十日之期，转瞬即逝。
隐星谷在这十天里，如同一台高效运转的战争机器，为三支即将远行的队伍做着最后的准备。药阁灯火通明，赶制着各类疗伤、避毒、恢复内力的丹药；器堂叮当作响，优化着装备，加固着飞舟；秘库之中，相关的典籍副本和星图拓片被大量复制、分发。
第十日清晨，谷中广场。
三艘经过伪装、型号各异的星纹飞舟已然准备就绪，静伏于地，如同即将扑向猎物的猛兽。
玉衡、开阳、苏渺、萧玦以及众多观星阁弟子齐聚于此，气氛肃穆而凝重。
玉衡站在众人之前，银白面具在晨光下泛着冷冽的光泽，声音清晰地传入每个人耳中：“诸位，前路艰险，使命重大。南疆林海，诡谲莫测；东海归墟，波涛凶险；中州天京，龙潭虎穴。然，为苍生计，为百年约，此行之责，重于山岳！”
他目光扫过三支队伍：“望诸位谨记，此行以探查、寻物为主，非到万不得已，避免冲突，保全自身，方为上策。一切信息，及时通过星纹秘讯传回。”
“谨遵统领之命！”众人齐声应和，声震山谷。
开阳依旧是那副懒洋洋的模样，但眼神深处却闪烁着兴奋与锐利。他拍了拍自己那艘看起来最不起眼、甚至有些破旧的灰褐色飞舟，对身后五名精干手下笑道：“走了兄弟们，带你们去南疆抓虫子、泡温泉！”
他这一队，人员最为精简，但个个都是擅长隐匿、追踪、丛林生存的好手，更有一名精通巫蛊之术的客卿长老随行。
萧玦则是一身利落的青翼营劲装，神情冷峻。他的飞舟线条流畅，通体湛蓝，更适合水域行动。他身后的六名队员，皆是从青翼营中挑选出的水性极佳、精通合击阵法的高手。“出发。”他言简意赅，率先登船。
最后，众人的目光都落在了苏渺身上。她将前往最复杂、最敏感的中州天京。与她同行的，只有两人。一位是精通易容、谍报与帝都人情往来的老成执事，名为墨规；另一位，则是伤势基本痊愈、主动请缨护卫的阿武，他失去的右臂已装上了一个精巧的、由星纹金和灵木打造的机关义肢，虽不及原臂灵活，但战力恢复了大半。
苏渺对着玉衡和开阳点了点头，又看了一眼萧玦，眼神交汇间，无需多言，尽是嘱托与信任。她转身，走向那艘看起来最为普通、如同富家子弟游山玩水所用的华美楼船式飞舟。这是玉衡特意安排的伪装。
三艘飞舟依次升空，在隐星谷上空略作盘旋，便朝着三个截然不同的方向，化作流光，激射而去！
开阳的灰褐色飞舟，钻入云层，悄无声息地掠向西南方的南疆。
萧玦的湛蓝飞舟，破开气流，径直投向东方那水汽氤氲的海域。
苏渺的华美楼船，则不紧不慢，朝着大陆中央、气象万千的中州天京方向驶去。
玉衡立于谷口，目送三路兵马消失在天地尽头，久久未动。他知道，赌上观星阁未来命运的棋盘，已经落子。而执子之人，已奔赴各自的战场。
……
苏渺所在的楼船飞舟内部，远不如外表看起来那般奢华。核心区域经过了改造，设有静室、丹房以及一个小型的星纹推演台。
墨规老者正在仔细核对着一摞关于天京城各方势力、风俗禁忌以及皇城布局的卷宗。他面容普通，属于丢进人海就找不到的那种，但一双眼睛却透着看透世事的精明与沉稳。
“苏姑娘，”墨规开口道，声音平和，“根据安排，我们将以‘江南富商苏家’远房旁支，入京探亲兼考察商路的名义进入天京。苏家在天京确有产业，身份经得起查验。抵京后，我们会先安顿在城西的‘锦绣阁’，那是观星阁的秘密产业之一。”
苏渺点了点头，表示明白。她坐在推演台前，手中星枢散发着微光，正在感应着天京方向那块碎片的波动。距离尚远，感应依旧模糊，但那种与龙脉、与王朝秩序隐隐相连的感觉，却挥之不去。
阿武则沉默地擦拭着他那柄新的制式长刀，机关义肢的指关节活动时，发出细微的机括声。他的眼神比受伤前更加沉静，也更加坚定。
飞舟平稳地飞行着，穿过云海，下方是连绵的青山与繁华的城镇。越是靠近中州核心，人烟越是稠密，天地间的元气也似乎更加活跃，带着一种堂皇正大、万邦来朝的气象。
数日后，远方地平线上，出现了一片无比雄伟、仿佛与天相接的庞大城市轮廓。金色的琉璃瓦在阳光下反射着耀眼的光芒，高大的城墙如同巨龙盘踞，无数车马人流在官道上穿梭不息，一派盛世繁华景象。
大胤皇朝的心脏，天下之中——天京城，到了。
飞舟开始降低高度和速度，按照既定的“商船”路线，朝着指定的空港缓缓驶去。
苏渺站在舷窗边，望着那座越来越近的巨城。她能感觉到，怀中的炎阳晶核传来一阵轻微的、仿佛被某种同源又相斥力量引动的悸动。而星枢对那块碎片的感应，也清晰了一丝。
天京城，龙气汇聚，藏龙卧虎。她这块“他山之石”，能否在这里找到想要的“玉”，又能否在这潭深不见底的水中，安然无恙？
飞舟轻轻一震，平稳地降落在了天京西侧的空港码头。
舱门打开，外面喧嚣的人声、车马声、以及属于帝都特有的、混合着香料、尘土与权力的复杂气息，瞬间涌了进来。
苏渺深吸一口气，戴上墨规早已准备好的、遮住半张脸的轻纱帷帽，在墨规和阿武一左一右的护卫下，踏上了天京的土地。
新的挑战，就此开始。而在这座城市的深处，那块关乎世界秩序的碎片，正静静等待着她的到来。
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