午后的阳光斜斜照进苏小莲家的小屋，透过破旧的窗纸，在泥土地面上投下细碎的光斑。小屋比云清瑶的陋室还要简陋，墙壁是用黄泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆着半袋干瘪的灵米，灶台边放着个豁口的陶锅，锅里还残留着一点褐色的药渣——是苏母熬了三天的止咳药，效果却微乎其微。
苏母躺在屋角的木板床上，盖着一床打了好几块补丁的旧棉被，脸色苍白得像张纸，嘴唇干裂，每呼吸一次都带着沉重的咳嗽，咳得肩膀微微发抖，枯瘦的手紧紧抓着被角，指节泛白。看到云清瑶进来，她勉强撑起身子，声音沙哑得几乎听不清：“清瑶丫头……又麻烦你跑一趟……”
“婶子，您别客气，我顺路过来看看。”云清瑶快步走到床边，将手里的食盒放在床头的小桌上——食盒里装着林婉儿母亲熬的灵米粥，还带着温热，另外还有个小瓷瓶，里面装着她特意改良的“润肺淬体药液”。她之前听说苏母咳得厉害，特意在高阶淬体药液里加了半株润肺草的汁液，既能增强体质，又能缓解咳嗽，正好适合苏母的情况。
苏小莲站在一旁，浅绿外门服的袖口沾着点药汁，眼睛红红的，显然是刚帮母亲擦过药。看到云清瑶手里的瓷瓶，她惊讶地问：“师姐，这是……你炼的药液？给我娘的吗？”她知道云清瑶的药液有多珍贵，之前听王掌柜说，高阶淬体药液一瓶能卖上百枚铜令牌，是外门弟子想都不敢想的宝贝。
云清瑶点点头，拿起瓷瓶，倒出小半碗淡紫色的药液——药液泛着极淡的灵光，药香中带着淡淡的清苦，还夹杂着一丝润肺草的甜香。她用小勺舀起一点，递到苏母嘴边：“婶子，您先尝尝，这药液能帮您缓解咳嗽，还能补补身子，喝了之后会舒服点。”
苏母看着碗里的药液，又看了看云清瑶真诚的眼神，眼眶瞬间红了。她知道这药液有多贵重，自家连灵米都快断了，哪能让云清瑶这么破费。她摇了摇头，声音带着哽咽：“丫头……这太贵重了……我们不能要……你留着自己用，大比还需要呢……”
“婶子，您就别客气了。”云清瑶轻轻按住她的手，指尖能感觉到她手背上凸起的骨节，还有常年劳作留下的老茧，“这药液是我特意为您改良的，加了润肺草，别人用着效果还没您用好呢。您要是不喝，我这药液炼出来也没用啊。”她故意说得轻松，不想让苏母有心理负担。
苏小莲也在一旁劝道：“娘，您就喝吧！师姐说了，这药液对您的咳嗽有好处，您好了，才能帮我爹熬药啊！”
苏母犹豫了片刻，终于点了点头，张开嘴，喝下了小勺里的药液。药液入口的瞬间，一股温热的气流顺着喉咙滑下，原本剧烈的咳嗽突然缓解了不少，胸口也不再像之前那样发闷，像有块压了很久的石头被挪开了，舒服得她忍不住轻叹了一声：“哎……真舒服……比我喝的止咳药管用多了……”
云清瑶笑了笑，又舀了一勺递过去：“您慢慢喝，一天喝两次，早晚各一次，喝上三天，咳嗽应该就能好得差不多了，身子也能结实点。”她又打开食盒，将灵米粥端出来，“这是婉儿她娘熬的灵米粥，加了灵糖，您也喝点，补补体力。”
苏母喝着药液和米粥，眼眶越来越红，眼泪滴在碗里，却笑着说：“清瑶丫头……你真是个好孩子……我们家小莲能认识你，是她的福气……以后你要是有需要，尽管跟我们说，就算是上山采药、洗衣做饭，我们都帮你！”她知道自己没什么能报答云清瑶的，只能用这些力所能及的小事来表达感激。
云清瑶看着她感动的样子，心里也暖暖的。她前世身为昊天神尊，见惯了阿谀奉承、尔虞我诈，却从未有过这样的感觉——不是因为权力或实力被人尊敬，而是因为真心帮助别人，得到的真诚回报。这种感觉，比炼出九转还魂丹还要满足。
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的憨厚嗓音：“清瑶师姐！你在这里吗？我有好事要跟你说！”是张磊！他穿着件洗得发白的灰布短打，腰间系着根粗麻绳，脸上满是兴奋，手里还拿着个小布包，里面装着他突破炼气一层后，宗门奖励的三枚低阶灵晶。
张磊冲进屋时，正好看到苏母在喝药液，还有桌上的灵米粥，他愣了愣，随即笑着说：“婶子，您也在喝师姐的药液啊！这药液可管用了！我喝了师姐给的聚气丸，加上练了您教的改良功法，昨天终于突破炼气一层了！这是宗门奖励的灵晶，我带了一枚来给您，您熬药时加一点，效果更好！”他说着，从布包里拿出一枚淡白色的灵晶，递到苏母面前。
苏母看着手里的灵晶，又看了看张磊真诚的笑容，感动得说不出话来。她没想到，自家只是个普通的药农家，竟然能得到这么多人的帮助，这些在外门弟子眼中珍贵无比的东西，却被他们毫不犹豫地送给自己。
