瑶姬指尖触及金印的刹那，脚下龟裂的泥土中忽有墨绿色毒瘴嘶鸣腾起！
“瘴母显灵了！”流民惊恐退散时，陈锋的牛车却碾碎枯骨闯入毒雾核心——
车辙过处，金玉稻根如活物绞杀墨绿瘴气，龟裂的土地竟渗出清泉！
“慌什么…”陈锋醉眼乜斜着溃逃的刺客，“没见瘴母…正给本王…磕头么？”
瑶姬的指尖触到金印蟠龙冰凉的鳞爪时，一股刺骨的寒意顺着脊骨窜上头顶。她强忍着恶心，从混杂着血水和腐叶的泥泞中抠出那方沉重的赤金印玺。龙首上沾染的污秽黏腻湿滑，如同某种不祥的诅咒。她正要用衣袖擦拭，脚下大地却猛地传来一阵诡异的震颤！
“嗡——”
低沉的嗡鸣自地底深处传来，仿佛沉睡的巨兽在泥沼中翻身。瑶姬骇然低头，只见脚下那片因连年瘴毒而板结龟裂的褐色土地，竟以肉眼可见的速度蔓延开蛛网般的墨绿色纹路！纹路深处，一股粘稠如活物的墨绿色雾气嘶嘶作响，如同毒蛇吐信，贴着地皮盘旋升起，瞬间缠上她的绣鞋罗袜！
“啊！” 瑶姬惊叫缩手，金印险些再次脱手。那墨绿雾气触及皮肤，竟带来针刺般的灼痛与深入骨髓的阴寒！
“瘴母！是瘴母显灵了！” 人群中爆发出撕心裂肺的哭嚎。方才还因陌刀营震慑而屏息的流民，如同炸开的蚁窝，彻底陷入疯狂！对瘴毒的千年恐惧瞬间压倒了他们对金印的敬畏和对粮食的渴望。人群互相践踏推搡，哭爹喊娘地向后溃退，将郡守周康组织的薄弱防线冲得七零八落。混乱中，几个眼神闪烁的身影趁机加速向密林逃窜。
“护驾！保护王爷！” 周康面无人色，嘶声力竭。衙役们自身难保，哪还顾得上高台？
牛车上的陈锋却仿佛对脚下的地狱景象浑然不觉。他醉眼朦胧地打了个哈欠，随手将空了的粗陶酒壶丢出车外。酒壶砸在翻涌的墨绿色毒瘴上，“嗤啦”一声腾起一股青烟，竟被腐蚀掉小半！浓烈的、混合着腐尸与硫磺的恶臭瞬间弥漫开来，熏得近前的瑶姬几欲作呕。
“王…王爷…” 瑶姬捧着金印的手抖得厉害，声音带着哭腔。墨绿色的毒瘴已蔓延至牛车车轮，拉车的老黄牛不安地喷着鼻息，蹄子焦躁地刨着地面。
陈锋懒洋洋地抬眼，目光掠过瑶姬惨白的脸，又扫过车外那片翻滚升腾、如同拥有生命的墨绿毒雾。他嘴角忽地勾起一丝玩味的弧度，仿佛发现了什么有趣的玩具。他伸手，不是接过金印，而是随意地拍了拍躁动的老牛脊背，含糊不清地嘟囔了一句：
“老伙计…走慢些…踩疼瘴母了…”
话音未落，他脚尖在车辕上轻轻一点。
驾车的哑巴老仆浑浊的眼珠里精光一闪，手中粗糙的麻绳鞭梢在空中甩出一声脆响！
“哞——！”
两头老黄牛如同被注入狂暴的力量，赤红的眼珠瞪圆，鼻孔喷出粗壮的白气，竟不再畏惧那翻涌的毒瘴，四蹄发力，拉动着沉重的木轮板车，轰然冲向前方墨绿色毒瘴最浓、土地龟裂最甚的死亡核心！
“王爷不可！” 孙乾的惊呼被淹没在牛车的轰鸣与人群的惊叫中。车轮碾过墨绿毒瘴，发出令人牙酸的“嗤嗤”腐蚀声，木质边缘瞬间变得焦黑！浓得化不开的毒雾如同有生命的触手，疯狂缠绕上车轮、车辕，试图将这闯入者拖入地狱！
牛车如同怒海中的一叶扁舟，蛮横地撞入墨绿色毒瘴的核心。粘稠的雾气瞬间吞噬了车身，视野所及尽是翻滚的、令人窒息的墨绿。刺鼻的恶臭浓烈百倍，瑶姬用袖子死死捂住口鼻，依旧感觉肺里像被塞进了燃烧的炭火，每一次呼吸都带来灼痛和眩晕。她惊恐地看向陈锋，却见这位王爷竟深深吸了一口毒瘴，眯着眼，仿佛在品味陈年佳酿！
“咳咳…劲儿挺大…” 陈锋被呛得咳嗽两声，醉醺醺地抹了把呛出的眼泪，脸上却带着一种近乎癫狂的兴奋。
