夏云鹤的声音带了一丝无奈，“母亲散尽家财救我一命，夏家哪里还有钱？我在京这些年，又没攒下银钱，我只有这些，你不要我收回去就是。”
她麻利拾起一个个铜板，不愿抬眼看他，嘴里说道，“官凭快到期了，路上不能耽搁，我明日就走。”
沈拂剑眨眨眼，嬉笑着蹲在她身侧。夏云鹤心知不妙，想起身却被他把住衣袖，牢牢按定在椅子上，这人笑着劝道，“好了好了，为兄错了，不为难你。”接着，话锋一转，徐徐道，“兄有一事相求。”
就知道沈拂剑拿话在这等她，夏云鹤没好气笑一声，顺着沈拂剑问道，“何事？”
这人一抚掌，笑着起身，往门外一觑，外间静悄悄无人，天色也黑下来，便向她招招手，“你跟我来。”
明月高悬，星河散落，山道清晰，走起来并不费力。
约莫行了半个时辰，登一荒顶，见残庙一间，门旁一幅发白联语，上书“山门小径通自在”，下接“草木清风拂尘心”，横批匾额，已不知所踪。
沈拂剑道：“你且在这等着。”说罢，独自一人翻进墙垣，带飞扑啦啦一大群蝙蝠，叽叽喳喳吵了半天。
夏云鹤忽觉一股凉意从背后升起，不免拢紧袖子，四野无人，她往远处看，不现一星灯火，只有无边无际的暗蓝，然而万籁有声，一条粼粼长河，悠悠窅窅，悄怆琤瑽。
背后猛被人拍了一掌！
腾地一下，她汗毛都竖起来，沈拂剑笑嘻嘻跳到她面前，说道，“胆子这么小？”
夏云鹤捂住心口，缓了半晌，“你莫吓我，去庙里做什么？”
沈拂剑摸出信封，递给她，说道，“明日你既要走，将这个带给米太守。”
“米太守？”
“是，鄞郡太守米肃。”
夏云鹤接了信，见信封尚未封口，有些奇怪，便问，“这是什么？如何非要带给米太守？”
“这是口供。”
“口供？”夏云鹤越听越糊涂，问他，“什么口供？”
沈拂剑叹口气，说道，“今年宾水横流，千狼口溃，淹了大半个落霞县。匪患频传，太守下令严惩，后有王县令求我父亲出兵一事，可我来落霞寨后，发现都是失了地的农夫，无地无粮，活不下去，才落草为寇，断不可归为恶匪。信中所载，是我亲自向他们问来的。”
夏云鹤眉头微蹙，似有些不信，沈拂剑解释道，“我的卧房，月娥一天打扫三回，这信只能藏在荒庙。本想着王县令清剿匪患，再行呈上，可他们迟迟不来，我正要寻个由头出寨，可巧你来了，先替为兄走这一趟，事情结束后，再请你吃酒。”
她道：“既是因灾失地，县里自然有粮救济，何至于沦落到占山为寇，滋扰乡里？”
“税重粮贱，有的是丢了地，交不齐粮税，要充徭役，合家逃了，有的是被大户骗卖了地，却因存身不住，没了活路上山。”
“税重？今年雨水繁多，多处河口决堤，陛下下旨减赋，偏偏鄞郡这样？”夏云鹤将信揣进袖口，心里隐约不安，说道，“只怕这里面，另有蹊跷。”
话音刚落，窸窣脚步声漏进两人耳郭。
有人掐着嗓子问道：“寨主，你是不是沈老将军的公子？”
夏、沈二人吃了一惊，沈拂剑往声音来处看去，喝道，“谁！”
迎着月光，只见从破烂墙垣处，探出两人，一个是老连，一个是月娥。
老连道：“寨主，您真是沈老将军独子！”
月娥拍了一下老连，笑着道，“阿爹，定是了，‘一杆银枪，威震八方’，除了沈家，谁使得银枪？”
“对，对，对，你看我这脑子，我就说寨主非富即贵……”老连看向夏云鹤，问道，“不知这位公子怎么称呼？”
夏云鹤打了礼，报了名姓。
老连听她姓氏，想了想，问道，“祖上可是鄞郡夏公？”
“是。”
老连又问，“夏公当年有枚木扳指，不知……”他欲言又止，直到夏云鹤从怀中摸出那枚黑檀扳指。
五大三粗的汉子小心翼翼接过，在月光下，认真看了看那个篆体夏字，伸手摸了摸，捧还给了她。
倏地，老连跪在地上，拽紧夏云鹤衣袖，声音呜咽，“求夏公给小人们做主。”说着，拿手背抹泪，委委屈屈，哪里还有下午劫道的嚣张气势。
夏云鹤赶忙给月娥使眼色，让她扶起老连。几人疾步下了山顶，回了沈拂剑的屋子。
月娥扶着老连坐在床沿，拿袖子替汉子揩泪。
看老连稍稍平静，夏云鹤试着问他为何不去县里领救济，反要铤而走险在落霞山当土匪？
老连缓了半晌，哀叹复哀叹，说道，“公子有所不知，我们庄稼人，除了看老天脸色，更要看仓官的脸色。丰年里，存进义仓的是十足十的好粮，今年河水淹了田，说的是凭往年纳粮斤数领粮糊口，发到我们手里的，是发了霉的陈米，还缺斤短两，一家人都快饿死了。”
听到这里，夏云鹤问道，“那仓官多大的胆子，敢如此作为？王县令一点也不知情？”
沈拂剑道：“你这话不对，王延玉也不是神仙，怎么可能事事都清楚。”
