沙陨基地外围的黎明，天色灰蒙，风卷着沙粒打在废弃金属构件上，发出细碎的噼啪声。叶凡和苏念伏在一处半塌的混凝土墙后，观察着前方那片死寂的入口——一个倾斜向下、黑黢黢的巨大管道口，像是巨兽张开的喉咙，散发着混合着铁锈、机油和某种腐败气息的阴冷味道。
“正门守卫森严，还有能量扫描网，”苏念压低声音，战术目镜上显示着入口处隐形的能量波动和几个游弋的热源信号，“只能走这条废弃的通风主管道，直通基地中层仓储区。但里面情况未知，可能有残留的防御机制或……更糟的东西。”
叶凡点头，混沌道瞳微光闪烁，穿透黑暗，看清了管道内壁厚厚的油污和锈蚀痕迹，以及深处隐约传来的、不规则的金属摩擦声。“有东西在下面活动，”他沉声道，“跟紧我。”
他率先起身，动作轻盈如猫，悄无声息地滑入管道入口。苏念紧随其后，作战靴踩在积满油垢的金属板上，发出极其轻微的声响。管道内部空间比想象中宽阔，但异常昏暗，只有高处裂缝透入的微弱天光，空气中弥漫着令人作呕的沉闷气味。
叶凡掌心泛起微弱的星辉，勉强照亮前方几米的范围。他一手虚按在腰间（那里别着秦璐准备的、经过符文强化的高周波匕首），另一只手向后伸出，稳稳握住苏念的手腕，带着她小心前行。管道内寂静得可怕，只有两人压抑的呼吸声和心跳声。
越往深处，光线越暗，那股腐败气味越浓，还夹杂着一丝若有若无的血腥味。苏念的战术目镜不断报警，显示周围环境中弥漫着低浓度的生物毒素和辐射残留。
“是生化泄露的痕迹，”苏念声音紧绷，“李玄果然在这里进行禁忌实验。”
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声响，像是无数节肢动物在爬行。叶凡猛地停下脚步，将苏念拉向身后，星辉凝聚在指尖。只见黑暗中，几只体型硕大、甲壳变异、复眼猩红的沙漠蜈蚣从管道壁的裂缝中钻出，朝着他们快速爬来，口器张合，滴下粘稠的毒液。
“被辐射和黑炎能量双重污染了。”叶凡眼神一冷，指尖星辉如针射出，精准地点在几只蜈蚣的头部能量节点。蜈蚣身体一僵，瞬间瘫软不动，甲壳上的暗红纹路熄灭。
但更多的爬行声从四面八方传来，黑暗中亮起无数猩红的光点。
“不能纠缠，会引来守卫！”苏念急道，同时启动腕甲上的超声波驱虫器，发出高频脉冲，暂时干扰了虫群的行动。
“走！”叶凡低喝，不再保留，周身星辉略微亮起，形成一层薄薄的光晕护住两人，同时速度暴涨，拉着苏念在管道中疾驰。所过之处，试图靠近的变异虫豸被星辉扫中，纷纷僵直毙命。
管道开始向下倾斜，坡度越来越陡，脚下变得湿滑难行。叶凡紧紧揽住苏念的腰，借助管道壁的凸起和星辰之力调整重心，快速下滑。苏念不得不紧紧抱住他的手臂，身体几乎贴在他背上，才能保持平衡。黑暗中，感官被无限放大，她能清晰感受到他背部肌肉的绷紧和体温，还有他沉稳有力的心跳透过衣物传来，莫名地安抚了她紧张的情绪。
终于，前方出现一丝微弱的光亮和更大的空间感。管道尽头是一个巨大的、布满各种生锈管道和阀门的仓储空间，空气中弥漫着更浓的化学药剂味和隐约的机器低鸣。
两人悄无声息地滑出管道，落在积满灰尘的地面上。叶凡立刻将苏念拉到一堆废弃的金属箱后面隐蔽起来，警惕地观察四周。
仓储空间异常空旷，高处有昏暗的应急灯闪烁。远处传来规律的机械运转声和隐约的人声。一些角落里堆放着蒙着帆布的物资，帆布下露出奇形怪状的轮廓，有的像培养槽，有的像大型能量电池。
“扫描到多个生命信号，集中在东南方向，”苏念低语，“有能量反应……是那个方向。”
叶凡顺着她指的方向望去，只见远处有一扇厚重的合金大门，门缝下透出强烈的能量波动，与母本碎片产生隐隐的排斥感。门两侧有全副武装的守卫巡逻。
“目标应该就在门后。”叶凡眼神锐利，“需要想办法混进去或者引开守卫。”
就在这时，一阵刺耳的警报声突然响彻整个空间！红色的警示灯疯狂旋转！
“怎么回事？”苏念一惊。
叶凡眉头紧锁：“不是我们被发现了……是别处触发的警报。看那边！”
只见仓储区另一侧的小门打开，几名穿着白色防护服、神色慌张的研究员跑了出来，一边跑一边喊：“试验区失控了！‘收割者’暴走了！快启动紧急封锁！”
合金大门前的守卫也一阵骚动，部分人朝着警报方向跑去。
机会！
叶凡与苏念对视一眼，瞬间达成默契。
“趁乱进去！”叶凡拉起苏念，借着集装箱和管道的阴影，如同鬼魅般朝着那扇合金大门潜行而去。危机，往往也伴随着转机。沙陨基地的核心秘密，似乎就在那扇门后。
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