照明器熄灭的瞬间，绝对的黑暗与失重感同时袭来。苏念下意识地收紧抓住叶凡衣襟的手，另一只手本能地环上他的脖颈，整个人几乎挂在他身上。预想中的撞击没有到来，取而代之的是一种奇妙的悬浮感，仿佛落入了一个无重的空间。
几秒后，柔和的白光自下而上缓缓亮起，适应了黑暗的眼睛微微刺痛。两人仍维持着紧紧相拥的姿势，悬浮在一个巨大的球形空间中央。脚下是泛着微光的、类似玻璃的透明材质，能隐约看到其下深不见底的幽蓝。四周弧形的墙壁由某种暖白色的玉石构成，上面蚀刻着无数繁复而古老的星图与符文，正流淌着静谧的能量光晕。空气干燥温暖，带着一股类似檀香和金属混合的、古老的气息。
这里没有水，压力正常，温度适宜，像一个被精心保存的时空胶囊。
意识到环境安全后，紧贴的身体和过于亲密的姿势带来的热度才猛地窜上苏念的神经。她甚至能数清叶凡近在咫尺的睫毛，感受到他脖颈皮肤下有力的脉搏，以及刚才黑暗中他嘴唇擦过额角留下的、挥之不去的微妙触感。她的脸颊瞬间烧了起来，手像被烫到一样想松开。
叶凡的手臂却仍箍在她的腰上，没有立刻放开。他的目光快速扫过整个空间，确认没有即时危险后，才低头看向怀里的人。苏念躲闪的眼神、泛红的耳尖和微微急促的呼吸，全都落在他眼里。他喉结滚动了一下，环在她腰后的手，拇指无意识地在她湿透的工装布料上轻轻摩挲了一下，感受到布料下腰肢的纤细和瞬间的僵硬。
“看来……暂时安全了。”他开口，声音因为刚才的紧张和此刻的贴近，比平时低沉沙哑了几分，气息拂过她发顶。
苏念猛地回过神，用力挣了一下：“放开我！”
叶凡这才顺势松开了手臂，但两人悬浮在空中的状态使得分开的动作有些笨拙，小腿不可避免地又碰撞了一下。苏念立刻后退，试图拉开距离，却因为失重而有些摇晃，叶凡下意识地又伸手扶住了她的胳膊。
“小心点。”他稳住她，指尖传来的温度依旧灼人。
苏念甩开他的手，强作镇定地整理了一下紧贴在身上的湿衣服，试图忽略那种无所遁形的包裹感和他目光带来的压力。她转向墙壁上的星图，战术目镜自动开始扫描分析，语速飞快地掩饰着心跳：“独立生态维持系统，能量签名古老……与冰螭血脉记忆中的建筑风格有37%的相似度。这可能是一个前哨观测站，或者……避难所。”
叶凡也收敛了心神，混沌道瞳开启，仔细感知着周围流淌的能量。“能量很平和，但核心处有东西……在共鸣。”他感应着怀中星核碎片传来的微弱悸动，目光投向球形空间底部光源最盛的地方，“在下面。”
他尝试控制身体向下移动，发现只需意念集中，便能在这失重环境中自由行动。苏念也很快掌握了诀窍，跟在他身后，保持着一步的距离，刻意不去看他被湿衣勾勒出的宽阔背肌和紧窄腰线。
穿过透明的“地板”，下方是一个更小的环形空间。中央悬浮着一个由纯净水晶打造的平台，平台上静静放置着一枚巴掌大小、形状不规则的深蓝色晶石，散发着与星核碎片同源、但更加古老苍茫的能量波动。晶石周围，环绕着几具身披残破玉甲、体型与人类似但额生独角的水晶骸骨，它们保持着守护的姿态，即便逝去千万年，依旧散发着不容侵犯的威严。
“是冰螭族的遗骸，”苏念的声音带着一丝震撼，目镜数据狂跳，“这枚晶石……能量频谱显示，它是星核碎片的……母本碎片之一，蕴含的原始星辰法则更加完整！”
就在这时，那枚深蓝晶石似乎感应到了叶凡怀中的星核碎片，光芒骤然变得柔和而活跃，一道桥梁般的能量光束缓缓延伸至叶凡面前。同时，一道冰冷但并无恶意的精神意念，直接传入两人脑海：
【检测到流散火种携带者……检测到高阶计算者灵魂波动……符合初级权限激活条件。继承者，是否接受‘观星者’前哨基地临时权限，及附属知识传承？】
叶凡与苏念对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。机遇与风险并存。
“接受。”叶凡没有丝毫犹豫，沉声回应。他需要力量，需要知识，才能应对眼前的危机和未来的挑战。
光束融入叶凡体内，庞大的信息流瞬间涌入他的意识海，是关于星辰能量更精妙的运用法门，以及这片星域的部分古老星图。同时，他感觉到自己对这片空间有了一丝微弱的控制感。
而苏念的战术目镜上，则瞬间被刷屏了，无数关于基地结构、能量网络、防御系统的数据瀑布般涌来，甚至包括……环境调节权限。
她正专注于解析数据，忽然感觉周身一阵暖流拂过，湿透冰冷的工装瞬间变得干爽舒适。她惊讶地抬头，正好对上叶凡带着一丝戏谑的笑眼。
“看你冷得厉害，”他耸耸肩，语气轻松，仿佛只是做了件微不足道的小事，“顺手调了下温度，烘干一下。” 控制环境温度，这是他才获得的微小权限之一。
苏念看着他得意的样子，本想瞪他，却发现自己确实不再发抖，连带着紧绷的神经都松弛了些许。她抿了抿唇，低声道：“……谢谢。”
就在这时，整个基地突然轻微震动起来，墙壁上的符文闪烁起警报的红光！那道冰冷的精神意念再次响起：
【警告！检测到高强度敌对能量信号靠近！外部防御屏障正遭受攻击！攻击者签名匹配……‘寂灭之主’衍生体！】
球形空间一侧的墙壁瞬间变得透明，显露出外界的景象——深海之中，数条巨大无比、由漆黑能量构成的触手，正疯狂地抽打着遗迹的能量护罩，激起剧烈的涟漪！是“黑炎”的力量！它们竟然追踪到了这里！
“这么快！”叶凡眼神一凛，立刻尝试调动基地防御系统，但反馈来的信息是能量不足，权限过低，无法启动强力反击。
“必须尽快离开！”苏念快速分析着数据，“母本碎片能量太强，留在这里只会成为靶子！基地日志显示有一条紧急传送通道，但需要大量能量启动，而且坐标随机！”
危机再次迫近！而这一次，他们被困在深海遗迹，强敌环伺！
叶凡看向中央那枚散发着诱人光芒的母本碎片，又看向外面疯狂攻击的黑暗触手，最后目光落在苏念紧张却坚定的脸上。一个大胆的计划在他心中形成。
“苏念，”他沉声开口，眼神锐利如刀，“敢不敢赌一把？”
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