玉门关的喘息并未持续太久。韩冲小队出发后第三日，关内的紧张气氛非但没有缓解，反而因为未知而愈发凝重。
楚骁站在关墙上，目光似乎要穿透北方的地平线，看到韩冲他们的踪迹。没有烽火，没有信鸽，那片广袤而危险的土地吞噬了一切消息，只留下令人焦灼的寂静。
“将军，南方有消息了！”一名亲兵快步奔上城墙，递上一根细小的竹管，上面有着胡彪出发前约定的隐秘刻痕。
楚骁迅速打开，取出里面的绢条，上面是胡彪那歪歪扭扭却透着狠劲的字迹，显然由他口述，旁人代笔：
“将军，俺老胡已到位。南边这帮龟孙果然松懈！摸清了三处小粮囤，守备稀松。已联络上一伙被官府逼反的山民，有点胆子。三日后子时，借东风，请他娘的一顿烧烤！完事就散，保证找不到咱玉门关头上。另：好像听到点风声，赵锐的大军……似乎真往西州方向去了？搞不清，再探。”
楚骁看完，指尖内力微吐，绢条化为细粉，随风散尽。他脸上看不出喜怒，心中却快速盘算。
胡彪那边进展顺利，若能成功烧掉一两处粮草，哪怕数量不多，也足以在南方州郡制造恐慌，扰乱赵元庚后方的视线，更能稍微缓解玉门关未来可能面临的经济封锁。至于赵锐大军的动向，真假难辨，仍需警惕。
“告诉王校尉，关防不得有丝毫松懈。尤其是东面，加派双倍斥候，探查范围扩大到一百五十里。”楚骁沉声下令。无论赵锐目标是西州还是玉门关，谨慎总是没错。
“是！”
刚处理完南方情报，沈燕悄然来到他身边，脸色带着一丝疲惫，却又有些兴奋。
“破译有进展了？”楚骁问道。
沈燕点点头，递过几张写满娟秀字迹的纸：“那些密文和乐衍提供的零星信息对应上了不少。基本可以确定，‘玄圭’不是一个具体的人，而是一个极其隐秘的组织。其成员似乎多为前朝覆灭时失势的旧贵族、不得志的文人谋士，甚至可能包括一些……宫廷里的遗老。”
她指着其中几个反复出现的符号：“他们的目的很明确：搅乱天下，覆灭大赵。他们认为赵元庚的篡位是窃国，而当今皇室血脉……在他们看来也不够‘正统’。”沈燕的语气带着一丝讥讽，“他们似乎想在废墟上，重建一个符合他们理想的秩序。慕容家当年的案子，背后就有他们的影子，可能是灭口，也可能是清除障碍。”
楚骁目光微凝：“一群隐藏在幕后的乱世狂徒……乐衍也是其中一员？”
“不像。”沈燕摇头，“密文里提到的联络方式和等级制度，与乐衍的行为模式不符。他更像是一个……与‘玄圭’有深仇大恨，但又不得不利用他们资源的人。他给我的那些信息，很多都刻意指向‘玄圭’的某个节点，像是在借我们的手去打击他们。”
“互相利用么……”楚骁沉吟。这符合乐衍那毒蛇般的风格。“能确定‘玄圭’的核心人物或者近期动向吗？”
“很难。”沈燕蹙眉，“他们隐藏得太深。密文里只提到一个代号‘墨先生’的人似乎负责西北事务，最近频繁与西州和狄人联络。还有一个代号‘影叟’的，似乎常驻京城，地位很高。其他的，就很模糊了。”
墨先生？影叟？楚骁将这些代号记在心里。这些藏在阴沟里的老鼠，比明刀明枪的敌人更令人厌恶。
就在这时，下方关内突然传来一阵轻微的骚动，隐约夹杂着呵斥和奔跑声。
楚骁和沈燕对视一眼，立刻向下望去。
只见负责内部巡查的李岑，正带着一队兵士，押着一个被反绑双手、堵住嘴巴的人，快步向将军府方向走来。被押着的人穿着普通工匠的服饰，看起来惶恐不安，却又不似作伪。
“怎么回事？”楚骁下了城墙，拦住崔岑。
