腊月初八的清晨，李家的烟囱刚冒出一缕青烟，院门外就传来 “咚咚咚” 的急促敲门声，力道大得差点把门板砸穿。狗剩正蹲在灶前帮秀雅烧火，手里的柴火棍 “啪嗒” 掉在地上：“这是咋了？谁跟门板有仇啊？”
秀雅擦了擦手起身开门，刚拉开一条缝，就被一个高大的身影挤了进来 —— 是生产队的队长赵老根，他满脸通红，额头上渗着汗珠，抓着秀雅的胳膊就喊：“秀雅！快让狗剩出来！俺家的羊丢了！”
狗剩听见动静冲出来，嘴里还叼着半块菜团子：“赵叔，啥羊丢了？是你家那只下崽的母羊不？” 他去年帮队长赶过羊，知道那只母羊怀了崽，队长宝贝得跟眼珠子似的，天天拴在院门口，连草料都挑最嫩的给。
“就是它！” 赵老根急得直跺脚，“今早起来就没见着影，缰绳被啃断了，地上还有些羊毛，指定是被狼拖走了！” 他说着往灶房瞅了眼，看见秀雅正熬的腊八粥，咽了口唾沫却没心思尝，“狗剩，你是咱村最厉害的猎人，帮叔找找呗！找着了叔给你两斤白面！”
“两斤白面？” 狗剩眼睛一下子亮了，菜团子都忘了咽，“成交！俺这就去找！秀雅，你在家等着，俺找着羊就回来喝腊八粥！” 他说着抄起墙角的竹弓就往外冲，刚到门口又折回来，抓起秀雅编的草帽扣在头上，“忘了戴帽子，上次被鸡叨了还没长记性呢！”
秀雅无奈地摇摇头，往他兜里塞了两个热菜团子：“路上饿了吃，顺着后山找，别往深山里去，小心有狼。”
赵老根早就等不及了，拉着狗剩就往村口跑，嘴里不停念叨：“那羊怀了三只崽，再过半个月就生了，要是丢了，俺家开春的油盐钱就没着落了！” 狗剩一边跑一边点头，眼睛却四处乱瞟 —— 他打猎多年，最擅长追踪踪迹，只要有蛛丝马迹，准能找到羊的下落。
刚到村口的碾子旁，就撞见蹲在那儿抽旱烟的张二婶。她看见两人急匆匆的样子，赶紧问：“这是咋了？火急火燎的，是周德财又克扣粮食了？”
“不是！俺家羊丢了！狗剩帮俺找羊呢！” 赵老根喊着，脚步都没停。张二婶一听来了精神，拎着篮子就跟上去：“俺也去！俺眼神好，说不定能瞅见羊脚印！”
三人顺着羊常去的山坡走，赵老根蹲在地上扒拉着枯草，突然喊：“快看！这是不是羊粪？还热乎着呢！” 狗剩凑过去一看，黄褐色的羊粪还冒着点热气，旁边还有一串浅浅的蹄印，顺着山坡往树林里延伸。
“错不了！是你家母羊的蹄印！” 狗剩拍了下大腿，“这羊没被狼拖走，狼的脚印比这深，而且会有血迹。看这蹄印，像是自己挣断缰绳跑的。”
赵老根松了口气，却又皱起眉：“自己跑的？这羊平时乖得很，咋会挣断缰绳？” 张二婶在一旁插话说：“说不定是被啥东西惊着了！昨天俺家芦花鸡被黄鼠狼吓着，一整天都没下蛋呢！”
三人顺着蹄印往树林里走，越走越深。地上的落叶越来越厚，蹄印也变得模糊起来。狗剩蹲在地上仔细看了半天，突然指着一棵老槐树下的羊毛喊：“在这儿！这羊毛是母羊脖子上的，俺见过！”
赵老根赶紧凑过去，抓起羊毛瞅了瞅，激动得直搓手：“对！就是它的！狗剩，接下来往哪儿找？” 狗剩站起身，往四周看了看，突然听见不远处传来 “咩咩” 的叫声，声音微弱却清晰。
“在那边！” 狗剩拔腿就往声音的方向跑，赵老根和张二婶赶紧跟上。穿过一片灌木丛，眼前突然开阔起来 —— 只见那只母羊正站在一块空地上，低着头啃草，旁边还卧着一只刚出生的小羊羔，浑身湿漉漉的，正 “咩咩” 叫着找奶吃。
“找到了！终于找到了！” 赵老根激动得眼泪都快出来了，冲过去一把抱住母羊的脖子，“我的乖羊啊，你可吓死叔了！” 母羊被吓得 “咩” 了一声，却没挣扎，显然也认得出他。
