营地外的号角声急促而嘹亮，带着蛮族特有的粗犷与战意。篝火的光芒映照着岩烈族长瞬间变得冷硬的脸庞。
“黑鳞部族，那群生活在毒沼边缘的冷血爬虫！”岩烈族长抄起靠在石屋墙边的一柄巨大石斧，斧刃在火光下泛着寒光，“林朋友，苏姑娘，你们且在营地内休息，这是我们赤岩部族的事。”
林凡却上前一步，拱手道：“族长，我们既为客人，又蒙款待，岂有坐视之理？若族长不嫌我们实力低微，愿助一臂之力。”
他并非纯粹热心，而是想进一步了解蛮荒古域这些本土势力的实力和战斗方式，同时也算是回报赤岩部族的善意，巩固关系。在这陌生危险之地，多一个朋友总是好的。
岩烈族长看了林凡一眼，见他眼神坚定，哈哈一笑：“好！林朋友够爽快！那就让我们并肩作战，让那些臭蜥蜴知道，赤岩部族的朋友，也是他们惹不起的！岩山，保护好苏姑娘！”
“是！”岩山应道，手持骨矛站到苏婉身边。苏婉虽想参战，但也知道自己伤势未愈，且不熟悉这种部族混战，便点头应下，同时暗中凝聚净灵仙光，随时准备支援。
营地围墙上，已经有不少蛮族战士手持武器严阵以待。围墙外，影影绰绰，传来令人毛骨悚然的嘶嘶声和爬行声。
林凡随岩烈族长登上围墙，向外望去。
只见月色（被灰黄云层过滤后极其暗澹）下，数十道黑影正从森林边缘快速接近。这些黑影身形比蛮族战士略矮，但更加细长，浑身覆盖着细密的、在月光下反射着幽光的黑色鳞片，头颅扁平，眼睛狭长呈暗黄色，口中不时吐出分叉的芯子，正是蛮族口中的“黑鳞部族”——一种半人半蜥蜴的蛮荒种族。
它们手持淬毒的骨矛和骨质弯刀，行动敏捷，悄无声息，眼中闪烁着残忍与贪婪的光芒。
“放箭！”岩烈族长一声令下。
围墙上早已准备好的蛮族战士立刻拉开巨大的骨弓，箭失并非金属，而是某种坚硬兽骨打磨而成，箭头涂抹着黑乎乎的毒液。箭雨带着破空声射向袭来的蜥蜴人。
蜥蜴人反应极快，身体诡异扭动，竟躲开了大部分箭失，少数射中的也被它们坚韧的鳞甲弹开，只有几个倒霉鬼被射中眼睛等要害，发出惨嘶倒下。
“投矛！”岩烈族长再次下令。
数十柄沉重的石矛、骨矛被蛮族战士奋力掷出，带着恐怖的呼啸声！这次覆盖范围更大，威力更强。蜥蜴人不得不举起骨质盾牌格挡。
“砰！砰！砰！”
矛与盾碰撞，骨质盾牌碎裂声不断，数名蜥蜴人被石矛的巨大冲击力贯穿，钉在地上。
但蜥蜴人的数量不少，且悍不畏死，同伴的死亡反而激起了它们的凶性。它们发出更加尖锐的嘶鸣，速度暴涨，如同黑色潮水般涌到围墙下，锋利的爪子扣进原木缝隙，竟开始攀爬！
“拦住它们！”岩烈族长大吼，率先挥动石斧，一斧将一名刚爬上墙头的蜥蜴人连盾带人噼成两半！腥臭的血液溅了他一身，他却毫不在意，战意更加高昂。
其他蛮族战士也纷纷挥舞武器，与爬上墙头的蜥蜴人展开血腥的白刃战。怒吼声、嘶鸣声、兵刃碰撞声、骨肉撕裂声瞬间响成一片。
林凡并未立刻出手，他在观察。这些蜥蜴人个体实力大约相当于真仙初期到中期，但凭借鳞甲防御和敏捷身手，以及悍不畏死的战斗风格，给蛮族战士造成了不小的压力。不过赤岩部族的战士更加勇猛，力量更大，配合也默契，暂时还能稳住阵脚。
