校长办公室内的空气仿佛凝固了，炉火的噼啪声是唯一打破死寂的声响。邓布利多坐在书桌后，半月形眼镜后的目光深邃而平静，双手指尖相对，置于颌下。麦格教授紧挨着站在一旁，脸色依旧苍白，双手紧紧交握在身前，指节因为用力而发白。卢平教授坐在一张软椅上，身体微微前倾，眼神充满了痛苦、期待和无法释怀的内疚。埃利奥特和卢娜则安静地站在稍远处的阴影里，仿佛是不应存在于此地，却又至关重要的见证者。
而事件的中心，西里斯·布莱克，在喝下埃利奥特和卢娜带来的清水、稍微整理了一下自己后，开始用那依旧沙哑却清晰了许多的声音，讲述那个被尘封和扭曲了十二年的故事。
他从詹姆和莉莉决定使用赤胆忠心咒开始，讲到彼得如何主动找上他，声泪俱下地哀求，说自己目标太明显，担心被盯上会连累詹姆一家，恳求西里斯作为保密人。
“我当时觉得他说得有道理，”布莱克的声音带着无尽悔恨的颤抖，“他是那么……不起眼，那么怯懦……我以为没人会怀疑到他头上，这反而是最安全的。我同意了，我劝服了詹姆和莉莉，让他们以为彼得才是保密人……我害死了他们，是我愚蠢的信任害死了他们！”
他讲述了在波特夫妇死后，他如何意识到彼得的背叛，如何前去对质。讲到彼得如何在满是麻瓜的街道上，用他那尖细的嗓音大喊大叫，指控西里斯背叛了詹姆和莉莉，然后在西里斯愤怒地冲上前时，用藏在身后的魔杖引爆了藏好的魔法炸药。
“他炸飞了整条街！杀死了那些无辜的麻瓜！”布莱克的眼睛因愤怒和痛苦而布满血丝，“然后，就在我眼前，他用爆炸咒切断了自己的一根手指，尖叫着倒下去，同时完成了变形——他变成老鼠，钻进了下水道！而我……我站在那里，看着眼前的废墟和尸体，听着周围麻瓜的尖叫，然后我……我笑了。”他闭上眼睛，脸上是极致的痛苦，“我失去了所有，最好的朋友因我愚蠢的决定而死，真正的叛徒在我眼前逃脱，还让我背上了所有的罪名……那一刻，我觉得整个世界都疯了，而我……我也疯了。”
他的叙述停了下来，办公室里只剩下他粗重的喘息声和炉火的声响。真相是如此的残酷，以至于麦格教授已经忍不住用手帕擦拭眼角，卢平教授将脸埋进了手掌。邓布利多依旧沉默，但蓝色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
然而，仅仅口头上的叙述，即使再真挚，也无法完全抹去十二年的偏见和官方定论。尤其是，当办公室的门被敲响，一个冰冷、充满不悦的声音传来时。
“你最好有一个足够充分的理由，邓布利多，在凌晨时分把我从地窖里叫起来。”西弗勒斯·斯内普裹着一身黑色睡袍，像一只巨大的蝙蝠滑了进来。他的脸上写满了被打扰的愠怒，直到他的目光扫过办公室，定格在那个坐在炉火旁、虽然憔悴却依旧能辨认出轮廓的男人身上。
瞬间，所有的睡意和恼怒都化为实质般的憎恨与杀意。斯内普的脸色变得比平时更加蜡黄，嘴唇抿成一条薄而无情的线，黑眼睛里燃烧着冰冷的火焰。他几乎是本能地抽出了魔杖，指向布莱克，声音因为极致的愤怒而嘶哑：“布莱克！你怎么敢——！”
“西弗勒斯。”邓布利多平静地开口，声音不大，却带着不容置疑的力量，“收起你的魔杖。西里斯是来陈述一些……关于过去的重要信息。”
“信息？”斯内普发出一声尖锐的、充满讥讽的冷笑，“来自一个杀人犯、叛徒的‘信息’？阿兹卡班终于把你的脑子也彻底腐蚀了吗，布莱克？还是说你又想出了什么新的、卑劣的诡计？”
“他说彼得·佩迪鲁没有死，斯内普。”麦格教授声音沙哑地插话，“他说彼得才是真正的保密人，并且伪装死亡，以阿尼玛格斯——一只老鼠的形态躲藏了十二年。”
斯内普的瞳孔猛地收缩，他脸上的讥讽凝固了，转而变成一种难以置信的荒谬感。“一只老鼠？佩迪鲁？”他看向邓布利多，又看向卢平，最后目光如同淬毒的匕首般刺向布莱克，“而你们……相信了这个疯子漏洞百出的故事？就因为他在这里，摇尾乞怜地编造了一个——”
“这正是我叫你来的原因，西弗勒斯。”邓布利多打断了他，他的目光平静地迎向斯内普充满敌意的视线，“我需要你，以霍格沃茨魔药课教授的身份，去你的私人储藏室，取一小瓶吐真剂来。”
办公室里瞬间安静下来。吐真剂！魔法界公认的、无法欺骗的真相药剂。
