胜利的欢呼如同潮水般席卷过苍云堡，但很快便被巨大的悲伤和疲惫所淹没。阳光普照之下，战争的残酷以最赤裸的方式呈现在每个人面前。
城墙上下，尸骸枕藉，既有北燕士兵扭曲狰狞的面孔，更多则是守军将士熟悉而年轻的脸庞，他们永远凝固在了战斗的最后一刻。鲜血浸透了墙砖和土地，汇聚成暗红色的小溪，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和硝烟气息。残破的兵器和旗帜散落得到处都是，几处城墙豁口如同巨兽狰狞的伤口，诉说着刚才战斗的惨烈。
幸存下来的守军们，或倚着垛口喘息，或麻木地清理着战友的遗体，或抱着受伤的同伴低声啜泣。胜利的喜悦是如此短暂，随之而来的是失去战友的锥心之痛和劫后余生的虚脱。
林晏清跟着萧煜走在城墙上，每一步都仿佛踩在荆棘之上。看着眼前这地狱般的景象，她的胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有吐出来。她参与过推演，计算过伤亡数字，但只有当这些数字变成眼前一具具冰冷的尸体时，她才真正体会到战争的重量。
萧煜的脸色同样沉重。他默默地走过每一段城墙，查看伤情，安抚士兵。他会在某个战死的小军官面前驻足片刻，轻轻合上他未能瞑目的双眼；他会拍拍某个哭泣的年轻士兵的肩膀，尽管一言不发，却传递着无声的力量。这位平日里冷峻威严的王爷，此刻展现出的是一种深沉的悲悯和责任感。
镇西将军率领的援军正在城外清扫战场，追剿残敌。堡内的工作重心立刻转向了救治伤员、清理废墟和统计损失。
伤兵营早已人满为患，军医和帮忙的百姓忙得脚不沾地。痛苦的呻吟声不绝于耳。林晏清立刻投入了协助工作，她不是大夫，但她可以帮忙分发所剩无几的药材，记录伤员信息，安抚他们的情绪。看到那些断手断脚、血肉模糊的年轻士兵，她的心像被针扎一样疼。
统计结果陆续汇总到临时清理出来的帅府）。损失是惊人的：守军阵亡超过三成，重伤者又有近两成，几乎人人带伤。城墙多处损毁，急需修复。粮草物资几乎消耗殆尽。苍云堡，虽然守住了，但也付出了极其惨重的代价。
萧煜看着那份触目惊心的损失报告，久久没有说话。他站在窗前，望着外面正在清理战场的士兵，背影显得格外孤寂。
林晏清端着一碗刚刚熬好的、稀得能照出人影的米粥，走到他身边。“王爷，用点东西吧。”从昨夜至今，他几乎水米未进。
萧煜转过身，接过碗，却没有喝。他看着林晏清同样憔悴的脸，声音沙哑：“这些，原本都可以不必发生的。”
林晏清知道，他指的是战争本身。她沉默了一下，轻声道：“但既然发生了，我们守住了，就没有让弟兄们的血白流。活着的人，要带着他们的希望，更好地活下去。”
萧煜深深地看着她，似乎想从她眼中找到某种支撑。良久，他点了点头，低头慢慢喝起了那碗粥。
接下来的几天，苍云堡沉浸在一种悲壮而忙碌的氛围中。阵亡将士的遗体被小心收殓，集中安葬。萧煜亲自主持了祭奠仪式，三军缟素，哭声震天。幸存的士兵们化悲痛为力量，开始抢修城墙，清理废墟。镇西将军的援军带来了宝贵的粮食和药品，缓解了燃眉之急。
林晏清的工作依旧繁重。她需要协助重新建立秩序，统计幸存人员，规划物资分配，参与城墙修复的讨论。她的冷静和条理在战后混乱的局面中发挥了重要作用。连镇西将军这位久经沙场的老将，在见识了她高效的处理能力后，也不禁对萧煜感叹：“王爷麾下有此良才，实乃大幸。“
这日傍晚，林晏清终于有时间回到临时分配给她的一间勉强完好的小屋。屋里只有一张简陋的床铺和一张桌子，但比起之前的值房，已经算是安稳了。
她打来一点水，简单擦拭了脸上的灰尘和血迹。看着水盆中自己憔悴的倒影，她恍如隔世。几个月前，她还是一个刚刚穿越而来、惊慌失措的异乡客，如今却已成为经历过血火考验、能够独当一面的参军。
她摊开那个侥幸从废墟中找回的小本本，炭笔在纸上划动：
“守城战结束。结局：惨胜。
亲眼目睹了太多死亡和伤痛，需要时间消化。战争，真的太残酷了。
王爷他……好像很难过。虽然他不说，但能感觉到。
活下来了，真好。要替那些没能看到今天阳光的人，好好活着。“
写完，她吹熄油灯，躺在冰冷的床铺上。窗外，传来士兵们修补城墙的叮当声和远处伤兵营隐约的呻吟。这一切都提醒着她，战争虽然暂时结束，但留下的创伤，需要很久很久才能愈合。
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