穿过“通心藤径”，眼前的景象豁然开朗。他们仿佛进入了另一个世界，这里的树木更加古老苍劲，粗壮的根系如同虬龙般裸露在地表，形成天然的阶梯和拱门。巨大的发光真菌如同路灯般点缀在林间，散发着柔和的蓝色或绿色荧光，将昏暗的环境照亮。空气中弥漫着浓郁的生命气息和淡淡的花香，各种奇异的、散发着微光的小精灵般的生物在枝叶间飞舞嬉戏。
“哇…”阿苗忍不住发出惊叹，眼睛亮晶晶的，这里的环境让她感到无比舒适和亲切，连她的蛊虫们都活跃了许多。一只胆子稍大的、如同蒲公英种子般发光的小精灵甚至落在了她的指尖，亲昵地蹭了蹭。
就连铜须也暂时忘记了他机甲上的划痕，透过观察窗好奇地打量着这梦幻般的景象：“嘿，这地方…还挺有意思。这些会发光的蘑菇，要是能移植到老子的工坊里当照明就好了…”
苍云长老深深吸了一口气，脸上露出愉悦的神色：“此地生命能量之充沛纯净，实属罕见，不愧为木魈族圣地。”
林墨也感受到此地磅礴的生机，但敏锐的感知让他察觉到，在这生机勃勃的表象之下，确实隐藏着一丝极淡的、如同蛛网般蔓延的枯萎与衰败之意，源头似乎来自森林的更深处。
青木长老走在前面，沉默不语，只是偶尔会用木杖轻点地面，那些盘桓的根须和垂落的藤蔓便会自动分开，让出道路。他的背影显得有些沉重。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片林中空地，空地中央，一棵巨大到难以想象的古老榕树矗立在那里，它的树冠遮天蔽日，垂落下的气生根须如同瀑布般成千上万，许多气根已经重新扎根土中，形成了独木成林的奇观。树身上搭建着许多与自然完美融合的树屋，这里便是木魈部族的核心聚居地之一。
然而，与周围梦幻的环境不同，林墨注意到，那棵古老榕树靠近根部的一些叶片，呈现出不正常的枯黄色，甚至有几根气根已经干瘪断裂。空地上的一些木魈族人，脸上也带着一丝难以掩饰的忧虑和疲惫。
青木长老将他们引至榕树下一个由巨大树根自然形成的平台前，平台上坐着几位气息更加渊深、年岁看起来也更长的木魈长老，居中一位，头戴由新鲜藤蔓和不知名宝石编织成的冠冕，手持一根顶端镶嵌着翠绿宝石的木杖，正是木魈部族的大长老——木心。
木心大长老的目光平静地扫过林墨一行人，最终落在苍云长老和林墨身上。“远道而来的德鲁伊，以及…身负星辰与火焰之力的年轻人。青木已告知我你们通过了‘通心藤径’的考验。说出你们的来意吧。”
他的声音温和，却带着一种不容置疑的威严。
林墨再次将之前的说辞陈述了一遍，重点强调了五仙教与鸦组织（暗影）的勾结，以及他们对生命之泉和坠星湖的图谋。
听完林墨的讲述，几位木魈长老交换了一下眼神，气氛有些凝重。
木心大长老沉吟片刻，缓缓道：“你们带来的消息，与我族近日所察，多有印证。的确有一股邪恶的力量，在侵蚀我们的圣林，污染生命之泉的源头。”
他顿了顿，脸上露出一丝无奈与痛心：“然而，我族目前…确有难处。生命之泉的污染，不仅影响了圣林的生机，更动摇了我族的力量根基。部分年轻族人不明真相，受到蛊惑，认为是我等长老固步自封，才导致圣泉被污，族内…出现了一些不同的声音。”
内部纷争！苏青鸾的警告应验了！人心的动摇，往往比外部的攻击更加致命。
“是何人蛊惑？”苍云长老问道。
“是年轻一代的佼佼者，木风。”青木长老接口道，语气带着恨铁不成钢的愤怒，“他天赋卓绝，但性子激进，认为我族过于保守，应当与外界（暗指五仙教）合作，获取更强的力量来净化圣泉，守护部族！他带走了一批支持者，占据了通往生命之泉的一处关键隘口‘听风崖’，禁止我等长老靠近，声称要自己找到净化之法！”
“胡闹！”苍云长老眉头紧皱，“与虎谋皮，岂有善果？那邪恶力量之诡异，绝非寻常合作所能解决！”
“我们也是如此认为。”木心大长老叹息道，“但木风他们手握祖传的‘自然印记’，能够暂时操控部分森林守护力量，我们若强行突破，恐造成更大破坏，正中那幕后黑手下怀。如今族内人心惶惶，我们既要抵御外部潜在的威胁，又要平息内部纷争，实在是…力不从心。”
情况比想象的更复杂。外有强敌环伺，内有分裂之忧，木魈部族已陷入内外交困的境地。
林墨沉思片刻，开口道：“大长老，或许我们可以帮忙。我们并非木魈族人，由我们前往听风崖，与那位木风交涉，或许能避免直接冲突。同时，我们也希望能探查生命之泉污染的真正源头，或许能找到解决之道。”
木心大长老看着林墨，目光深邃：“年轻人，你的勇气可嘉。但木风如今对外界之人极为排斥，尤其是…拥有强大力量的存在。”他意有所指地看了看林墨和铜须的机甲，“你们前去，恐怕…”
就在这时，阿苗怯生生地举起手，小声道：“那个…大长老，我…我可能能帮上忙…”
众人目光集中到她身上。阿苗脸一红，但还是鼓起勇气说道：“我的蛊虫…对植物的状态很敏感。刚才一路走来，我发现有些地方的植物，虽然看起来没事，但内在的生命力好像被什么东西…‘偷走’了一点点，很细微，但确实存在。而且，那种被偷走生命力的感觉，和污染圣泉的能量，好像不太一样…”
她这话如同石破天惊！
木心大长老和几位长老脸色骤变！青木长老更是失声道：“你说什么？！生命力被偷走？与污染源不同？！”
这意味着，除了已知的污染，可能还有另一股更加隐蔽的力量，在悄无声息地蚕食着圣林的根基！
阿苗被他们的反应吓了一跳，往后缩了缩，小声道：“我…我只是感觉…”
林墨轻轻拍了拍她的肩膀，以示鼓励，然后对木心大长老正色道：“大长老，阿苗的感觉或许没错。鸦组织手段诡谲，擅长多种邪术。若真有两股力量在同时侵蚀圣林，情况将更加危急。我们必须尽快行动！”
木心大长老与几位长老快速交换了眼神，最终，他重重地顿了顿手中的木杖，做出了决定：“好！既然如此，便劳烦诸位前往听风崖，尝试与木风沟通，并探查生命之泉的真相！青木，你熟悉路径，带他们前去，但不要靠得太近，以免引发误会！”
他看向林墨，眼神凝重：“年轻人，木魈部族的未来，或许就在你们此行之中了。请务必小心！”
重任在肩，林墨等人感受到了沉甸甸的压力。但与此同时，一条更加清晰，却也更加危险的道路，也在他们面前展开。
告别木心大长老，在青木长老的带领下，他们朝着那片被分裂势力占据的“听风崖”，踏上了新的征程。而阿苗无意中发现的线索，如同在迷雾中点亮了一盏微弱的灯，指引着他们去揭开更深层的阴谋。
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