云清瑶看着眼前的一幕，心里突然有了个主意。她对张磊说：“张磊师兄，你突破了炼气一层，以后修炼会更顺利。不过，外门还有很多像苏婶子这样的人，要么生病，要么灵根驳杂，修炼困难，咱们能不能一起帮帮他们？比如我提供药液和功法指导，你帮忙寻找灵草和灵晶，小莲帮忙照顾病人，这样既能帮到大家，也能让咱们在外门多些朋友，以后遇到事也有人帮忙。”
张磊眼睛瞬间亮了：“好啊！师姐，我早就想帮大家了！之前有个叫王二柱的师弟，腿摔断了，没钱买疗伤药，只能在家躺着，咱们明天就去看看他，给他送点药液和灵晶吧！”
苏小莲也激动地说：“我也去！我会熬药，还会照顾人，能帮上忙！”
苏母坐在床上，看着三个年轻人兴奋的样子，脸上露出了久违的笑容。她知道，云清瑶不仅仅是在帮助大家，更是在悄悄积累人心，在外门建立自己的人脉。而这些被帮助的人，以后都会成为她的助力，在她遇到困难时，绝不会袖手旁观。
夕阳西下，阳光透过窗纸，将小屋染成暖金色。云清瑶和张磊、苏小莲一起收拾好东西，准备离开。苏母拉着云清瑶的手，再三叮嘱：“丫头，你一定要照顾好自己，大比时别太拼，安全最重要。要是李狗蛋他们敢欺负你，你就跟我们说，我们就算拼了老命，也会帮你！”
云清瑶点点头，眼眶有些发热：“婶子，您放心，我会小心的。您好好养病，等您好了，我再来看您。”
离开苏小莲家时，暮色已经降临，天边的晚霞像一块染了色的锦缎，美得让人移不开眼。张磊走在前面，兴奋地说着明天要去帮王二柱的事；苏小莲跟在中间，手里拿着云清瑶给的灵晶，小心翼翼地护着；云清瑶走在最后，看着两人的背影，心里满是感慨——她原本只是想在宗门站稳脚跟，却没想到，在这个过程中，收获了这么多真诚的友谊和帮助。
就在这时，她怀中的黑色玉佩突然微微发烫！一股温热的气息顺着胸口蔓延开来，不是之前的治愈感，而是带着一丝“连接”的感觉——像是在与张磊和苏小莲身上的气息产生共鸣，又像是在记录着这场“助人”的经历。云清瑶悄悄将意识沉入芥子空间，发现混沌鼎碎片表面的纹路又清晰了几分，还浮现出一道极淡的“人影”纹路，像在记录着张磊和苏小莲的样子，甚至能隐约看到他们身上的灵力波动。
“碎片不仅能吸收灵力，还能记录人脉？”云清瑶心中充满了疑惑。她看着碎片上的纹路，突然意识到，这碎片可能不仅仅是一个“工具”，还可能是一个“人脉载体”，能通过记录帮助过的人的气息，在关键时刻形成某种“连接”，甚至可能召唤他们的助力。
张磊似乎察觉到了她的异样，回头笑着问：“师姐，你怎么了？是不是累了？咱们明天再去帮王二柱也不迟，你先回去休息吧！”
云清瑶摇摇头，笑着说：“没事，我就是在想，明天给王二柱的药液，要不要再加点疗伤草的汁液，这样他的腿能好得更快点。”
苏小莲也跟着点头：“对！我明天去灵材铺问问王掌柜，有没有新鲜的疗伤草，我帮师姐一起炼药液！”
三人说说笑笑地往回走，暮色中的身影被拉得很长，像三道温暖的光，照亮了外门简陋的山道。他们没有注意到，在远处的山坡上，一道黑袍人影正静静地站着，斗笠压得极低，手里攥着枚玄铁令牌，令牌上的“楚”字泛着诡异的红光。
黑袍人将刚才的一切都看在眼里，眼底闪过一丝冷光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——他没想到，云清瑶不仅在提升实力，还在悄悄积累人脉，建立自己的势力！这些被她帮助过的外门弟子，以后都会成为她的“盾牌”，想再对付她，就更难了！
“看来，得加快计划了……”黑袍人低声自语，转身消失在暮色中，只留下一道淡淡的黑气，像一条毒蛇，悄无声息地缠绕在云清瑶和她的朋友们周围，等待着最佳的出击时机。
回到陋室后，云清瑶关紧房门，将意识沉入芥子空间。混沌鼎碎片表面的“人影”纹路还在，与张磊和苏小莲的气息隐隐呼应，甚至能感觉到他们身上的灵力波动——张磊的灵力平稳而厚重，苏小莲的灵力则带着一丝柔韧。她轻轻抚摸着碎片，心中突然涌起一股强烈的预感：这些被她帮助过的人，不仅会成为她的朋友，还可能在即将到来的外门大比，甚至未来对抗影阁和楚胤的战斗中，成为她最坚实的助力。
而她没注意到，碎片表面的“人影”纹路旁，还浮现出一道极淡的“祭坛”纹路，与之前空间边缘出现的“门影”隐隐呼应，似乎在暗示着，云家的秘密，与这些“人脉”和“助力”，有着某种不为人知的联系。一场围绕着秘密、友情和战斗的风暴，正在悄然酝酿，而云清瑶知道，她必须做好万全准备，才能在这场风暴中，守护好自己想守护的一切。
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