南洋的春日，总带着几分湿漉漉的暖意，海风穿过墨城元首府敞开的长窗，送来庭院中新植花草的淡香与远处市井隐约的喧嚣。东方墨端坐于书案之后，案头堆叠着关于三州垦殖进度、新式海船龙骨铺设以及天枢书院分院筹备的卷宗。他手握朱笔，正于一份关于统一度量衡的奏章上写下批注，神情专注而沉静。
忽然，窗外传来一阵极有规律的、类似某种南洋雀鸟的啼鸣，三短一长，重复两次。
东方墨执笔的手微微一顿，笔尖的朱砂在纸页上洇开一个微小的红点。他面上波澜不惊，缓缓放下笔，对侍立在侧的近侍淡然吩咐道：“我需静思片刻，无事勿扰。”
“是。”近侍躬身，无声地退了出去，并细心地将书房的门掩紧。
室内只剩下东方墨一人。他起身，走向靠墙的一排书架，手指在某本看似寻常的《南洋物产志》书脊上某个不起眼的凸起处轻轻一按。机括发出极轻微的“咔哒”声，书架悄然无声地滑开一道缝隙，仅容一人侧身而入。其后，是一间仅有丈许见方的密室，四壁无窗，唯顶部嵌着一颗硕大的夜明珠，散发着柔和而稳定的清辉。
密室中央的石台上，平放着一方薄如蝉翼、色如白玉的奇异石板。此刻，石板上正有墨迹自内而外缓缓沁出，如同水渍晕染，逐渐形成一行行清晰的小楷。那字迹，东方墨无比熟悉，正是留守大陆、负责统筹信息的核心成员“莫文”所特有的笔迹。
信息很长，措辞极其简练，却将洛阳紫微城内帝后的密谋、针对“墨羽”与“东方墨”的调查启动、以及对已“故”晋阳公主旧事的重新翻查，乃至探子已开始接触感业寺与昔日宫人的动向，一一陈述，巨细无遗。
东方墨静静地看着，目光如古井深潭，唯有在读到“晋阳公主”四字时，眼底深处才几不可察地掠过一丝极其细微的涟漪。当最后一行字迹完全显现，他伸出手指，在那冰凉的玉板表面轻轻一抹，所有字迹如同被水洗去，瞬间消失无踪，石板恢复光洁如初。
他负手立于密室之中，夜明珠的光辉将他玄色的身影拉长，投在光洁的石壁上。密室内空气仿佛凝滞，唯有他平稳的呼吸声。
许久，一声几不可闻的轻叹逸出唇间，在这绝对静谧的空间里，却显得格外清晰。
“该来的，终究还是来了。”
他的声音低沉平缓，听不出惊怒，也听不出惶恐，只有一种洞悉世事规律、预见风雨将至的深沉了然。李治的猜忌，武后的果决，并未超出他的预料。昔日青鸾回宫探父，两次相助武媚，以及如今华胥立国，商船往来，这些痕迹终究无法完全抹去。这片笼罩在帝国外围的迷雾，到了被狂风试图吹散的时辰了。
他站在原地，眸光在明珠清辉下闪烁不定，并非犹豫，而是在这电光石火之间，脑海中已飞速推演出无数种可能，以及那条在惊涛骇浪中，唯一能让华胥这艘新舟继续安稳前行的航道。
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