就在这时，蜥蜴人群中，三道格外高大、鳞片呈现暗紫色、气息达到真仙巅峰的身影越众而出。它们没有参与爬墙，而是站在墙下，张开大口，喉咙深处亮起幽绿色的光芒！
“小心毒息！”岩烈族长厉声提醒。
三道凝练的幽绿色毒液柱，如同箭失般从它们口中喷出，速度极快，射向围墙上的蛮族战士集中区域！毒液所过之处，空气都发出滋滋的腐蚀声！
几名蛮族战士躲闪不及，被毒液溅到，坚固的兽皮甲瞬间被腐蚀出大洞，皮肉迅速溃烂，发出痛苦的惨叫，战斗力大减。
“是蜥蜴人头目！”岩山在下方怒吼。
那三个蜥蜴人头目一击得手，眼中闪过得意，正要再次喷吐毒息。
林凡眼神一冷，不能再等了。他身形一晃，如同大鹏展翅，直接从围墙上跃下，落入蜥蜴人群之中！
“找死！”附近的蜥蜴人立刻嘶叫着围了上来，骨矛毒刀刺砍而来。
林凡落地，双脚勐地一踏地面，一股沉重的波动以他为中心扩散开来！正是融合神铁碎片后，对“大地之力”的粗浅运用！
“轰！”
周围数丈内的蜥蜴人只觉得脚下一股无法抗拒的巨力传来，身形不稳，东倒西歪，攻击也失了准头。
林凡趁势出手，身形如风，拳出如雷。他没有动用太多仙元，主要依靠强悍的肉身和神铁本源赋予的沉重之力。
“砰！”一拳轰在一名蜥蜴人胸口，鳞甲碎裂，胸膛凹陷，那蜥蜴人倒飞出去，撞倒身后数人，眼看活不成了。
“唰！”侧身避过一记毒刀，反手抓住蜥蜴人持刀的手臂，勐地一抡，将其当作武器砸向另一个扑来的蜥蜴人，两者骨断筋折，惨嚎倒地。
他如同虎入羊群，所过之处，蜥蜴人非死即伤，没有一合之敌。沉重的拳脚蕴含着镇压一切的气势，让这些冷血生物本能地感到恐惧。
那三个蜥蜴人头目见状，又惊又怒，放弃了攻击围墙，嘶鸣着朝林凡扑来！它们速度更快，爪牙更利，毒息更勐。
林凡怡然不惧，主动迎上。
最先冲到的头目张口喷出毒息，林凡不闪不避，混沌仙元与神铁本源气息在体表流转，灰金暗金光晕微微一亮，毒息触之即被震散、消融大半，剩余些许根本破不开防御。
那蜥蜴人头目眼中闪过一丝骇然，想要后退，林凡已然欺近身前，并指如剑，混沌劫指瞬间点在其眉心！
“噗！”
指芒洞穿鳞甲和颅骨，蜥蜴人头目浑身一僵，暗黄色的眼眸迅速失去光彩，软倒在地。
另外两个头目又惊又怒，一左一右夹攻而来，骨矛毒刀带着凌厉的煞气。
林凡脚步一错，身形如同鬼魅般从两把武器的缝隙中穿过，同时左右开弓，双拳齐出！
“混沌镇龙·双龙出海！”
两道沉重的拳劲轰在两头目胸口，拳劲中蕴含的镇压之力透体而入，瞬间震碎了它们的内脏和心脉！两个头目如同破麻袋般倒飞出去，砸入蜥蜴人群中，眼看也是不活了。
头目瞬间毙命，蜥蜴人的攻势顿时一滞，士气大挫。
围墙上，岩烈族长见状，振臂高呼：“林朋友威武！儿郎们，杀出去！灭了这些臭爬虫！”
“杀！”蛮族战士们士气大振，纷纷跳下围墙，如同出闸勐虎，扑向混乱的蜥蜴人群。岩烈族长更是身先士卒，石斧翻飞，所向披靡。
蜥蜴人失去头目指挥，又被林凡的凶悍吓破了胆，阵脚大乱，开始溃逃。
一场夜袭，很快演变成一边倒的追杀。赤岩部族战士追杀出数里，斩杀了大半来袭的蜥蜴人，才在岩烈族长的命令下收兵回营。
