时光倏忽而过，如同指间流沙。
转眼已是宣统二年，佟毓婉十五岁了。
昔年那个雪地里抛出点心、胆大包天设计改变命运的小格格，已出落成亭亭玉立的少女。眉眼长开了，继承了叶赫那拉氏的清冷精致，却比额娘更多几分明媚鲜活，因着心底藏着重活一世的笃定，顾盼间自有一种难以言喻的气度，沉静而通透，在这日渐颓靡的满清贵女圈中，显得格外出挑。
这些年，她看似循规蹈矩，做着佟佳府上最端庄守礼的大格格，实则一直用各种不易察觉的方式，悄然铺陈着自己的计划。
她借着“喜爱西洋精巧玩意儿”的名头，开始留意并尝试接触一些新式事物，甚至不动声色地引导阿玛将部分家产投资于南方的实业和航运。佟佳鸿升起初只当是小女儿家一时兴起，但几次下来，发现女儿眼光独到，所言竟颇有见地，便也渐渐听了些进去，家底在动荡时局中反倒愈发厚实。
对额娘，她更是体贴入微，时常陪着说话解闷，留意饮食起居， 特意将一些养生之道融入日常。叶赫那拉氏只觉女儿孝顺，身子骨也确实比前世同期要硬朗不少，脸上常带着舒心的笑意。
她心中那根最紧的弦，始终系在南城豆腐巷那个小小的银匠铺里。
她从未亲自去过，但自有耳朵和眼睛替她留意。她知道周霆琛拜了那位白师傅为师，知道白师傅性子虽古怪严厉，却真心赏识他的天赋和刻苦。她知道周霆琛几乎将所有时间都耗在了那方寸之地的操作台前，錾刻敲击，日夜不辍。她知道他手艺精进神速，不过几年光景，已能独立接些精巧活计，在白师傅年老体衰后，渐渐撑起了那个小小的铺面。
她还知道，他偶尔会对着手里一枚羊脂白玉锁出神。
听到这些零碎消息时，佟毓婉总是忍不住微笑。心底那点惦念，如同藏在深窖里的酒，日久弥醇。
她按捺着，等待一个最合适的、不会显得突兀的时机。
这日，春光明媚，佟毓婉陪着额娘去护国寺上香祈福。马车经过南城闹市，她轻轻掀开车帘一角，目光状似无意地掠过街边铺面。
“额娘，您看那家银楼的门脸，倒有几分别致。”她轻声细语，指向不远处一个不算起眼，却打扫得干干净净的铺子，招牌上写着“白记银匠铺”。
叶赫那拉氏随意瞥了一眼：“南城的手艺，能有什么别致的？你要打首饰，还是去东交民巷那边找洋行，或者老字号的金银楼。”
“女儿倒觉得，有时这些小铺子反而能有些惊喜，不那么匠气。”佟毓婉软声说着，吩咐车夫，“靠边停一下，我下去瞧瞧。”
叶赫那拉氏只当女儿一时贪玩，笑了笑，由她去了。
佟毓婉扶着丫鬟的手下了马车，心口却微微有些发紧。她整理了一下衣襟，缓步走向那间铺子。
门楣上挂着一串铜铃，推门进去，叮当作响。
铺面不大，陈设简单，却异常整洁。玻璃柜台里陈列着一些银饰样品，花纹细腻，样式虽不繁复，却自有一种古朴扎实的美感。空气里弥漫着金属和焊药特有的淡淡气息。
一个身影正背对着门口，伏在里间的操作台前，专注地敲打着什么。他身形挺拔，肩背宽阔，早已不是当年那个瘦弱少年。穿着干净的靛蓝布衫，袖口挽至肘部，露出的小臂线条流畅而结实，蕴含着力量。
听到铃响，他手下动作未停，只沉声道：“随便看，需要什么叫我。”
那声音低沉悦耳，带着男性特有的磁性，早已褪去了少年的沙哑。
佟毓婉的心跳漏了一拍。她走到柜台边，目光掠过那些银饰，最后落在一枚镶嵌着细碎蓝宝石的胸针上，样式别致，工艺精湛。
“老板，这枚胸针可以拿出来看看吗？”她开口，声音清越。
敲击声戛然而止。
那背影明显顿了一下，随即，他缓缓转过身来。
光阴仿佛在他身上施了最神奇的魔法。当年的倔强少年已然长成英挺的青年。眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线抿出坚毅的弧度，肤色是常年待在室内略显白皙，却丝毫不显文弱，反而透着一股沉静内敛的力量。唯有那双眼睛，依旧黑沉如墨，此刻因逆着光，更显幽深，正定定地看着她，里面清晰地掠过一丝难以置信的愕然。
他认出了她。
尽管她已从小女孩长成少女，但他几乎第一眼就认出了这双眼睛——清澈，明亮，带着一种他从未在别的贵女眼中见过的、奇特的了然和温暖。还有那份深植于记忆深处的熟悉感。
他手上还拿着小小的錾刻锤，指节因为长期用力而显得格外分明，干净，修长，有力。
