夜幕下的立政殿，相较于白日含元殿的庄重喧嚣，更多了几分深沉与私密。殿内冰鉴散发着丝丝凉意，驱散着夏夜的闷热，却驱不散李治眉宇间那缕挥之不去的思量。武后已卸去繁复的朝会妆容，着一袭轻便的常服，正亲手为李治斟上一杯安神的温茶。
“陛下还在想倭国遣使之事？”武后的声音在静谧的殿宇中显得格外清晰。
李治接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，叹了口气：“倭国孤悬海外，慕义来朝，其心可嘉。依制允其求学，授以文明，本是天子怀柔远人之德，亦能彰我大唐海纳百川之气象。只是……”他顿了顿，目光微凝，“那使臣最后提及的‘南方浩瀚之海’、‘新兴之邦’，却让朕心生警惕。媚娘，你如何看？”
武后将茶壶轻轻放回案上，动作优雅从容，抬起眼，眸中闪烁着洞悉世情的锐光：“陛下，倭使此言，看似无心，却恰似瞌睡时有人递了枕头。臣妾以为，此乃天赐良机。”
“哦？”李治看向她，等待下文。
“陛下可还记得影七所报？所有线索，皆指向东方海外。”武后语气沉稳，条分缕析，“这‘新兴之邦’，无论是否与那东方墨及墨羽直接相关，都印证了海外确有我大唐力所不及之处，存有未知之势力。茫茫大海，若我大唐径直遣船队搜寻，无异于大海捞针，且极易打草惊蛇，若其果真是那墨羽巢穴，恐令其再度远遁，隐匿更深。”
她微微前倾身体，声音压低，却带着更强的穿透力：“然则，倭国则不同。其国本就位于海上，船只往来于东海、南海乃寻常之事。彼等为学习我朝文明而来，心怀敬畏与渴求，其身份，正是最好的掩护。”
李治眼中光芒一闪，已然明白了武后的意图：“媚娘的意思是……借倭人之手，行探查之实？”
“正是！”武后颔首，唇角勾起一丝冷冽而智慧的弧度，“陛下可明旨允准其求学，彰显我天朝气度。然于暗处，我等却可精心布局。”她伸出纤长的手指，轻轻点在虚空，“其一，于接待倭国学子、僧侣之官员、乃至国子监博士、寺院高僧中，安插机敏可靠之心腹。令其在与倭人交往论学之际，有意无意，探听海外风闻，尤其是关于南方海域、新兴势力、强大船队，乃至‘东方墨’、‘墨羽’之名号。倭人欲求我大唐学识，必当尽力结交，知无不言，此乃最佳之情报来源。”
“其二，”她继续道，目光愈发深邃，“倭人自身，亦是对海外最为熟悉之群体。其商船、使者，目光所及，或许正是我等无法触及之角落。可许以些许便利，鼓励其商队更多向南开拓，我朝则可借此，扩大自身之海外耳目。甚至，或可考虑，在未来时机成熟时，派遣精干人员，假借商旅、求法之名，混入倭国船队，亲往探查！”
李治听着武后的分析，心中的犹豫渐渐被一种明晰的策略所取代。他不得不承认，武后此计，较之直接动用朝廷力量兴师动众地搜寻，更为巧妙，也更为隐蔽。既能维持大唐天朝上国的体面，又能将探查的触角，借助倭国这道“梯子”，悄然伸向那神秘莫测的海外。
“媚娘此计，甚善。”李治缓缓点头，眼中恢复了帝王的决断，“既能抚远夷之心，又能探隐匿之敌。便依此而行。明面上，鸿胪寺、国子监需好生接待，勿失我朝礼度。暗地里……”他语气转冷，“着影卫依计行事，务求从这些倭人身上，撬开通往海外迷雾的第一道缝隙！”
武后微微一笑，那笑容里充满了运筹帷幄的自信：“陛下圣明。东风已借，且看这盘棋，如何在这万里海疆之上，继续下下去。”
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