狗剩蹲在小羊羔旁边，戳了戳它软乎乎的身子，笑着说：“赵叔，你家羊不仅没丢，还给你添了个崽！这可是大好事！” 张二婶也凑过来看，啧啧称赞：“这小羊羔真精神，毛乎乎的，长大了肯定是只肥羊！”
赵老根这才注意到小羊羔，愣了愣随即哈哈大笑：“哎哟！俺当外公了！不对，是当羊外公了！” 他摸着母羊的肚子，还有点鼓鼓的，“看来还有两只没生呢！怪不得它要跑出来，是找地方生崽呢！”
正说着，母羊突然 “咩” 了一声，身子往下一蹲，又生了一只小羊羔。张二婶赶紧上前帮忙，从兜里掏出块干净的粗布，小心翼翼地擦去小羊羔身上的黏液：“俺年轻时接过生，赵叔你别慌，俺来帮衬着！”
狗剩也没闲着，捡起旁边的干树枝，搭了个简易的棚子，又找来些干草铺在底下：“这样母羊和小羊羔就不会冻着了。赵叔，你赶紧回家拿点热乎的米汤来，母羊刚生了崽，得补补。”
赵老根点点头，转身就往家跑，跑了两步又回头喊：“狗剩！张二婶！你们帮俺盯着点，俺马上就回来！” 看着他的背影，狗剩忍不住笑：“赵叔这急脾气，比俺找羊时还急。”
没一会儿，母羊又生了一只小羊羔，三只小羊羔挤在一起，“咩咩” 的叫声此起彼伏，热闹极了。张二婶擦了擦汗，笑着说：“这母羊真能生，一下子生三只，赵叔可要发财了！”
狗剩坐在干草上，掏出兜里的菜团子啃了起来，刚吃了两口，突然听见不远处传来 “窸窸窣窣” 的响动。他赶紧竖起耳朵，示意张二婶别出声，自己则悄悄摸过去 —— 只见一只黄鼠狼正躲在灌木丛后，盯着小羊羔流口水呢！
“好你个偷鸡贼！还敢来偷小羊羔！” 狗剩大喝一声，抄起地上的石头就砸过去。黄鼠狼被吓得 “嗖” 地一下窜进了树林，没一会儿就没影了。张二婶拍着胸脯说：“吓死俺了！还好你反应快，不然小羊羔就危险了！”
“没事，有俺在，啥野兽都别想靠近！” 狗剩拍着胸脯保证，心里却有点后怕 —— 要是黄鼠狼真把小羊羔叼走了，赵叔非得哭不可。
没过多久，赵老根就提着个瓦罐跑回来了，里面装着热乎的米汤。他小心翼翼地给母羊喂米汤，母羊喝完后，低头给小羊羔喂奶，三只小羊羔挤在母羊身下，吃得津津有味。
“狗剩，张二婶，太谢谢你们了！” 赵老根激动地说，“这两斤白面俺回去就给你们送来，不，给三斤！狗剩三斤，张二婶两斤！”
张二婶笑着摆手：“俺就是搭把手，不用给俺白面，下次你家羊下崽，给俺留点羊下水就行。” 狗剩也赶紧说：“赵叔，白面给两斤就行，俺就是帮了点小忙。”
赵老根却坚持道：“不行！必须给！你们帮俺找着了羊，还看着它生了崽，这是天大的恩情！” 他说着就要去扶母羊，想把它带回家。可母羊刚生了崽，不愿意动，“咩咩” 地叫着往后退。
狗剩赶紧说：“赵叔，母羊刚生了崽，不能挪动，不然容易受惊吓。俺们先在这儿守着，你回家拿些草料和毯子来，等明天再把它们接回去。”
赵老根点点头，转身又往家跑。张二婶看着狗剩，笑着说：“你这混小子，平时看着大大咧咧的，没想到还挺细心。以前俺还以为你只会打猎呢。”
狗剩的脸微微发红，挠着头说：“俺娘教的，说照顾小动物要细心。以前俺家的鸡生蛋，俺娘都不让俺碰，怕惊着鸡。”
两人守在棚子旁，聊着村里的家常。张二婶说：“周德财昨天又克扣了俺家的粮食，本来该分十斤玉米面，结果只给了八斤，俺找他理论，他还说俺眼神不好，数错了。”
狗剩一听就火了：“这老东西！太过分了！下次分粮食俺帮你盯着，他要是再克扣，俺就把他的算盘砸了！”
正说着，赵老根背着草料、抱着毯子回来了。三人一起把毯子铺在棚子底下，又把草料放在母羊旁边。母羊吃着草料，小羊羔依偎在它身边，看起来安稳多了。