营地内篝火重燃，气氛热烈。蛮族战士们清理着战场，收集战利品（主要是蜥蜴人的鳞片、毒囊和武器），同时对林凡投来更加敬畏和感激的目光。林凡刚才展现出的实力，尤其是那强悍到无视毒息的防御和一击必杀头目的手段，深深震撼了他们。
岩烈族长提着石斧走来，身上沾满血迹，却神采奕奕，用力拍了拍林凡的肩膀（力道让林凡都微微侧目）：“林朋友，好样的！今日多亏了你，不然那些臭蜥蜴的毒息可要让我们多折损不少好儿郎！这份情，赤岩部族记下了！”
林凡谦逊了几句。
这时，岩山提着一个沾满粘液、用兽皮包裹的东西走了过来，递给林凡：“林朋友，这是从那三个蜥蜴人头目体内挖出的‘血脉晶核’，它们一身精华所在，对修炼有些用处，也算是不错的炼器材料，请你收下。”
林凡接过，打开兽皮，里面是三颗鸽子蛋大小、呈不规则多面体、颜色暗紫、表面有天然纹路、散发着精纯气血和微弱煞气波动的晶体。他能感觉到其中蕴含的能量颇为不弱，且带着一种冷血生物特有的阴寒属性。
“这就是蛮荒异种的血脉晶核？”林凡还是第一次见到。
“不错。”岩烈族长解释道，“蛮荒古域的许多异种凶兽，乃至我们这些部族战士，体内都可能凝结出这种晶核，是血脉之力与天地煞气结合的产物。不同种族、不同个体的晶核属性各异。人族修士通常用来炼丹、炼器，或辅助修炼某些特殊功法。这三颗是黑鳞蜥蜴人头目的，蕴含不错的毒、阴寒和气血之力，林朋友或许用得上。”
林凡道谢收下。这晶核对他直接用处不大，但可以研究，或者日后交换。
众人回到石屋，继续未完的宴席，气氛更加融洽。经此一战，林凡彻底赢得了赤岩部族的信任和友谊。
席间，林凡又向岩烈族长详细询问了关于“拾荒者营地”和“古战场废墟”的信息。
岩烈族长知无不言：“拾荒者营地距离我们这里大约五日的路程（以蛮族脚程），位于古战场废墟东南边缘一处相对安全的石林地带。那里聚集的大多是外界流落至此的修士，也有少数与我们这些边缘部族有交易的蛮族或半蛮族。龙蛇混杂，没有固定规则，实力为尊。时常有队伍组织深入废墟探险或尝试穿越沉星荒原。”
“至于古战场废墟……”岩烈族长神色凝重，“那是真正的生命禁区。外围还好，只有一些游荡的弱小鬼物和煞气凝结的怪物。但越往深处，越危险。不仅有强大的上古战魂、煞灵，还有破碎的空间裂缝、残留的杀阵、以及一些因上古法则影响而诞生的诡异现象。传闻废墟最深处，甚至还有当年大战残留的‘法则碎片’或‘先天煞气之源’，但从未有人真正到达并活着回来。即便是天仙、金仙，也不敢轻易深入核心。”
林凡心中了然，这古战场废墟既是绝地，也蕴含大机缘。他现在实力还不足以深入，但外围或许可以去探索一番，顺便打探离开的消息。
他决定，明日便向岩烈族长辞行，前往拾荒者营地。
然而，计划赶不上变化。
次日清晨，林凡与苏婉正在石屋内调息，岩烈族长和岩山一脸凝重地走了进来。
“林朋友，恐怕你们暂时无法前往拾荒者营地了。”岩烈族长沉声道。
“哦？发生了何事？”林凡问道。
“刚刚收到从‘灰石部族’（另一个与赤岩部族交好的小型蛮族）传来的紧急消息。”岩山接口道，“昨日，拾荒者营地……被屠了。”
“被屠了？！”林凡眉头一挑。
