哒…哒…哒…
冰冷、整齐、充满压迫感的脚步声在死寂的回廊中回荡，越来越近，如同敲响的丧钟。协会的搜索队来了！而且听这声音，人数不少，装备精良，绝非散兵游勇。
节点室内，刚刚经历信息洪流冲击的众人，瞬间从震撼与茫然中被拉回残酷的现实。
“操！”尘匠第一个反应过来，猛地扑到门边，小心地透过门缝向外窥视，只看了一眼，脸色就变得极其难看，“至少一个小队！全身重装！妈的，还有能量感应器，躲不了！”
屠夫一言不发，默默捡起刚才崩飞后落在角落的砍刀，横在了身前，用壮硕的身躯挡在了门口方向，意思不言而喻——死战。
苏晚星强忍着精神上的刺痛和虚弱，快速检查了一下昏迷的阿哲，确认他只是暂时晕厥，稍稍松了口气，但眼中的忧虑丝毫未减。她看向陆离，又警惕地瞥了一眼瘫坐在角落、眼神空洞、依旧喃喃自语的林默。
现在的局面，糟糕到了极点。成员非伤即残，状态极差，弹尽粮绝，唯一的“技术支援”林默还陷入了诡异的状态，而门外是精锐的追兵。
陆离的大脑在剧痛中飞速运转。“残火”的力量几乎枯竭，身体也到了极限，但他必须做出决策。
硬拼，十死无生。
必须有人断后，其他人才有一线生机。
他的目光扫过昏迷的阿哲，状态诡异的林默，伤势不轻的苏晚星，以及虽然勇猛但已疲惫不堪的尘匠和屠夫。
断后的人选，几乎不言而喻。
“尘匠，屠夫。”陆离的声音沙哑却异常冷静，他挣扎着站起身，走到那具“守秘人”前辈的骸骨旁，深深看了一眼那警示的刻痕，然后弯腰，小心翼翼地从那灰白的指骨旁，捡起了几块较小的、已经完全黯淡无光的水晶碎片——它们似乎已经耗尽了最后的力量。
“带着阿哲，还有他，”陆离指了指林默，“从房间另一侧那个通风管道口走。”他刚才就注意到，房间角落有一个被栅栏封住的通风口，虽然狭窄，但似乎是唯一的退路。
“你想干嘛？！”尘匠猛地回头，熔金的眸子瞪着陆离。
“我和这位前辈，”陆离拍了拍身边那具骸骨的肩膀，动作带着一种决绝的敬意，“给你们争取时间。”
“放屁！要留也是老子留！”尘匠低吼道。
“你的手能拆开那栅栏吗？”陆离冷静地反问，“你的力气能拖着两个人爬管道吗？”
尘匠语塞，看着自己仅存的手臂和需要照顾的昏迷者及状态异常的林默，脸色铁青。
“别废话了！”外面的脚步声已经近在咫尺，甚至能听到能量武器解除保险的轻微嗡鸣声，“走！”
陆离不再看他们，转身面向门口，将手中那几块黯淡的水晶碎片紧紧攥在手心。他不知道这些碎片还有没有用，但这或许是唯一能利用的东西。
苏晚星嘴唇动了动，想说什么，却被陆离用眼神制止。那眼神里有不容置疑的命令，也有一丝难以察觉的...诀别。
“...定位信号...微弱...确认目标在前方节点室...”门外传来协会士兵冰冷的通讯声。
“准备强攻！”
尘匠狠狠一跺脚，不再犹豫，用扳手猛地撬开通风管道的栅栏，屠夫一言不发，将昏迷的阿哲扛在肩上，又像拎小鸡一样抓起眼神空洞的林默，率先钻入了黑暗狭窄的管道。尘匠紧随其后，在钻入前，最后看了一眼陆离的背影，咬牙道：“疯子...给老子活着！”
苏晚星深深看了陆离一眼，眼中水光闪烁，最终还是一低头，钻入了管道。栅栏被尘匠从内部勉强拉回原位。
节点室内，只剩下陆离，和一具沉寂了不知多少年的骸骨。
以及门外，已经就位的死神。
