一九四一年十一月，蒙阴城头那面被硝烟熏染得黢黑的膏药旗，终于被一柄带豁口的鬼头刀狠狠砍断旗杆，颓然萎顿在尘土里。
取而代之的，是一面用粗布匆忙缝就却猎猎飞扬的红旗，上面用写着三个大字：“八路军”！
城中心的广场上，人声鼎沸，挤得水泄不通。
空气里弥漫着劣质烟草的辛辣、汗水的酸咸，还有一种长久压抑后陡然释放的、近乎狂躁的热浪。
临时搭起的台子上，几个被五花大绑、衣衫褴褛的人影筛糠般抖着。
审判大会由团长杨城武亲自主持。
“张本初！”台上那位面容严肃、眼神亮得惊人的八路军团长，声音洪亮得压过了场下的嘈杂，他手里展开一张写满墨字的纸，“原伪蒙阴县维持会长！鬼子来了，你第一个摇尾巴！强征军粮，逼得西乡十八户绝了活路！为虎作伥，领着鬼子扫荡，亲手烧了李家沟三十七间屋！害死十三条人命！认不认罪？！”
被点名的胖子，张本初，像一滩被抽了骨头的烂泥，噗通瘫软在地，裤裆瞬间湿了一片，腥臊气弥漫开来。他涕泪横流，嘴唇哆嗦着，却只能发出“嗬嗬”的抽气声，半个字也吐不出来。
“认罪！千刀万剐！”场下猛地炸开一片怒吼。
一个头发花白、瘦骨嶙峋的老太太，颤巍巍地挤出人群，手里攥着一块硬邦邦的土坷垃，用尽全身力气狠狠砸在张本初脸上。
“你个天杀的！我的儿啊……”土块碎裂，在张本初额角划开一道血口子，老太太的哭嚎撕心裂肺，瞬间点燃了更汹涌的怒潮。
“王金标！绰号‘活阎王’，鬼子侦缉队长！”杨成武的声音冷得像冰，“私设水牢、烙铁、竹签！拷打抓捕的抗日志士和无辜百姓！手上人命，十七条！认不认罪？！”
那叫王金标的瘦高个，脸上横着一道蜈蚣似的刀疤，此刻那疤痕也在扭曲跳动。
他猛地昂起头，眼神里竟还残留着一丝亡命的凶光，嘶声吼叫：“老子给皇军办事，死也……”
“砰！”
一声干脆利落的枪响，骤然压下了他最后的狂吠。
王金标的话音戛然而止，眉心处一点暗红迅速洇开。
他眼里的凶光瞬间凝固、涣散，身体晃了晃，直挺挺地向前扑倒，砸起一片尘土。
开枪的正是团长杨城武，他面无表情地吹了吹驳壳枪枪口冒出的一缕淡蓝硝烟，动作利落得如同拂去一粒微尘。
“赵有德！伪军情报组长！”杨城武的声音没有丝毫停顿，目光锐利如刀，钉向另一个面如死灰的矮个子，“外号‘笑面虎’，专使阴招！假扮货郎，摸清了我们三个交通站的位置！出卖了七名地下党同志！认不认罪？！”
赵有德吓得魂飞魄散，双腿软得像面条，全靠身后两个战士架着才没瘫倒。
他喉咙里咯咯作响，只有进气没有出气，白眼一翻，竟直接吓晕了过去。
“认罪！毙了他！”人群的愤怒如同被点燃的干柴，熊熊燃烧。无数拳头在空中挥舞，无数的唾沫星子飞向台前。
复仇的火焰，烧红了每一张饱经苦难的面孔。
枪声再次响起，干脆、短促、带着一种不容置疑的终结意味。
张本初、赵有德，连同另外几个被揪出来的铁杆汉奸、手上沾血的伪军头目，在正义的枪口下结束了他们罪恶的生命。
尸体被迅速拖走，只留下地上几滩迅速渗入黄土的暗红印记，无声地诉说着清算的完成。
整个蒙阴县，仿佛经历了一场痛彻骨髓的刮骨疗毒。
盘踞在县内、依附在鬼子身上的毒瘤脓疮，被八路军快刀斩乱麻，彻底肃清。
空气里那股无形的、令人窒息的压迫感，似乎也随之消散了许多，连头顶的日头，仿佛都亮堂了几分。
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当浓重的血腥气尚未在蒙阴城上空彻底散尽，萧然和独立团团长杨城武，已经站在了原本属于鬼子司令部的院子里。
院墙高耸，青砖厚重，几株被炮火削去半截树冠的老槐树投下斑驳的阴影。
屋檐下，还残留着“武运长久”的日文标语，墨迹狰狞。
“老杨，”萧然指着摊在石磨盘上的蒙阴城防草图，指尖点着城墙四角和几处城外的高地，“鬼子吃了大亏，绝不会善罢甘休。
报复，一定是倾巢而出，天上地下一起扑过来。
我们守在这里，就是插在他们心口的一把刀！”
杨城武双手抱胸，眉头拧成了一个深刻的“川”字，黝黑的脸膛在树影下显得更加凝重。