斯内普愣住了，他死死地盯着邓布利多，似乎想从对方脸上找出任何开玩笑的迹象。但他只看到了绝对的认真和一种深沉的、不容置疑的决断。他的目光再次扫过布莱克，后者正坦然地、甚至带着一丝解脱地看着他。
“……如你所愿，校长。”斯内普从牙缝里挤出这句话，声音冰冷刺骨。他猛地转身，黑袍翻滚，像一道黑色的旋风般冲出了办公室。几分钟后，他回来了，手里拿着一个装着透明液体的小水晶瓶，脸上是混合着厌恶和一种近乎残忍的期待表情。
没有多余的废话，在邓布利多的示意下，斯内普几乎是粗暴地将三滴吐真剂滴进了布莱克张开的嘴里。
药效几乎立刻发作。布莱克的眼神变得有些茫然，失去了之前的激动和痛苦，变得平静而空洞，仿佛一个等待输入指令的傀儡。
邓布利多开始提问，声音平稳而清晰：
“西里斯·奥赖恩·布莱克，你是否曾背叛詹姆·波特和莉莉·波特，将他们的藏身之处泄露给伏地魔？”
“没有。”布莱克的回答机械而肯定。
“小矮星彼得是否曾是詹姆和莉莉·波特的保密人？”
“是。临时的，我与他交换，以为更安全。”
“小矮星彼得是否还活着？”
“是。”
“他现在是否在霍格沃茨城堡内？”
“是。”
“他以什么形态隐藏？”
“阿尼玛格斯。老鼠。名叫斑斑，属于罗恩·韦斯莱。”
“一九八一年十一月一日，那场导致十二名麻瓜死亡和彼得‘死亡’的爆炸，是否由你策划或实施？”
“不是。是彼得制造了爆炸，切断手指，变形逃走，嫁祸于我。”
每一个问题，每一个在吐真剂作用下给出的、毫无修饰和迟疑的肯定答案，都像一记重锤，敲打在在场每一个人的心上。
麦格教授已经无法站稳，她跌坐在卢平旁边的椅子上，用手帕紧紧捂住嘴，压抑着啜泣，肩膀不住地颤抖。她不仅为波特夫妇的悲剧，也为西里斯这十二年来所承受的不白之冤和地狱般的折磨。
卢平教授仰起头，闭上眼睛，泪水无声地从他苍白的脸颊滑落。他对朋友的怀疑，多年的内心煎熬，在此刻化为了巨大的愧疚和释然。
斯内普站在那里，身体僵硬得像一座石雕。他脸上的愤怒和讥讽早已消失，取而代之的是一种极致的、冰冷的震怒。他的手指紧紧攥着魔杖，指节因为用力而发出咯咯的声响，蜡黄的脸色变得灰白。他不是在为布莱克平反而感到高兴，绝对不是。他是为了那个真正的、卑劣的、像老鼠一样躲藏了十二年的叛徒而愤怒！为了莉莉……她竟然是因为这样一个懦夫、这样一个渣滓的背叛而……一股难以言喻的暴戾之气在他胸中翻涌，他几乎想立刻冲出去，将那只该死的老鼠揪出来，用最痛苦的方式折磨至死！
埃利奥特紧紧握着卢娜的手，两人都能感受到彼此手心的冷汗。虽然早已猜到真相，但在吐真剂这无可辩驳的魔法面前亲耳听到，依然带来了巨大的冲击。他看到斯内普眼中那几乎化为实质的杀意，不由得打了个寒颤。
终于，邓布利多停止了提问。他沉默了片刻，仿佛在消化这沉重无比的真相，然后挥了挥手，解除了吐真剂的效果。
布莱克的眼神恢复了清明，他疲惫地靠在椅背上，仿佛刚才的陈述耗尽了他所有的力气，但眉宇间那积压了十二年的阴郁，似乎消散了一些。
“看来，”邓布利多终于开口，声音带着一种沉重的叹息，“我们所有人都欠你一个巨大的道歉，西里斯。以及，魔法界欠你一个公正。”
他站起身，蓝色的眼眸中重新闪烁起睿智而坚定的光芒。“现在，我们面临两个首要任务。第一，活捉小矮星彼得，他是证明你清白的关键人证，必须接受法律的审判。第二，如何在不打草惊蛇、不引起魔法部（尤其是康奈利·福吉可能带来的阻力）和摄魂怪骚动的情况下，完成这一切。”
他看向麦格教授：“米勒娃，我们需要一个周密的计划，确保彼得无法再次逃脱。”
他看向斯内普，语气不容置疑：“西弗勒斯，我需要你控制你的个人情绪。彼得的活着和伏法，比任何私人恩怨都重要。”
他看向卢平：“莱姆斯，你对彼得和西里斯都足够了解，你的洞察力至关重要。”
最后，他的目光扫过埃利奥特和卢娜，带着一丝温和：“至于你们两位，年轻的侦探和见证者……你们的任务，是保持沉默，并随时准备提供必要的协助。现在，让我们开始吧……”
窗外，霍格沃茨的夜空依旧漆黑，但在这间灯火通明的校长办公室里，一场为了纠正过去错误、伸张迟来正义的行动计划，正在悄然铺开。真相已然大白，接下来，便是收网的时刻。
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