申城的雨下了整整三天，像要把这座城市所有的尘埃都冲刷干净。陈瑶的甜品店靠窗的位置积着一小片水渍，苏晚用指尖划着玻璃上的雾汽，看着窗外被雨水打湿的梧桐叶，一片接一片地往下掉。
“尝尝这个，新出的抹茶慕斯。”陈瑶把白瓷盘推到她面前，抹茶绿的奶油上撒着细密的糖粉，像落了层薄雪，“我特意减了糖，适合你现在的心情。”
苏晚拿起小勺，轻轻挖了一块放进嘴里。微苦的抹茶味在舌尖散开，后味却带着一丝不易察觉的甜，像她现在的生活——看起来满是苦涩，却总在某个角落藏着点微光。
“发布会的视频我看了八遍。”陈瑶托着腮，眼神亮晶晶的，“你站在台上的时候，眼睛里有光，比陆氏的聚光灯还亮。秦峰说陆总当场就跟法务部说了，要跟你签长期合同。”
苏晚的指尖顿了顿，小勺在盘里划出浅浅的痕迹：“我还没答复。”
“为什么？”陈瑶坐直了身子，语气里带着不解，“这可是陆氏啊！多少设计师挤破头都想进去，你……”
“我想参加那个设计比赛。”苏晚打断她，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
陈瑶的表情瞬间垮了下来，伸手抢过她手里的小勺：“苏晚你疯了？！你知道参加比赛要花多少钱吗？你妈还在医院等着用钱，陆氏的合同摆在面前，你非要去折腾那个没谱的比赛？”
“不是没谱的。”苏晚抬起头，眼底映着窗外的雨幕，“那是我的设计，是……”
“是你的执念，对吧？”陈瑶的声音拔高了些，引来邻桌客人的侧目，她赶紧压低声音，语气却带着恨铁不成钢的急切，“我知道你不甘心，林薇薇那套我也看不惯。可现实点行不行？陆氏的合同能让你妈立刻转进特需病房，能让你不再为医药费发愁。比赛呢？就算拿了金奖，也要等三个月才能拿到奖金，你妈等得起吗？”
“我……”苏晚张了张嘴，却发现喉咙像被堵住了。陈瑶说的每一个字都戳在她的痛处，那些她拼命想忽略的现实，被赤裸裸地摆在面前。
母亲的检查报告还在她的包里，医生说最好下周就安排手术，光术前检查就要五万块。陆氏的合同确实能解燃眉之急，像一根救命稻草，只要她伸手就能抓住。
可那双手，要用来签放弃梦想的字吗？
“我知道你想说什么。”陈瑶叹了口气，握住她的手，掌心的温度很暖，“我不是要你放弃设计，我是想让你先站稳脚跟。进了陆氏，有更好的资源，更专业的团队，到时候再做自己的设计不好吗？为什么非要一条道走到黑？”
苏晚看着窗外的雨，雨点砸在玻璃上，发出噼里啪啦的声响，像在替她做决定。她想起医院花园里那棵玉兰树，被雨水打得弯腰，却始终没有折断枝桠。
“不一样的。”她轻声说，“进陆氏，我是陆氏的设计师。赢了比赛，我是我自己。”
“你自己能值几个钱？”陈瑶的声音里带着点急哭了的哽咽，“上次你跟我借钱的时候忘了？你妈在病床上疼得睡不着的时候忘了？苏晚，梦想不能当饭吃，更不能救你妈的命！”
最后一句话像块石头，狠狠砸在苏晚的心上。她猛地抽回手，指尖冰凉，眼眶却热得发烫。
“我没忘。”她的声音发颤，“就是因为没忘，我才要去争。我不想永远靠着别人，我想靠自己的设计让我妈好起来，我想……”
她想说“我想让那些看不起我的人闭嘴”，想说“我想让我爸知道他女儿不是废物”，想说“我想让那件藏在衣柜里的旧旗袍见见光”，可话到嘴边，却只剩下一片酸涩。