佟毓婉的目光在他完好无损的双手上飞快地掠过一遍，心中最后那点悬了多年的石头，终于彻底落地。一股酸酸甜甜的热流涌上心间，几乎让她眼眶发热。
她努力维持着面色平静，甚至带上一点恰到好处的、面对陌生匠人的疏离客气。
周霆琛放下工具，站起身走过来。他身形很高，投下的阴影几乎将佟毓婉完全笼罩。他走到柜台后，取出那枚胸针，放在黑色的丝绒垫上，推到她面前。
动作间，他身上那股淡淡的金属味混合着皂角的清气，隐隐传入佟毓婉鼻尖。
“小姐好眼光，这是小店的新样。”他开口，声音比刚才更低沉了几分，努力维持着生意人的平稳，但仔细听，能辨出一丝极细微的紧绷。
佟毓婉拿起胸针，指尖假装无意地拂过他的指尖。
两人俱是微微一颤。
冰凉的金属，温热的皮肤，一触即分。
“工艺很好。”佟毓婉垂眸看着胸针，语气赞赏，“老板的手艺真是精湛。”
“小姐过奖。”周霆琛的目光落在她低垂的眉眼上，长睫如蝶翼，投下浅浅阴影。他袖中的手微微握紧。那枚贴身藏了多年的玉锁，此刻仿佛在发烫。
她为什么会来这里？是巧合，还是……
“这宝石镶嵌得尤其好，毫无瑕疵。”佟毓婉抬起眼，目光清凌凌地看向他，仿佛只是随口夸赞匠人的手艺，“可见老板是个追求极致完美的人，容不得一点瑕疵败笔。”
周霆琛的心猛地一跳。这句话，像是一把钥匙，猝不及防地打开了他记忆的闸门。雪地里，她塞给他玉锁时那句“小心你爹”；祠堂外，她递给他锦囊时那句“干干净净做人”……
她一直都知道？她话里的深意……
他喉结滚动了一下，黑眸凝视着她，试图从她平静无波的脸上找出些许端倪。但她只是微笑着，如同任何一个挑剔又识货的顾客。
“做手艺，糊口而已，不敢有负所托。”他缓缓答道，目光未曾从她脸上移开半分。
所托？托付什么？是谁托付？
话语里仿佛藏着只有两人才懂的机锋。
佟毓婉嘴角弯起的弧度深了些许，将那枚胸针放回丝绒垫上：“我很喜欢，包起来吧。”
周霆琛沉默地取出锦盒，动作细致地将胸针放入其中。他的手指稳定，但心跳如鼓。她买了它，她认可了他的手艺。
“不知老板可否接定制？”佟毓婉看着他包扎锦盒的手指，忽然问道。
“小姐想定制什么？”
佟毓婉从随身的绣囊里取出一张早已画好的图样，递给他：“我想定制一套头面，金银错工艺，要凤凰于飞的图样，细节需得极其精致。这是图样。”
周霆琛接过那张纸。纸张柔软，带着她指尖的温度和淡淡的馨香。上面的凤凰图案绘制得极其精美繁复，绝非寻常闺秀随手能画。而金银错，是极其复杂耗时的工艺。
他抬眼看她。
佟毓婉迎着他的目光，笑容温婉，却带着不容拒绝的意味：“工期不急，但要求甚高，工钱不是问题。不知老板能否接下？”
她知道他一定能。前世后来，他的金银错工艺堪称一绝。
周霆琛看着图样，又看看她，心中疑虑更深，但一种莫名的、被认可被挑战的激荡情绪涌了上来。他点头：“能接。只是耗时较长，需得小姐耐心等待。”
“无妨。”佟毓婉示意丫鬟付定金，“我相信老板的手艺，必定不负所望。”
她又说了这句。
周霆琛定定地看着她，终于确定，这不是巧合。
他收起定金，语气郑重了许多：“必当竭尽所能。”
佟毓婉满意地笑了笑，接过包好的胸针锦盒，微微颔首：“那便静候佳音了。”
她转身，扶起帘子，叮铃一声，出了银匠铺。
阳光洒在她湖蓝色的旗袍上，勾勒出窈窕背影。
周霆琛站在原地，手中紧紧攥着那张描绘着凤凰于飞的图纸，目光透过玻璃窗，追随着那抹身影上了马车，直至消失在人流中。
许久，他才缓缓低下头，看着图纸上精美绝伦的凤凰图案，又抬手，轻轻碰了碰胸口衣襟下那枚坚硬的、温润的玉锁。
心脏后知后觉地，狂跳起来，撞击着胸腔，发出沉闷而有力的声响。
她来了。
不是梦。
那些深埋心底的疑惑、猜测、还有连自己都不敢深想的隐秘期盼，在这一刻，破土而出，疯狂滋长。
他走到操作台前，拿起那把他用得最趁手的小锤，金属冰冷的触感让他微微冷静。
他看着自己干净、有力、稳定的双手。
然后，极其缓慢地，收拢手指，握成拳。
这一次，他绝不会再让任何失望发生。
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