突然，车身猛烈一震！
不是来自毒瘴的拉扯，而是源自地底！拉车的黄牛发出惊恐的嘶鸣，四蹄死死钉在原地，任凭鞭子抽打也不敢再前进一步。车辙之下，那片龟裂如蛛网的焦黑土地，在浓稠的墨绿毒瘴包裹中，发出了沉闷如擂鼓般的搏动！
咚！咚！咚！
仿佛大地的心脏在苏醒！
紧接着，令人头皮发麻的撕裂声从地底传来！车旁一处龟裂最深的缝隙猛地扩张，墨绿色的毒瘴如同找到了宣泄口，疯狂地向内倒灌！然而，就在这死亡漩涡的中心，一点微弱却无比顽强的金光骤然刺破墨绿！
是金玉稻的根须！
数不清的、粗壮虬结如同婴儿手臂般的金色根须，如同嗅到血腥的蛟龙，从裂缝深处暴射而出！它们并非柔弱的植物根系，表面覆盖着细密的、如同龙鳞般的金色角质层，在毒瘴中闪烁着金属冷光。根须顶端尖锐如矛，狠狠刺入翻涌的墨绿瘴气之中！
“嘶啦——！”
如同滚油泼雪！浓稠的墨绿毒瘴在触碰到金色根须的瞬间，竟发出凄厉的、宛如活物般的尖啸！大股大股的墨绿色雾气被根须疯狂吞噬、绞碎！根须表面金色的“鳞片”开合翕动，每一次蠕动都伴随着瘴气被急速净化的“滋滋”声。那墨绿以肉眼可见的速度变淡、消散！
更令人骇然的是，龟裂焦黑的土地，在金色根须的搏动下，如同干渴的巨兽贪婪吮吸！根须所过之处，深褐色的板结泥土竟迅速变得湿润、蓬松，呈现出肥沃的油亮黑色！一丝丝、一缕缕清澈的地下水，如同甘泉泪滴，从被根须撑开的土壤缝隙中汩汩渗出，迅速汇成细流，冲刷着地表的污秽！
“土…土活了！” 一个被侍卫死死按在地上、未能逃远的老年流民，目睹这神迹，浑浊的老泪混着泥浆滚落，枯手颤抖着插入身旁变得湿润松软的泥土，发出梦呓般的呜咽，“地脉…地脉通了！瘴母…瘴母被吃了啊！”
远处，那几个即将遁入密林的刺客身影猛地僵住，难以置信地回头望向毒瘴核心。他们奉命不仅要毁掉金印，更要散布“岭南王触怒瘴母，引来灾祸”的流言！可眼前这一幕，哪里是灾祸？分明是神迹降临！
当牛车如同犁开墨绿海洋的神舟，缓缓驶出逐渐稀薄的瘴雾时，整个官道死寂无声。
车后，一片狼藉的战场已然改天换地。曾经被墨绿毒瘴盘踞、龟裂死寂的焦土核心，此刻被一片迅速蔓延的、油亮肥沃的黑土地取代。清澈的地下水浸润着新土，在低洼处汇聚成小小的水洼，倒映着终于刺破瘴雾的灿烂天光。无数虬结的金色根须如同凯旋的蛟龙，半露在湿润的泥土之上，鳞甲森然，无声宣告着对这片死亡之地的征服。
高台废墟旁，钦差赵秉严面无人色，官袍上溅满泥点。他死死盯着那片新生的沃土，又猛地看向牛车上那个依旧醉眼惺忪的身影，胸膛剧烈起伏，仿佛第一次认识这位“荒唐”王爷。
“妖…妖术…” 他身边一个心腹幕僚牙齿打颤，刚吐出两个字，就被赵秉严厉声喝断：“住口！” 赵秉严眼神深处翻涌着惊涛骇浪，广济仓的“金玉穗”，落魂坡的“墨霜苗”，再到眼前这化死地为沃土、吞噬瘴母的“龙须根”…这绝非妖术二字可以解释！这背后，是足以颠覆大周农桑国本的惊天之秘！
“让开！快让开！” 急促的呼喝打破死寂。一队风尘仆仆的骑士护着一辆青呢马车冲破混乱人群。车帘掀开，须发皆白、身着五品太医官袍的老者踉跄下车，正是奉旨南下的太医院院判，素有“圣手”之称的薛延年。他奉密旨，名为抚慰岭南瘴疠，实为查验金玉穗及瘴毒虚实。
薛延年无视众人，浑浊却锐利的双眼如同猎鹰，瞬间锁定了牛车后那片新生的土地与虬结的金色根须！他猛地扑到地裂旁，枯瘦如柴的手指不顾污秽，狠狠插入湿润的黑泥之中，抓起一把，凑到鼻尖疯狂嗅闻！没有熟悉的腐毒腥臭，只有泥土的芬芳与奇异的、带着阳光气息的谷物清香！
