洛阳的“禅让”闹剧余音未散，曹丕登基的鼓乐却似淬毒的尖锥，日夜刺痛着成都的神经。州牧府邸正厅，刘备枯坐主位，手中那份细作冒死送回、详述曹丕登基大典的密报，已被攥得汗渍斑驳。下方，刘长明、法正、庞统、张飞、赵云、马超等文武重臣肃立，空气凝滞如铅。
赵云双目赤红，紧握双拳，指甲深陷掌心：“汉室四百年江山……竟……竟断送于此等奸贼之手！陛下……陛下他……”这位忠勇无双的将军，此刻声音哽咽，难以成言。他心中所忠的“汉”，是那个高皇帝开创、光武皇帝中兴的大汉，如今却被权臣如此践踏！
法正脸色阴沉得能滴出水来，他猛地抬头，眼中是刻骨的仇恨与冰冷的算计：“曹丕！司马懿！此二贼不诛，天地难容！还有那碧眼孙权，认贼作父，甘为鹰犬，受封吴王，无耻之尤！此仇此恨，倾三江五湖之水，亦难洗刷！”
庞统更是怒极反笑，笑声中充满了悲凉与讽刺：“好一个‘天命在魏’！好一个‘山阳公’！好一个‘大魏吴王’！曹丕这窃国大盗，将这煌煌礼制，玩弄于股掌之间！这所谓的禅让，每一道程序都浸透着虚伪与血腥！可恨！可耻！”
“主公！”张飞豹眼圆睁，声如雷霆，打破了死寂，“曹丕小儿篡位弑君！此乃滔天之罪！您乃汉室宗亲，正朔所系！当速登大位，号令天下，讨此国贼！”他须发戟张，佩剑铿然出鞘半尺，寒光逼人。
所有人的目光，最终都聚焦在刘备身上，聚焦在那位以“汉室宗亲”、“兴复汉室”为毕生信念的君主身上。
刘备缓缓抬头，面容是前所未有的憔悴，眼中血丝密布，声音嘶哑却异常沉重：“翼德！慎言！陛下献帝安危未卜，岂可妄言‘弑君’？孤……不过一织席贩履之徒，赖先帝恩德，诸位不弃，方有尺寸之地。匡扶汉室，乃臣子本分。僭越称尊，非备所愿，亦非备所能！”他推开张飞递上的劝进表，态度坚决。
刘长明也深知称帝的机会到了，若是刘备此刻不称帝，那曹丕就成了天下正统了，日后再行北伐事宜，就师出无名了，不过孙权的大魏吴王还是没有逃掉，不同的是，前世的孙权是怕两边受敌，主动向曹丕称臣，而这一世是联合曹丕偷袭盟友而得到的，于是刘长明羽扇轻摇，上前一步，声音清越而恳切：“主公！曹丕篡逆，神器蒙尘。天下忠义之士，翘首以盼明主！汉室不可一日无君！主公承高祖血脉，续光武遗烈，德被四海，仁及草木。登基正位，非为私欲，实乃应天顺人，重光汉祚！此乃大义所在，万民所望啊！”他展开一份长长的联名劝进表，上面密密麻麻签满了益州、荆州文武及部分士族代表的名字。
刘备目光扫过那些熟悉的名字，眼中掠过复杂痛楚，他缓缓摇头：“孔明，诸卿厚爱，备心领。然名不正则言不顺。陛下尚在，备若称帝，与曹贼何异？此议……断不可行。”他语气疲惫却斩钉截铁。
此后的数月，劝进之声不绝于耳，朝会、私谒，群臣轮番上阵。刘长明引经据典，言高祖斩蛇起义；赵云泣血陈词，说光武昆阳中兴；法正剖析利害，论曹丕得位不正，天下亟需汉帜；庞统甚至略带激将：“主公若固守臣节，坐视汉鼎倾覆，岂非令天下忠义心寒？是守小义而失大节也！”
刘备始终不为所动，或沉默以对，或严词拒绝。他每日处理军政之余，必焚香遥拜北方，为献帝祈福。成都城内，关于献帝被曹丕幽禁虐待的流言开始悄然蔓延，人心浮动，悲愤与迷茫交织。
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