李岑行礼，脸色铁青：“将军！抓到一个试图破坏弩炮零件的家伙！人赃并获！”
楚骁眼神一厉：“带过来！”
那人被推到楚骁面前，吓得浑身发抖，呜呜地想说话。
楚骁示意取下他口中的布团。
“将军饶命！将军饶命啊！”布团刚取下，那人就哭嚎起来，“小的……小的没想破坏！是……是有人逼我的！他们抓了我老娘和小儿子！说只要我弄坏一根关键的车轴，就放人！还给了我一锭金子……小的鬼迷心窍，将军饶命啊！”他磕头如捣蒜，涕泪横流。
楚骁面无表情：“谁逼你的？怎么联系的？”
“不……不知道是谁……”工匠哭诉，“三天前，小的下工回家，发现家里人不见了，桌上留了字条和金子，说按他们说的做，就放人……今天上工前，又有人从窗外扔进一个小包，里面画着要弄坏零件的图样和……和我儿子的一只鞋……”
“东西呢？”
李岑立刻递上一个粗糙的布包，里面果然有一张画着零件图样的纸，和一只小孩的旧布鞋。
楚骁拿起那张纸，纸质粗糙，字迹歪斜，显然是刻意伪装。他看向沈燕，沈燕微微摇头，表示看不出线索。
“看好他。”楚骁对崔岑道，随即目光扫向闻讯赶来的赵守义，“赵先生，弩炮研制如何？损失一根车轴，影响多大？”
赵守义连忙道：“回将军，幸赖老赵之前规划得当，关键部件都有备份，且分由不同小组制作。这根车轴虽是关键，但备份件明日即可完成组装，影响不大，只是耽搁半日进度。属下失职，未能……”
“与你无关。”楚骁打断他，“贼人处心积虑，防不胜防。这说明，我们内部，确实还藏着不止一个‘李忠’。”他的声音冰冷，“李岑！”
“末将在！”
“加派人手，严密监控所有匠作区域、粮仓、武库、水源地！对所有进出人员，尤其是生面孔，严加盘查。通知王校尉，关内实行宵禁，夜间一队巡逻改为三队交叉巡逻！”
“是！”李岑领命，立刻下去安排。
楚骁又看向那面如死灰的工匠，对亲兵道：“把他带下去，仔细审问，看看还能不能榨出点东西。另外，派人去他家看看，能否找到线索。”
处理完这突发的事件，楚骁的心情并未放松，反而更加沉重。外有强敌环伺，内有奸细作祟，如同百足之虫，死而不僵。赵元庚的渗透，无孔不入。
他再次走上关墙，北望。韩冲，你们到底怎么样了？能否带回那破局的关键？
仿佛是为了回应他的担忧，黄昏时分，一骑快马如同血葫芦般从北方狂奔而至，马上的骑士几乎是从马背上滚落下来，身上插着几支断箭，血迹斑斑，用尽最后力气举起手中的一枚狼牙令牌。
“韩……韩校尉……遇伏……伤亡惨重……乐衍……同罗部……”他断断续续地吐出几个词，便昏死过去。
城头瞬间大乱！
楚骁一个箭步冲下，扶起那名斥候，输入一丝内力护住其心脉，厉声道：“抬下去！全力救治！把军中最好的金疮药都用上！”
他拿起那枚染血的狼牙令牌，那是同罗部首领的信物！韩冲他们成功了？但遇伏？伤亡惨重？
消息像野火般瞬间传遍关内，刚刚因抓获内奸而稍显紧张的气氛，立刻被更大的担忧和悲壮所取代。
王校尉、胡彪、乃至普通士兵，心都揪紧了。那五十人，可是玉门关最精锐的老兵啊！
楚骁紧紧攥着那枚令牌，指节因用力而发白。他望着北方，目光仿佛凝结成了万载寒冰。
北风卷起旌旗，猎猎作响，带着远方的血腥气。
南方的火还未点燃，北方的风已带来惨烈的消息，家中的贼子仍在暗处窥伺。
这盘棋，每一步，都走在刀锋之上。
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