夜色如墨，林深路险。
潘金莲拉着郓哥，几乎是凭着本能和一股求生的意志在黑暗中奔逃。身后土地庙的方向早已没了声息，不知武松是生是死，这份未知的焦灼如同毒蛇啃噬着她的心。
她的衣裙被荆棘撕扯得破烂不堪，露出的肌肤上布满血痕，玉簪早已不知掉落在何处，青丝散乱，脸上混合着汗水、血污和泥土，狼狈不堪，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，充满了不屈的狠厉。
必须赶到扈家庄！这是唯一的生机，也是反击的唯一希望！
“东家……歇……歇一会儿吧……”郓哥喘得上气不接下气，几乎要瘫倒在地。
潘金莲也几乎到了极限，但她不敢停。那个病痨鬼和刘唐一旦解决掉武松（她强迫自己不去想这个最坏的结果），必定会全力追捕她！
就在她几乎绝望之时，前方隐约传来了车轮碾过路面的声音和马蹄声！
有路！有人！
潘金莲心中一惊，连忙拉着郓哥躲到路边茂密的灌木丛后，屏息凝神。
很快，一辆看起来颇为华贵的马车在几名骑马的护卫簇拥下，沿着官道缓缓行来。马车檐角挂着的灯笼上，清晰地写着一个“扈”字！
扈家庄的车！
潘金莲的心脏猛地一跳！是机会？还是另一个陷阱？
眼看马车就要从面前经过，潘金莲把心一横，猛地从灌木丛后冲了出来，直接拦在了马车前！
“吁——！”车夫吓了一跳，慌忙勒住缰绳。
护卫们立刻警惕地拔刀围了上来：“什么人？！胆敢阻拦扈家庄的车驾！”
潘金莲毫无惧色，朗声道：“民女潘金莲，有十万火急之事，求见扈家庄主事之人！事关扈家庄清誉存亡！”
她的声音因疲惫和紧张而沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。
马车帘子被一只修长的手掀开，一个穿着劲装、英气勃勃的年轻女子探出头来，柳眉倒竖：“何事喧哗？潘金莲？可是阳谷县那个卖‘美人醉’的潘金莲？”她语气中带着一丝好奇。
潘金莲抬头，看到那女子的容貌气质，心中一动，福至心灵般喊道：“可是‘一丈青’扈三娘小姐当面？民女有天大冤情，更有贼人欲毁扈家庄百年清誉，恳请小姐援手！”
扈三娘微微一怔，显然没想到对方能认出自己，而且言辞如此惊人。她打量了一下潘金莲狼狈却难掩清丽的容貌，以及那双异常坚定的眼睛，略一沉吟，对护卫摆了摆手：“让她过来说话。”
潘金莲拉着郓哥走到车前，快速低声道：“此地不宜久留，后有追兵！请小姐容我上车细禀！民女手中有关键物证！”她刻意强调了“追兵”和“物证”。
扈三娘秀眉微蹙，她看了一眼潘金莲来的方向，又看看她确实狼狈惊恐的模样，不像作伪，便点了点头：“上车。”
潘金莲心中稍安，连忙带着郓哥上了马车。
马车内部宽敞舒适，扈三娘独自坐在其中，手边放着一杆长长的浑铁点钢枪，英姿飒爽。她目光如电，看着潘金莲：“说吧，究竟何事？若敢胡言乱语，休怪我枪下无情。”
潘金莲定了定神，没有直接拿出那张残片，而是先从土地庙遇袭、武松被困、对方索要图纸开始说起，但隐去了“玲珑胆”的具体信息，只说是西门庆遗留的一件重要物件。
“……那些人武功高强，为首者是一个面色蜡黄、时常咳嗽、把玩铁胆的中年人，他手下称他‘活阎罗’……”潘金莲仔细描述着病痨鬼的特征。
她敏锐地注意到，当听到“面色蜡黄”、“时常咳嗽”、“把玩铁胆”这几个词时，扈三娘的脸色微微变了一下，虽然很快恢复，但指尖却无意识地收紧了一下。
有戏！潘金莲心中暗忖，那病痨鬼果然与扈家庄有关！
她继续道：“民女被逼无奈，只得拼死逃出。慌乱中，曾听那‘活阎罗’对手下提及……提及事成之后，需得向‘庄主’交代，还说什么……‘那批货’绝不能出纰漏……”
她这是半真半假地试探。