陆离深吸一口气，感受着体内空空如也的经脉和剧痛无比的脑袋，眼中却燃起一丝冰封的火焰。他走到那扇被他们破坏的门后，用尽最后力气，将旁边一台烧毁的大型仪器推倒，勉强堵住门口，形成一道脆弱的屏障。
然后，他背靠着冰冷的金属墙壁，缓缓坐下，就坐在那具“守秘人”前辈的骸骨旁边。
他摊开手掌，看着那几块毫无光泽的水晶碎片，尝试着将最后一丝微弱到几乎不存在的“残火”之力，以及怀中那枚师父的、早已黯淡的印记里最后一点余温，注入其中。
没有反应。
碎片死寂一片。
果然...力量耗尽了吗？
门外，能量武器开始蓄能的嗡鸣声变得清晰。
结束了？
陆离闭上眼睛，并非放弃，而是在绝对寂静中，将所有的感知，所有的意志，所有的...否定与不甘，凝聚成最后一点心念，并非注入碎片，而是投向这片空间，投向脚下这艘古老的“方舟”。
我不是来唤醒你的。 我是来...否定这该死的命运的！ 回应我！
就在他心念落下的刹那——
他手心那几块死寂的碎片，其中最小的一块，突然极其轻微地、几乎难以察觉地...闪烁了一下！
并非幽蓝，而是一种极其黯淡的、仿佛风中残烛般的...灰芒！
与他体内的“残火”，同源同质！
与此同时，他背靠的冰冷金属墙壁，以及整个节点室的地面，都极其轻微地震颤了一下！一种更深沉的、仿佛来自地核深处的、冰冷的机械运作声，极其微弱地响起了一瞬！
门外，正准备破门而入的协会士兵似乎也察觉到了这细微的异常，动作停顿了一下。
“检测到微弱异常能量波动...来源不明...” “提高警惕！准备...”
轰！！！
话未说完，一声远比之前任何一次都要恐怖、仿佛来自九幽之下的、沉闷到极致的巨响声，猛地从“方舟”的最深处传来！
这一次，不再是上方的爆炸或战斗！
而是整个“方舟”结构本身发出的、令人灵魂颤栗的...咆哮！
节点室剧烈摇晃，顶棚直接裂开数道缝隙！门外传来协会士兵惊疑不定的喊声和急促的警报声！
【警告！警告！检测到底层结构过载！】 【未知协议激活！非标准能量反应急剧攀升！】 【危险等级：omega！重复，omega！】 【所有单位！立即撤离！立即撤离！】
那冰冷的机械合成音第一次带上了某种近乎“恐慌”的急促！
陆离猛地睁开眼睛，难以置信地看着手心中那块已然彻底碎裂、化为齑粉的灰色水晶碎末，又看了看身旁那具似乎微微震动了一下的前辈骸骨。
他...他好像...无意间...触发了“方舟”底层某种连协会和“灯塔”系统都恐惧的、更加古老和危险的协议？！
“撤！快撤！”门外的协会士兵显然接收到了最高警报，再也顾不上任务，脚步声慌乱地向着来路退去！
但似乎已经晚了。
整个“方舟”仿佛一头被彻底激怒的远古巨兽，开始苏醒！
更加剧烈的震动从脚下传来，冰冷的白色灯光疯狂闪烁，然后骤然熄灭！只有墙壁上应急的暗红色警报灯旋转起来，将一切染上血色！
远处传来了令人牙酸的、巨大金属闸门层层落下的轰鸣声！以及某种...更加恐怖的、仿佛能冻结灵魂的...吸气声？
陆离挣扎着想站起来，却发现地面的金属变得滚烫，然后又瞬间变得刺骨冰冷！
通道被彻底封锁，协会的人似乎被困住了。
而他自己，似乎也唤醒了一个远比协会追兵更加可怕的...东西。
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