“是的。据说是一伙极其凶悍的外界修士所为，目的不明。整个营地被血洗，只有少数人侥幸逃脱。现在那片区域煞气冲天，还引来了废墟深处的一些恐怖东西游荡，彻底成了死地。”岩山心有余季地说道，“灰石部族离得稍近，发现了异常前去查探，只看到满地残肢断臂和战斗痕迹，没敢多留就立刻传讯给了我们。”
林凡与苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。拾荒者营地被屠，意味着他们短期内想通过那里寻找离开队伍的希望落空了。而且，屠杀营地的那伙凶悍修士，目的不明，行踪不定，很可能还在附近活动，同样是个巨大威胁。
“族长可知，那伙人是什么来路？为何要屠杀营地？”林凡问道。
岩烈族长摇头：“不清楚。灰石部族的人只远远看到一些穿着统一黑袍、气息阴冷的人影，手法狠辣，修为至少都是天仙层次，领头的恐怕更强。他们似乎是在搜寻什么，或者……灭口。”
黑袍、天仙以上、手段狠辣、目的不明……林凡心中隐隐有些不好的预感。该不会……和瑶池仙宫，或者黑煞盟有关？但似乎又不太像。
“多谢族长告知。”林凡拱手，“既然如此，拾荒者营地是去不了了。族长可还有其他离开此地的建议？”
岩烈族长沉吟片刻，道：“如今，相对安全的路径只剩下穿越‘地煞毒沼’边缘，或者……冒险进入‘古战场废墟’外围，寻找可能存在的、未被发现的古老传送阵遗迹。前者危险但可控；后者风险极大，但若运气好，或许能找到直接离开古荒域的方法。”
他看向林凡，郑重道：“林朋友，你们对我们赤岩部族有恩。若你们选择穿越毒沼，我可以派最熟悉路径的战士为你们引路至边缘。若选择探索废墟……部族中有一张先祖留下的、标记了废墟外围部分相对‘安全’区域和几处疑似古传送点遗迹的残图，可以赠予你们。但深入废墟，生死难料，你们要慎重考虑。”
林凡沉默片刻。毒沼虽然危险，但路径相对明确；废墟风险更高，却可能藏着离开的捷径和机缘。他身怀神铁本源和九幽镇龙碑，对煞气、镇压类环境有一定抗性和感应，或许在废墟中比其他修士更有优势。
他看向苏婉，苏婉轻轻点头，眼神坚定，意思是无论他如何选择，她都跟随。
“族长，我们想看看那张废墟残图。”林凡做出了决定。
岩烈族长似乎早有预料，从怀中取出一块巴掌大小、颜色暗黄、似皮似帛、边缘有烧灼痕迹的古老残图，递给林凡。
“此图乃先祖在一次废墟外围探索中偶然所得，年代久远，很多地方可能已经改变，只能作为参考。上面标记了几处‘古祭坛’、‘断魂渊’、‘煞灵谷’等地点，以及三处用特殊符号标注的、疑似与空间波动有关的点。其中一处，据说靠近‘沉星荒原’方向。”
林凡接过残图，仔细观看。图上山川地形的画法更加古老抽象，那些标记也用的是一种他从未见过的符文。但他神识沉入，却能隐隐感受到图中残留的一丝极其微弱的空间道韵，似乎是以特殊方法炼制，能一定程度反应实地情况。
他的目光，落在了残图一角，一个被标注为“古祭坛（已损？）”的符号上。旁边还有一个极其微小、几乎看不见的暗金色斑点。
他体内的神铁本源，在目光触及那个暗金色斑点的瞬间，勐地一跳！
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