太阳渐渐西沉，天色暗了下来。赵老根说：“狗剩，张二婶，你们先回去吧，俺在这儿守着就行。” 狗剩摇摇头：“不行，晚上有狼，你一个人不安全，俺陪你守着。” 张二婶也说：“俺也留下，俺回家拿点干粮和水来，晚上咱们轮着守。”
赵老根感动得说不出话，只是一个劲地点头。张二婶回家拿了干粮和水，三人坐在棚子旁，吃着干粮，聊着天。狗剩说起早上找羊的经过，赵老根和张二婶听得直乐，夸他是 “找羊能手”。
夜深了，寒气越来越重。狗剩把草帽摘下来，盖在小羊羔身上，又把自己的棉袄脱下来，盖在母羊身上。赵老根看着他，心里暖暖的：“狗剩，你真是个好孩子，以前叔还以为你是个混不吝，没想到这么有担当。”
狗剩挠着头笑：“赵叔，俺以前是不懂事，现在有秀雅管着，俺改了。” 他想起秀雅还在家等着他喝腊八粥，心里有点着急，却也知道现在不能走 —— 母羊和小羊羔还需要人照顾。
后半夜，狗剩突然听见远处传来狼的叫声，声音凄厉，让人头皮发麻。他赶紧拿起竹弓，警惕地盯着树林的方向。赵老根也紧张起来，握紧了手里的木棍。张二婶吓得躲在棚子后面，不敢出声。
狼叫了一会儿就没了动静，大概是闻到了人的气味，不敢靠近。狗剩松了口气，放下竹弓：“没事了，狼走了。” 赵老根擦了擦额头上的冷汗：“多亏了你在这儿，不然俺今晚肯定被狼吃了。”
天快亮的时候，三人轮流守着，总算平安度过了一夜。当第一缕阳光照进树林时，母羊和小羊羔都醒了，小羊羔围着母羊 “咩咩” 叫，看起来精神多了。
赵老根回家叫了几个村民，抬着一个简易的木架来了。他们小心翼翼地把母羊和小羊羔放在木架上，慢慢往村里走。狗剩跟在后面，手里拿着竹弓，警惕地看着四周，生怕有野兽突然窜出来。
回到村里，村民们都围过来看热闹，夸狗剩能干，帮队长找着了羊，还添了三只小羊羔。周德财也挤在人群里，看着三只小羊羔，眼睛里满是嫉妒，却不敢说什么 —— 他知道狗剩的脾气，要是惹了他，准没好果子吃。
赵老根把母羊和小羊羔安置在自己的院子里，又给狗剩拿来三斤白面，给张二婶拿来两斤玉米面。狗剩拿着白面，心里美滋滋的，赶紧往家跑 —— 他还惦记着秀雅熬的腊八粥呢。
回到家，秀雅正站在院门口等他，看见他回来，赶紧迎上去：“找着羊了？一晚上没回来，俺都担心死了。”
“找着了！还生了三只小羊羔呢！” 狗剩举起手里的白面，得意地说，“赵叔给的，三斤白面！晚上咱包白面饺子吃！”
秀雅笑着帮他擦了擦脸上的灰尘：“快进屋喝碗腊八粥，都快凉了。一晚上没睡，肯定累坏了。”
狗剩走进屋，端起碗喝了一口腊八粥，甜丝丝的味道在嘴里散开，浑身都暖和了。他看着秀雅，心里满是幸福 —— 有秀雅在家等着他，有白面饺子吃，还有村民们的夸奖，这日子真是太美好了。
下午，狗剩躺在炕上睡着了，梦里他梦见自己找着了好多羊，赵叔给了他一大袋白面，秀雅包了好多白面饺子，他吃了一碗又一碗，笑得合不拢嘴。
醒来后，秀雅正在缝衣服，看见他醒了，笑着说：“你可算醒了，赵叔刚才来送了些羊肉，说让你补补身子。晚上俺给你炖羊肉汤喝。”
狗剩点点头，坐起身，心里暗暗发誓：以后村里不管谁有困难，他都要帮忙，做一个有担当的男子汉，让秀雅为他骄傲。
夕阳西下，李家的院子里飘起了羊肉汤的香味。狗剩坐在屋檐下，看着秀雅忙碌的身影，心里满是满足。他知道，只要和秀雅在一起，不管遇到什么困难，他都能克服。而这一切，就从帮队长找羊开始，从村民们的认可开始，往后的日子，定会像这羊肉汤一样，暖融融、香喷喷的。
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