接下来的整整三个月，沙棘堡的核心工坊区，俨然成了全城最卷、最肝、也是最吵闹没有之一的地方。叮叮当当的敲打声、刺啦刺啦的打磨声、还有萧战时而如同中了彩票般狂笑、时而如同老婆跟人跑了般暴躁的吼叫声，构成了日夜不休的、堪比大型施工现场的交响乐。
为了达到萧战那近乎变态的“镜面光滑”和“严丝合缝”要求，首席锻造师刘铁锤和首席临时精密加工师周师傅，可谓是经历了职业生涯中最黑暗也最充实的三个月。周师傅负责的气缸内壁打磨，几乎耗尽了他们团队所有的耐心和砂纸。他们用尽了从粗到细各种型号的磨石、砂布，甚至尝试了萧战提出的“终极抛光”概念——用柔软的小羊皮蘸着比面粉还细的石英砂，一点点、一遍遍、反反复复、如同老僧入定般地在气缸内部摩擦、摩擦、似魔鬼的步伐……力求消除每一个微米级的瑕疵。
“国公爷……您……您来看看，这……这内壁，老汉我觉得，苍蝇站上去都得劈叉，蚊子落上去都得打滑！够光滑了吧？”周师傅颤颤巍巍地举着一个在旁人看来已经完美得如同艺术品的铸铁气缸，小心翼翼、带着点期盼地问，眼睛里布满了血丝。
萧战面无表情地走过来，伸出他那根堪比精密仪器的手指（自封的），在气缸内壁仔仔细细、来回往复地摸了一遍，甚至闭眼感受了一下，然后眉头一皱，如同挑剔的美食家：“不行！手感还是有点涩！不够‘呲溜’！老子要的是那种‘德芙纵享丝滑’的感觉！一摸丝滑到底，毫无阻力！接着磨！磨不好，今天晚上你们组的肉包子，全都喂狗！”
刘铁锤那边更是为了锅炉的焊缝能承受住那“吓人”的蒸汽压力，反复试验了N种不同的铆接技巧和锻打手法，手上被烫出的水泡层层叠叠，快赶上老树皮了。萧战整天像个幽灵一样在他们身边转悠，进行各种“花式精神打击”和“肉体摧残”：
“老刘！你看看你这焊缝！歪歪扭扭跟蚯蚓找妈妈似的！重来！这强度够干啥？放个屁都能崩开！”
“周师傅！活塞又他娘的卡住了！你是不是昨晚没睡好偷懒了？老子看你就是皮痒痒欠收拾！今天不把这活塞磨得能当镜子照，你就别想出这个门！”
两位在各自领域德高望重的老师傅，被骂得狗血淋头，脸上却毫无怨言，反而眼神越来越亮，干劲越来越足，仿佛被开启了某种奇怪的开关。周师傅私下里偷偷对最得意的徒弟感慨：“你小子，懂个屁！国公爷这不是骂，这是鞭策！是恨铁不成钢！这种能亲手打造出改变世界的神器的机会，别人八辈子都修不来！骂几句怎么了？老子听着舒坦！得劲儿！”
他们的徒弟们看着自家师傅一边被骂得抬不起头，一边又跟打了鸡血一样亢奋地改进工艺，个个目瞪口呆，世界观受到了剧烈冲击，只觉得国公爷和师傅们都……多少有点受虐倾向，集体魔怔了。
经过无数个不眠之夜，经历了N+1次的失败、改进、推倒重来，三个月后的一个黄昏，所有经过千锤百炼（字面意思）的部件，终于小心翼翼地组装完毕。一个丑陋、笨重、布满狰狞铆钉和粗糙焊缝、看起来像个被拼凑起来的钢铁怪物的巨物，静静地矗立在工坊中央，被萧战正式命名为——“铁牛”！
所有人都围了过来，屏住呼吸，连大气都不敢喘，工坊里静得能听见心跳声。萧战深吸一口气，亲自上前，像抚摸情人一样（如果情人是铁疙瘩的话），最后检查了一遍每一处管道连接，确认锅炉里已经注满了水，旁边堆满了优质燃煤。西部的煤炭资源丰富，仔细找的话，甚至有露天煤矿。
“点火！”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，下达了指令。
炉火被点燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着锅炉底部，温度开始急剧升高。锅炉里的水逐渐发出“咕嘟咕嘟”的声响，那个萧战简易制作的、看起来不太靠谱的压力表指针，开始像个蜗牛一样，极其缓慢地、但却坚定地向上爬升……空气中的紧张程度，简直能直接点燃。
“嘎吱……嘎吱……”连杆和那巨大的飞轮开始发出令人牙酸的、仿佛随时会散架的摩擦声，极其艰难地、如同便秘般动了一下，然后又……停了。
“他娘的！给老子动起来啊！争口气啊铁牛！”萧战急得直跳脚，恨不得自己上去推两把。
就在众人心情如同坐过山车跌到谷底，脸上开始浮现失望神色的时候，突然——
“呜——哐哧！！！哐哧——哐哧！！！”
伴随着一声如同受伤巨兽咆哮般的汽笛（排汽阀发出的尖锐啸叫）和一连串沉重、有力、开始变得有节奏的“哐哧”撞击声，那巨大的、象征着力量的飞轮，猛地、挣脱了某种束缚般，加速转动了起来！它带动着粗壮的连杆，推动着活塞，在打磨得锃亮的气缸里，开始了稳定而有力的往复运动！虽然噪音巨大得像是有一百个李铁头在里面敲锣打鼓，震动强烈得让整个工坊的地面都在微微颤抖，往外喷着热情的白汽，效率看起来也低得让人捉急，但它确实在动！在持续不断地、不知疲倦地工作！没有停歇！
“成了！老子成了！哈哈哈哈！工业革命！沙棘堡版！正式启动！！”萧战第一个反应过来，激动得嗷一嗓子，像个猴子一样蹦起三尺高，张开双臂就想去拥抱那台浑身滚烫、冒着浓郁白汽、噪音震耳欲聋的“铁牛”，结果被那灼热的外壳烫得“嘶”一声缩回手，原地乱跳，模样滑稽至极。
但这丝毫不能影响他的狂喜！工坊里瞬间爆发出震耳欲聋的、几乎要掀翻屋顶的欢呼声和呐喊声！刘铁锤和周师傅这两个老冤家，竟然激动地抱在了一起，老泪纵横，也顾不上什么体面了。所有的辛苦、所有的辱骂、所有的煎熬，在这一刻，都化为了无与伦比的成就感和自豪感！值了！一切都值了！
激动的心情稍稍平复后，萧战揉着被烫红的手，看着那台依旧在不知疲倦地“哐哧哐哧”喘着粗气、缓慢而坚定地运转、像个憨厚又力大无穷的铁憨憨的钢铁巨兽，越看越满意，得意地叉着腰宣布：
“从今天起，它就叫‘铁牛’了！名副其实！吃得是草（黑乎乎的煤），挤出来的是……呃，是无穷的力气！比真牛有劲一百倍！还不用喂草料，不用休息，不会生病，不会闹脾气！只要煤管够，就能一直干到天荒地老！老子看以后谁还敢说咱们沙棘堡缺劳力？咱们有的是这种不吃不喝只烧煤的‘铁牲口’！”
众人闻言，看着那台轰鸣的“铁牛”，再想想以后可能出现的更多“铁牲口”，都忍不住哈哈大笑起来，心中充满了对未来的无限憧憬和干劲。沙棘堡的工业时代，就在这震耳欲聋的“哐哧”声中，蹒跚却又坚定地，迈出了它的第一步。
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