陈瑶看着她泛红的眼眶，心里软了下来，语气也缓和了些：“我知道你委屈，可现实就是这样。林薇薇她们背后有赵天宇撑腰，你呢？你只有你自己。就算你设计再好，没有资源，没有背景，最后还不是被人踩在脚下？”
“我还有我的设计稿。”苏晚从包里掏出个牛皮纸信封，里面是她重新画的“破岩”系列草图，玉兰的根茎在石缝里盘根错节，笔触比之前更用力，纸页都有些发皱，“这是我的底气。”
陈瑶没去看那些草图，只是重重地叹了口气：“你还记得大学时那个学姐吗？拿了全国金奖，最后还不是因为没钱做样品，被赞助商换掉了？你想走她的老路？”
苏晚的指尖捏紧了信封，指节泛白。她当然记得，那个学姐抱着自己的设计稿在宿舍哭了整整一夜，后来听说去了南方做服装批发，再也没碰过设计。
“我不会的。”她抬起头，眼神里有种陈瑶从未见过的执拗，“我会找到办法的。”
“什么办法？”陈瑶追问，“去跟陆总借钱？还是去求赵天宇？苏晚，你能不能清醒点……”
“我去布料市场捡边角料，我晚上去夜市摆摊挣钱，我……”
“够了！”陈瑶猛地站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声响，“你这是在作践自己！我不会让你这么干的！大不了我把甜品店抵押了，我给你凑钱，你去签陆氏的合同，好不好？”
苏晚看着她泛红的眼眶，突然笑了，眼眶里的泪却顺着脸颊滑了下来，滴在抹茶慕斯上，晕开一小片深色的痕迹。
“瑶瑶，谢谢你。”她伸手擦掉眼泪，指尖还带着抹茶的微苦，“可我想试试。就算最后输了，我也认了。但如果我连试都不敢试，我这辈子都不会甘心的。”
陈瑶看着她眼里的光，那是种就算被生活摁在泥里，也要拼命往上长的韧劲。她突然想起小时候，苏晚被隔壁班的男生抢了画笔，明明吓得浑身发抖，却死死抱着画夹不肯松手，最后硬是把画笔抢了回来，手背上被划了道口子，却笑得比谁都开心。
这么多年过去了，她好像一点都没变。
“真是上辈子欠了你的。”陈瑶坐下来，拿起小勺狠狠挖了一大口慕斯，含糊不清地说，“布料市场我陪你去，夜市摆摊我给你看摊，但是苏晚，你给我记着，要是中途撑不住了，立刻跟我说，不许硬扛。”
苏晚的眼泪掉得更凶了，却笑着点头：“好。”
雨还在下，甜品店的暖光透过玻璃窗，在湿漉漉的人行道上投下一片模糊的光晕。苏晚拿起那叠草图，指尖抚过石缝里倔强生长的玉兰，突然觉得那些线条里不仅藏着她的梦想，还有两个女孩从小到大的情谊——陈瑶的“劝退”里，藏着的从来不是反对，而是怕她受伤的疼惜。
“对了，”陈瑶像是突然想起什么，从包里掏出个小小的U盘，“秦峰让我交给你的，说是陆总那边给的‘参考资料’。我看了一眼，全是国外最新的设计年鉴，估计是想帮你准备比赛。”
苏晚捏着那个冰凉的U盘，突然想起发布会结束后，陆时砚递给她的那个眼神，深邃而温和，像在说“我相信你”。
她把U盘放进包里，和那张被揉皱又抚平的报名表放在一起。
也许前路依然泥泞，也许风雨不会停歇，但只要身边有这样的朋友，有藏在暗处的微光，她就敢一步步走下去。
窗外的雨渐渐小了，乌云裂开一道缝隙，漏下一缕淡淡的天光，刚好落在苏晚的草图上——石缝里的玉兰，仿佛真的在雨后天光里，悄悄抽出了新芽。
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