许昌令府邸的书房,夜烛摇曳,将周晏的身影长长投在墙壁上。他面前堆满了从官渡转来的前线文书与许昌本地的粮草调度册,空气中弥漫着墨香与一丝若有若无的疲惫。他单手支颐,另一只手无意识地敲击着桌面,目光虽落在文书上,眉头却微微蹙起,显然心思已飞到了烽火连天的官渡。
房门被轻轻推开,蔡琰端着一盅热气腾腾的羹汤,袅袅婷婷地走了进来,身后跟着怀抱茶壶、低眉顺眼的貂蝉。室内凝滞的空气因她们的到来而流动起来。
“夫君,夜深了,用些宵夜吧。”蔡琰将汤盅轻轻放在案几一角,声音温婉。
周晏抬起头,脸上露出一丝看到家人的放松,随即又指着摊开的一份战报,语气带着毫不掩饰的吐槽欲望:“文姬,你快来看看。袁本初这打的什么仗?堆土山让人用霹雳车砸了,挖地道让人用长堑破了,现在就知道驱赶大军一波波往上填人命!他麾下谋士如云,就尽出这种呆板主意?简直是把士卒性命当草芥,毫无技术含量!”
蔡琰走近,目光扫过战报上简练却触目惊心的描述,柔声道:“袁绍势大,难免骄矜,欲以力取胜。然其麾下谋士各怀心思,计出多门而主不明断,将士虽勇,亦难发挥全力。反观曹公与奉孝先生,虽兵少而众志成城,战术灵活,此消彼长,方能僵持至今。”
周晏哼了一声,接过貂蝉默默斟好的热茶,吹了吹气:“道理是这么个道理,但看着前线将士这么流血,心里憋得慌。妙才(夏侯渊)重伤,元让(夏侯惇)失一目,文则(于禁)、曼成(李典)皆苦战不退,个个带伤……这些可都是平时罩着我的老哥哥们。”他语气中带着真切的心疼与担忧。
貂蝉安静地立于一旁,添茶递水,动作轻柔。她不太懂军国大事,却能感受到周晏话语中的沉重,那双美眸偶尔抬起,落在周晏微蹙的眉头上,带着一丝不易察觉的关切。
宵夜用罢,二女离去不久,书房的门再次被敲响。典韦粗犷的声音传来:“都督,文和先生、荀令君和赵将军到了。”
“快请。”周晏精神一振,坐直了身体。
贾诩、荀彧与赵云鱼贯而入。贾诩依旧是那副灰色影子般的模样,荀彧面色沉稳中带着一丝疲惫,而赵云则白袍银甲,英气逼人,只是眉宇间多了几分统兵后的沉毅。
“都坐。”周晏挥挥手,示意不必多礼,直接将几份标红的战报推到三人面前,“前线情况,比公开的奏报更严峻。我军将士英勇,挡住了袁绍的疯狂进攻,但伤亡不小,多位大将负伤,急需休整,兵力也捉襟见肘。”
荀彧快速浏览完,目光扫过一旁的赵云,眼中了然之色一闪而过,他捋须沉吟片刻,缓缓开口:“子宁之意,我已明白。如今徐州已定,许都之围亦解,豫州、兖州后方安稳,粮草军械可保无虞。平南军休整已毕,兵精粮足,由子龙、文渊统领驰援官渡,正是时候。”他看向赵云,目光中充满信任,“子龙勇冠三军,忠义无双,足以担当此任。”
周晏点头,接过话头:“正是此意。不过,此去支援,还需用点小手段。”他嘴角勾起一抹狡黠的笑意,“子龙,你此行,继续打着我的‘周’字旗号。”
赵云微微一怔,随即恍然:“都督是想……惑敌?”
“没错!”周晏打了个响指,“袁绍那边现在认定我被削了兵权,郁郁不得志。若突然看到我的旗号出现在官渡,他们必定疑神疑鬼,猜测是不是我和孟德又在演什么戏,或者我干脆就不顾一切跑去前线了。这能让他们短时间内不敢轻举妄动,给孟德和奉孝争取到宝贵的喘息之机,重新调整布防,也能让受伤的元让、妙才他们安全撤下来。”他语气坚定,“必须把他们全须全尾地接回许昌休养,一个都不能少!”
贾诩此时才无声无息地上前一步,从袖中取出一卷密封的帛书,放在周晏案上:“都督,此乃诩近日‘田间劳作’时,顺手收集的河北些许风闻,涉及袁绍麾下诸将、谋臣之龌龊私隐,或有些许用处。”
周晏拿起帛书,展开快速扫了几眼,脸上露出玩味的表情:“文和你啊……真是‘劳逸结合’。”他将帛书递给赵云,“子龙,这个你带上,亲自交给奉孝。他鬼点子多,看看里面哪些东西能用来做文章,离间、攻心,随他发挥。”
赵云郑重接过,收好。他略一沉吟,抱拳道:“都督,云有一虑。此番支援,平南军可出动七万精锐,兵力足以缓解前线压力。然观战报,曹公麾下大将伤亡颇重,可用之将确实捉襟见肘……”
周晏闻言,与贾诩对视一眼,笑道:“就等你问这个。文和,去把文远和公明请来。”
片刻后,张辽与徐晃顶盔贯甲,大步走入书房,躬身行礼:“都督!”
周晏看着这两位历史上本应在此刻大放异彩的名将,脸上笑容更盛,他对赵云道:“子龙,这两人,便是我送给孟德的前线‘大礼包’!”他说完自己先忍不住乐了,显然是想起自己那封“语气嚣张”的请辞信,不知道曹操收到这“大礼包”时会是什么表情。
笑罢,他神色一正,对赵云,更是对张辽、徐晃道:“子龙,你替我转告孟德,张文远、徐公明,皆乃忠勇兼备、可独当一面之将才!我将他们交给你,便是将他们交给孟德。此二人,可放心授予兵权,委以重任!我周晏,愿以项上人头担保!”
张辽与徐晃浑身剧震,猛地抬头看向周晏,眼中充满了难以置信的激动与感动。他们降将之身,得周晏收留已是幸事,如今竟得他如此毫无保留的信任与举荐,甚至以性命作保!士为知己者死!一股热血直冲顶门,二人当即单膝跪地,抱拳过头,声音因激动而微微发颤:
“辽(晃),蒙都督如此信重,敢不效死力!必竭尽所能,助曹公平定河北,以报都督知遇之恩!”
周晏上前将二人扶起,用力拍了拍他们的臂甲:“好了,都是自家兄弟,不说这些。明日随子龙出发,到了前线,好好干!让河北那群人看看,什么才是真正的猛将!”
翌日,许昌城外,旌旗招展,刀枪如林。七万平南军精锐列队整齐,肃杀之气直冲云霄。军中最为醒目的,依旧是那面迎风猎猎的“周”字帅旗。赵云银甲白袍,骑乘照夜玉狮子,立于阵前,身旁是手持长枪的张绣,以及同样顶盔贯甲、气势沉雄的张辽与徐晃。四员大将,皆威风凛凛,令人望而生畏。
荀彧、贾诩等文武官员于城门口相送。周晏没有亲至,但所有人都知道,这支打着“周”字旗号、承载着后方期望与奇策的雄师,即将奔赴官渡,成为扭转战局的关键力量。车轮滚滚,马蹄雷动,大军如钢铁洪流,向着西方,浩荡开拔。
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