他习惯性地摇头，声音低沉：“萧司令，你的心意，独立团上下都感激。可咱八路军的根本，是‘农村包围城市’，是游击战。这蒙阴城，四门大开，无险可守。鬼子飞机一个俯冲，重炮一个齐射，咱们这点家当，填进去连个响都听不见！守城？那是拿鸡蛋碰石碾子！”
“杨团长！”萧然的声调陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力。
“团长，您这老皇历该翻篇了！”他猛地掀开旁边一个用油布盖着的长条形木箱。
箱盖打开，冰冷的金属幽光在树荫下骤然迸射。躺在箱子里的是一具线条流畅、结构精密、充满了超越时代工业美感的武器。
“我们有单兵防空导弹 ！” 他用力拍了拍冰凉的发射筒，“只要布置得当，蒙阴城的天，我们就能给它封上！”
“我们还有迫击炮，有火箭筒，有远程狙击枪，鬼子来多少，就得死多少！怕个球！只要有钱了，我再把122mm榴弹炮给搞几十门来，你看鬼子还敢来不？”
杨城武的呼吸明显粗重起来。那超越他以往所有战争经验的武器，像一道刺目的光，强行撕裂了他脑海中根深蒂固的游击战思维迷雾。
城市，真的能守？
以独立团现在的力量？
院子里一片寂静，只有风吹过残破槐树叶子的沙沙声，以及战士们压抑着的、带着好奇与兴奋的喘息。时间仿佛凝固了。
萧然不再说话，只是静静地看着杨城武，看着他眼中激烈的挣扎，看着他眉宇间那道“川”字沟壑一点点被一种前所未有的锐利所撑开、磨平。
许久，杨城武猛地抬起头，眼中那点犹豫的火星彻底被一种破釜沉舟的决绝点燃。他不再看萧然，而是转向旁边肃立的参谋长，声音斩钉截铁，像一块淬火的生铁砸在磨盘上：
“传令！一营、机炮连，全体进驻蒙阴城！团部，就安在这鬼子老巢！动作要快！天黑前，必须给我把防御架子搭起来！命令赵政委带领2营及其余部队守卫原团部。”
这命令在小小的院落里炸开。
参谋长的脸瞬间涨红了，一个标准的敬礼：“是！团长！保证完成任务！”转身就冲了出去。
独立团这台沉默的战争机器，在杨城武这石破天惊的命令下，轰然启动，以前所未有的姿态，开进了蒙阴城！
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蒙阴城，这座刚刚经历血火洗礼的古城，在独立团战士和县武工队员蚂蚁搬家般的忙碌中，正悄然披上一层令人生畏的甲胄。
城墙，这道古老的屏障，被赋予了新的、令人胆寒的獠牙。
在几处视野开阔、能控制大片城外地面的垛口后面，沉重的沙袋工事被飞快地垒起。
粗壮的圆木支撑着顶盖，只留下狭窄的射击孔。黑洞洞的炮口从射击孔中探出——不是土造的榆木炮，而是闪烁着烤蓝幽光的82毫米迫击炮管。
更令人侧目的，是一具具形制奇特的“二屁鸡”，它们被稳稳地架设在特制的三脚架上，长长的发射管斜指苍穹与城外旷野，散发着无声的死亡邀请。
战士们小心地擦拭着这些珍贵的“铁家伙”，嘴里偶尔会溜出一两句不成调的哼唱：“朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪……”
歌声里带着一种轻松而凶狠的调侃，在肃杀的城头飘荡。
四座厚重的城门，如今成了真正的咽喉要道。
身着灰色军装、臂章鲜红的独立团战士持枪肃立，刺刀在阳光下闪着寒光。
县武工队的队员则显得更为精干，他们穿着老百姓的褂子，眼神却像鹰隼般锐利，仔细盘查着每一个进出的人。
“老乡，路条看一下！”武工队队长赵大勇拦住一个推着独轮车的中年汉子，语气平和却不容置疑。
汉子慌忙在怀里掏摸，递上一张盖着鲜红大印的纸条。赵大勇仔细核对着上面的姓名、住址、事由和日期，又抬眼仔细打量汉子的面容、手上的老茧和独轮车上的粮食袋子，确认无误，才点点头，脸上露出一丝笑容，他拍了拍汉子的肩膀：“行了，老哥，辛苦！进去吧！”
这严密的盘查，是蒙阴城新的铁律。
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