老连应和道：“王县令是个好人，来县里惩治了好几个恶霸地痞，可惜，铁打的衙门，流水的县令，那些人瞒着王县令，我们冤情无处诉说，他又怎么知道呢？”
老连缓了会儿，接着说道，“后来听说黑云寨施粥，拉人入伙，在哪不是活，去了才知道，他们只要青壮年和女人，青壮年入伙，就要劫道杀人，拿人头作投名状。卖女儿，换一斤粟米，丧天良的黑心鬼，把人往死路上逼。再穷，咱也不做卖人的事。”
月娥抱紧老连手臂，落下几滴眼泪。
“黑云寨的头领，身上背着人命案，杀人不眨眼，大伙本来就是种地的，哪里惹得了那些人，便合计着到落霞山自立门户，陆陆续续来了许多和我们一样的人，寨子的势力慢慢大了起来。”老连叹口气，“寨子如今看着势大，可实际存粮不够半月，半月后，不知去何处筹粮。”
沈拂剑咳嗽一声，说道，“我既为寨主，筹粮的事不用你们操心。”
听完这些话，夏云鹤心中说酸不是酸，说痛不是痛，前世她多在上都，边关之行，不过半载，平素知民生艰苦，可具体并不清楚，今日所见所闻，于两世而言，令她十分羞愧。
一愧圣贤书枉读，二愧何不食肉糜。
室内一时安静无声，老连父女也不多留，起身出了门，沈拂剑跟着他二人，再三叮嘱，今夜所谈不得泄半个字，老连赶忙应下，二人才讪讪离去。
他回到屋内，见夏云鹤一脸沉重，便说，“云哥儿，别想了。”说完，自顾自脱了鞋，躺到床上，好整以暇打量那人。
看着夏云鹤坐在椅上愁眉不展，沈拂剑笑一声，抬手比划其轮廓，嘴上道，“要不是从小与你玩到大，根底清楚，不然，你现在这副样子，真叫人怀疑你是谁家姑娘。”
可他不知，眼前之人，本就是个姑娘。
“臻娘她们在哪里，你带我去寻她们。”夏云鹤收了神，剜他一眼说道。
“哎呀。”沈拂剑怪叫一声，坐起来说道，“坏了，刚忘了问月娥。”他苦思冥想半刻，未穿鞋跳下床，噔噔噔跑到桌旁，故意逗她，“天这么黑，我怎么好意思再去麻烦月娥，毕竟要顾及女儿家的清誉。”
他背起手在夏云鹤面前转来转去，故意咳嗽几声，做出一副心痛的模样，“哎，我委屈点，勉强将床让一半给你。”
夏云鹤站起身，也不理他，直往出走，“我自己去找月娥。”
沈拂剑见夏云鹤生了气，急急拦在门前，说道，“臻娘他们都是女眷，你别急，我去问问月娥钱公公他们住处。”说着，就要去开门。
夏云鹤一下反应过来，她一身男装去找臻娘她们，外人看来是不合适的，免不了会有人背后蛐蛐，可她也不想跟钱盒儿他们住在一处，一帮闹腾小子，尤其林仓碎嘴碎舌，盯着她好像审犯人似的，想想都烦之又烦。遂眼珠一转，耷拉着脸，拉住沈拂剑，慢吞吞说道，“我不习惯与许多人同住一处。”
闻言，沈拂剑笑着拍拍她肩膀，说道，“别丧着脸，我把床让你一半。”
夏云鹤：“我不喜欢与他人同塌而眠。”
沈拂剑愣住，“你什么意思？你小时候可不这样，自从落水后，身子骨不行，性子也越发古怪。”
说不心虚是假的，夏云鹤故意咳嗽几声，佯装生气，“我睡床，你睡地，没得商量。”
沈拂剑听得直皱鼻子，“你怎么这样霸道，鸠占鹊巢？你刚打我一巴掌，我还没跟你算账呢！”
夏云鹤哑口无言，沈拂剑“哼”一声坐到床边，蹬上鞋子，气鼓鼓道，“床让给你，谁稀罕和你抵足而眠。要不是我爹勒令我让着你，我才不会让你。”
“哼！”沈拂剑对着她重重甩个鼻音，咬牙切齿吐出四个字，“愈发小气！”
他开了门，身影一晃，消失不见。
……
翌日一早，夏云鹤是被一阵嘈杂声吵醒的。
昨夜她和衣而眠，听到动静后，简单整理了下衣冠，正要开门看看出了何事，卧房门“砰”一声被撞开，带甲执刃的兵士一股脑冲进来，不大的卧房瞬间被人挤满。
军士将夏云鹤带出屋，直接前往山寨的聚义厅。
这是平时山寨议事的地方，如今左右立着精悍的军士，堂上坐一人，头戴纱帽，身着圆领，一副县令装扮。
军士道：“王大人，匪首已押解在此。”
那王大人轻眼皮微抬，愣了一下，指尖敲地甚忙，“夏逸之？是你？”
“一别多年，子昭兄，别来无恙。”夏云鹤拱手而立，笑容得体。
军士们面面相觑，不敢乱接话，只拿眼睛不断瞟夏云鹤。
王延玉缓缓起身，问道，“你怎会在此？”
她正欲张口回答，却被一人截了先。
“先生，好久不见。”
清润的声音从身后响起，略微有些耳熟，她下意识地转身，只见谢翼一身玄色甲胄，身姿挺拔，一手紧紧按着腰间剑柄，一手虚握成拳，气势刚健。
他望着夏云鹤笑，剑眉轻扬，一双琥珀眸子熠熠生辉。
王延玉上前行礼，“秦王殿下。”
目光交汇间，夏云鹤一展袖，俯首道，“殿下，好久不见。”
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