扈三娘的脸色彻底沉了下来，眼神变得锐利：“他还说了什么？”
潘金莲知道火候到了，这才小心翼翼地从怀中（实则是从马车坐垫取出后一直贴身藏着）取出那张写着“扈”字的残片，双手呈上：“这是民女从对方欲抢夺的图纸中发现的，似乎……是从贵庄与西门家的某本账册中撕下。民女愚钝，不知其意，但想必对贵庄极为重要。”
扈三娘接过那张残片，只看了一眼，瞳孔便是骤然收缩！她猛地抬头，目光如刀般射向潘金莲：“这东西，还有谁看过？！”
“除我之外，唯有擒我之人知晓其存在。但他们并未得手原件。”潘金莲坦然道，“民女深知此物关乎贵庄声誉，不敢怠慢，特冒死送来。只求小姐能念在此情，救我叔父武松一命！他此刻恐怕仍在土地庙苦战！”
扈三娘紧紧捏着那张残片，指节发白，胸口微微起伏，显然内心极不平静。
车厢内陷入短暂的沉默。
片刻后，扈三娘深吸一口气，眼神复杂地看了潘金莲一眼，忽然对外面喝道：“扈成！”
“小姐有何吩咐？”车外一个沉稳的男声应道。
“你立刻带一队人，快马加鞭，赶往土地庙方向！若遇争斗，务必救下阳谷县都头武松！若是遇到……”她顿了顿，声音冰冷，“遇到一个病恹恹玩铁胆的，格杀勿论！”
“是！”车外的扈成没有丝毫犹豫，立刻领命，随即传来一阵急促的马蹄声远去。
潘金莲悬着的心，终于放下了一半！武松有救了！
扈三娘这才重新看向潘金莲，语气缓和了些许，却依旧带着审视：“你倒是个聪明人，也有些胆色。此事我扈家庄承你的情。武都头之事，我会尽力。现在，你详细说说，那‘活阎罗’的模样、武功路数，以及他都问了些什么。”
潘金莲知无不言，言无不尽，将病痨鬼的特征、刘唐的出现以及对方的逼迫手段详细说了一遍，只隐去了藏宝图的具体内容。
扈三娘越听，脸色越是阴沉，最后冷哼一声：“果然是这个吃里扒外的狗东西！”
她似乎不愿多谈那病痨鬼的来历，转而道：“你既惹上这等麻烦，阳谷县怕是回不去了。那些人既然盯上你，绝不会善罢甘休。可有去处？”
潘金莲心中一紧，她确实无处可去。铺子可能已被监视，县衙也不可信。
扈三娘看了她一眼，淡淡道：“若无处可去，可暂随我回扈家庄。我扈家庄虽非铜墙铁壁，但护你一个女子周全，还做得到。况且……”
她意味深长地晃了晃手中那张残片：“关于西门家的‘那批货’，或许……我们还可以谈谈。”
潘金莲心中念头飞转。去扈家庄，无疑是深入虎穴，福祸难料。但眼下，这确实是唯一安全的选择，而且似乎还能接触到更深层的秘密。
“民女……多谢小姐收留！”潘金莲果断应下。
马车调整方向，朝着独龙岗扈家庄驶去。
坐在平稳的车厢里，紧绷的神经稍稍放松，巨大的疲惫感和后怕如同潮水般涌来。潘金莲靠在车壁上，闭上眼，武松血战的身影、郓哥惊恐的眼神、病痨鬼阴冷的笑容……不断在脑海中闪现。
尤其是她挥刀捅入黑衣人小腹时，那温热粘稠的触感和对方难以置信的眼神……
“呃……”她突然感到一阵反胃，猛地捂住嘴，脸色苍白。
扈三娘看了她一眼，似乎了然，递过一个水囊：“第一次杀人？”
潘金莲接过水囊，漱了漱口，艰难地点点头。
“习惯就好。”扈三娘的语气平淡得近乎冷酷，“这世道，你想活着，就别怕手上沾血。”
潘金莲沉默着，没有回答。她知道扈三娘说的是事实，但那种剥夺他人生命的感觉，依旧沉甸甸地压在她心上。
然而，当她再次睁开眼时，眼中的些许彷徨已被压下，取而代之的是一种更加冰冷的坚定。
为了活下去，有些路，必须走。有些事，必须做。
马车驶入扈家庄高大的堡门。
潘金莲知道，她暂时安全了，但也踏入了一个全新的、更加复杂的棋局。
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