“水…水来！” 薛延年嘶声喊道。随行医童慌忙递上银壶。薛延年颤抖着将壶中清水倾倒在掌心黑泥上。泥水迅速下渗，毫无阻滞，那泥土如同饥渴的海绵，瞬间吸干了水分，表面只留下湿润的光泽。
“透水性…绝佳…” 薛延年喃喃自语，又猛地扑向一条裸露的金色根须，从药箱中掏出精钢小刀，用尽全力狠狠刮擦！
嗤啦！火星迸溅！根须表面只留下淡淡白痕，坚硬远胜铁木！
“噗通！” 这位名震天下的太医圣手，竟双膝一软，直挺挺跪倒在泥泞的新土之上！他双手捧起一抔混合着金色根须碎屑的沃土，如同捧着稀世珍宝，老泪纵横，对着牛车方向重重叩首，额头砸进泥里，发出沉闷的响声：
“王爷…神乎其技！此乃再造地脉、夺天地造化之功！老朽…老朽愿以毕生所学为注！赌…赌这岭南千里瘴疠，三年之内，必成天下粮仓——！！！” 声嘶力竭的呐喊，带着献祭般的狂热，狠狠撞碎了所有旁观者的心防。
陈锋对薛延年那震耳欲聋的赌誓充耳不闻，甚至没往那片引发巨震的新土多看一眼。他半倚在吱呀作响的牛车上，从瑶姬颤抖的手中接过那方擦拭干净、却依旧残留泥腥味的赤金蟠龙印。指尖摩挲着冰凉的龙鳞纹路，他随手将金印往身旁干草堆里一丢，仿佛那只是块垫车的顽石。
“脏活…干完了？” 他醉眼乜斜着刚刚返回、甲胄上还沾着林间露水与一丝血腥气的王镇。
王镇单膝跪地，玄甲面具下声音沉闷：“禀王爷，七只‘老鼠’，六只拔了牙，留了尾巴。最大那只…按您的意思，‘请’去给赵大人看管仓库了。” 他隐晦地瞥了一眼赵秉严方向。赵秉严脸色铁青，他身边几个护卫正“搀扶”着一个面如死灰、裤裆湿透的锦衣男子——正是户部侍郎崔明远的妻弟。
陈锋嗤笑一声，从草堆里摸出另一个油纸包着的酒壶，咬掉塞子灌了一口，辛辣的液体顺着下颌流下，混着泥污。他迷离的目光扫过远处密林边缘——那几个侥幸逃脱、目睹了全过程的刺客，正如同受惊的兔子，连滚带爬地消失在林莽深处，连头都不敢回。
“跑…跑慢点…” 陈锋含混地嘟囔着，仿佛在叮嘱离席的友人，“赶着…给太子爷…报丧呢…”
他的声音不高，却清晰地顺风飘进赵秉严耳中。赵秉严浑身一震，如坠冰窟！陈锋知道！他什么都知道！他知道刺客是谁派的，知道幕后是谁，甚至…连消息传回京城的时间都算准了！这哪里是醉话？分明是敲骨吸髓的诛心之语！
“起驾…回府…” 陈锋似乎倦极了，懒洋洋地挥了挥手。老仆鞭梢轻扬，两头老黄牛温顺地调转方向，拉着吱呀作响的牛车，碾过新生的沃土，碾过匍匐在地、因薛延年赌誓而彻底陷入狂热的流民，碾过赵秉严惨白绝望的脸，缓缓驶向岭南府城。
车轮过处，湿润的黑土留下清晰的辙印，几株被碾倒的金玉稻苗，以肉眼可见的速度抽出新绿，倔强地挺直了茎秆。阳光毫无阻碍地洒落，曾经笼罩此地的墨绿阴霾荡然无存，空气中弥漫着泥土与新生禾苗的清新气息，再无半分腐朽毒瘴的痕迹。
陈锋在牛车的颠簸中合上眼，鼾声渐起。瑶姬小心翼翼地将那方被遗弃在草堆里的金印捧起，紧紧贴在剧烈起伏的胸口。她回首望去，王爷的车辙印如同天神的犁痕，深深镌刻在这片被诅咒了千年的土地上，而在那犁痕尽头，一个属于岭南、更属于陈锋的新时代，正随着瘴母的哀嚎退散，喷薄欲出。
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