛正我一声低喝，隔空一掌拍向那小艇。掌力凝而不散，竟将水面压下一个清晰的掌印，水波激荡，小艇剧烈摇晃，那疤面汉子几乎站立不稳。
汉子面露绝望狠厉之色，猛地自怀中掏出一物，却非武器，而是一个黝黑的、鸡蛋大小的铁丸，奋力砸向洞顶一处看似松动的钟乳石丛！
“不好！”诸葛正我识得那似是江南霹雳堂的火器，虽不及先前爆炸猛烈，但在此地底洞窟，足以引发塌方！
他掌力急转，轰向那铁丸，欲在半空将其击碎。
轰！
铁丸凌空爆炸，火光一闪，气浪翻滚，虽被诸葛正我掌力抵消大半，但仍震得碎石簌簌落下。
那疤面汉子趁此机会，奋力将艇推入河中，自己也跳了上去。
烟尘弥漫中，花满楼忽然抽了抽鼻子，急道：“神侯！那尸体…味道又变了！有血的味道…新鲜的！”
诸葛正我挥散烟尘，只见那小艇已离岸数丈，迅速滑向暗河下游的黑暗。而那艇上的黑布包裹已然散开，那具“尸体”竟半坐起来，胸口插着一柄匕首，鲜血汩汩流出，浸湿了衣襟——那疤面汉子在最后关头，竟亲手杀了这费尽心思盗出的“同伴”！
那“尸体”张着嘴，似乎想说什么，眼中充满惊恐与不解，最终无力地倒下，彻底气绝。
小艇迅速消失在黑暗的水道中，只留下水波荡漾和洞顶偶尔落下的碎石子声。
水下的袭击者也早已遁走，只留下几具漂浮的尸体和浓重的血腥味。
诸葛正我与花满楼站在河边，面色凝重。费尽周折追至此地，不仅人跑了，唯一的活口线索也在眼前被灭口。
对方手段之狠辣决绝，应变之迅速，远超预料。
花满楼蹲下身，指尖掠过岸边被那汉子脚印带上的些许淤泥，放在鼻尖轻嗅。
“不仅仅是沼泽淤泥…”他轻声道，温润的脸上浮现出一丝极深的疑惑，“这里面…有极其微弱的…花香。一种…不应存在于地底暗河、更不应与海外凶徒联系在一起的花香。”
“什么花？”诸葛正我问。
花满楼沉默片刻，缓缓抬起头，无神的“目光”仿佛穿透了层层岩石，望向不可知的地面。
“牡丹。极品葛巾紫的香气，虽极淡，却绝不会错。”
京师之地，谁又会将奢靡的葛巾紫牡丹，与这阴诡血腥的地下暗河联系在一起？
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