汴州东南的联军大营，中军帐被数十盏牛油灯照得如同白昼。
帐顶悬挂着四镇节度使的军旗，宣武军的黑旗、忠义军的玄旗、天平军的红旗、泰宁军的绿旗在穿堂风中轻轻摇曳。
朱温亲自站在帐门口迎客，见时浦骑着白马而来，立刻快步上前，亲手牵住马缰：“招讨使大人一路辛苦！末将已备下薄宴，都是汴州的土产，不成敬意。”
时浦翻身下马，嘴角的笑意藏不住：“朱节帅太客气了，本使身为招讨使，理当与诸位同甘共苦。”
话虽如此，他却毫不推辞地接受了朱温的搀扶，目光扫过帐外列队迎接的亲兵，些人个个身材魁梧，甲胄锃亮，比他麾下的感化军精锐多了几分悍气。
朱瑄与朱瑾随后而至，两人并辔而行，朱瑄的红袍上绣着金线祥云，朱瑾的绿袍则缀着银线猛虎，兄弟俩站在一起，倒有几分相映成趣。
朱温老远就拱手笑道：“朱兄、朱将军来得正好！我特意让人从汴州运了十坛陈酒，正是二位最爱喝的梨花白。”
朱瑄握着朱温的手。
“朱节帅有心了。” 他笑着回话，目光掠过朱温身后的亲卫，这些人腰间的横刀刀柄都缠着防滑的麻绳，显然是久经战阵的老兵。
朱瑾则大大咧咧地拍着朱温的肩膀：“朱兄（朱温字孟德）就是爽快！比起那些酸文假醋的家伙，我就爱跟你喝酒！”
李烨抵达时，帐内人声鼎沸。
他穿着玄色常服，只在腰间挂了柄普通的横刀，与其他节帅的盛装相比，显得格外朴素。
朱温却亲自迎出帐外，拉着他的手往里走：“贤弟可算来了！就等你开席呢！”
帐内的宴席按身份排定，时浦坐主位，朱温、李烨、朱瑄、朱瑾分坐两侧，各镇大将则按品级分列两旁。
桌上的菜肴极为丰盛：整只的烤羊腿油光锃亮，炖得酥烂的牛肉飘着香气，清蒸鲈鱼的眼珠还泛着莹光，甚至还有从江南运来的荔枝，用冰块镇着，在这深秋时节显得格外珍贵。
“诸位，” 朱温端起酒碗，声音洪亮如钟，“今日能聚在此地，皆是为了讨伐秦宗权这国贼！招讨使大人是朝廷命官，咱们都听大人调遣！”
他率先将酒碗举到时浦面前，“这第一碗，敬招讨使大人！愿大人早日平定蔡州，荣归长安！”
时浦被这突如其来的恭维捧得飘飘然，连忙端起酒碗：“朱节帅过誉了！本使不过是奉旨行事，全靠诸位鼎力相助。来，干了这碗！”
酒液入喉，带着醇厚的暖意，他看着帐内各镇将领恭敬的目光，只觉得浑身舒坦，这还是他第一次指挥如此多的兵马，仿佛自己已是平定乱世的功臣。
朱温又转向朱瑄、朱瑾，亲自为他们斟满酒：“朱兄、朱将军，天平军与泰宁军是咱们的左膀右臂。卢瑭那厮的右翼靠着丘陵，正好是泰宁军骑兵的用武之地；若是破了尉氏，蔡州东部的陈留、雍丘诸县，任凭二位挑选！”
朱瑄捻着胡须，笑容温和：“朱节帅客气了，我等只为讨贼，不敢奢求封赏。”
手指却在桌下轻轻叩了叩，陈留是中原重镇，朱温竟舍得让出，必是另有图谋。
朱瑾却已仰头饮尽，抹了把嘴道：“朱兄这话中听！只要能杀秦宗权的狗崽子，别说陈留，就是蔡州城，我也敢闯一闯！”
轮到李烨时，朱温亲自为他夹了块烤羊肉：“贤弟，你我虽刚结为兄弟，却一见如故。”
李烨笑了笑，将羊肉送入口中：“兄长有心了。”
席间，各将领也互相敬酒。
葛从周拉着李唐宾的手，低声询问卢瑭军的布防：“李兄，听说卢瑭的军中都是些亡命之徒？”
李唐宾叹了口气：“那些人都是秦宗权从死牢里放出来的，打仗不要命。”
霍存与庞师古曾同为黄巢麾下，此刻重逢，不胜感慨。
“霍兄，” 庞师古灌了口酒，“李节帅治军真是严啊！昨日见忠义军操练，烈日下站了两个时辰，竟无一人乱动，比咱们宣武军的老兵还强。” 霍存笑道：“主公说，乱世之中，唯有军纪严明才能活命。”
夜渐深沉，宴席的气氛却愈发热烈。
时浦被众人捧得晕头转向，连喝了十几碗酒，说话都有些含糊：“等…… 等灭了秦宗权，本使奏请陛下，封…… 封诸位为王！” 朱温连忙附和：“招讨使大人英明！”
朱瑄、朱瑾相视一笑，也跟着举杯。
次日清晨，中军大帐内。
一张巨大的舆图铺在案上，用朱砂标注着卢瑭军的布防：中军在尉氏县城南的高岗上，约两万人；左翼靠涡河，驻有一万五千人；右翼依丘陵，驻有一万骑兵；粮草营则设在中军后方十里的张庄，由五千人守护。
朱温站在舆图前，手里的马鞭重重敲在尉氏县城的位置：“卢瑭这狗贼，仗着人多，把中军扎在高岗上，分明是没把咱们放在眼里！依我看，不如明日拂晓，由宣武军、忠义军攻左翼，天平军攻右翼，感化军和泰宁军为中军，四路齐发，一举捣毁他的老巢！”
他话音刚落，朱瑄立刻摇头：“朱兄，涡河沿岸多沼泽，若是强攻，我军阵型必乱，卢瑭的骑兵从右翼迂回，后果不堪设想。再说，秦宗权在蔡州还有十万大军，若是得知尉氏开战，两日之内就能赶到，到时候咱们腹背受敌，怕是凶多吉少。”
时浦也皱起眉头：“朱节帅，本使觉得朱节帅说得有理。感化军要防备孙儒，若是折损太多，徐州就危险了。依本使看，不如先围住尉氏，派斥候盯着蔡州，等秦宗权来了再决战。”
他虽想立功，却更怕损兵折将，丢了自己的地盘。
朱温脸色一沉，心里暗骂这两人胆小如鼠，却又不好发作。
他眼珠一转，目光落在李烨身上，语气带着几分恳切：“贤弟，你这忠义军锐气最盛，又是新力军，不如由你当先锋，率陷阵都攻卢瑭的中军。我宣武军作后援，随时接应你！”
他打得一手好算盘，陷阵都是李烨的精锐，若是能借卢瑭的手消耗他们，自己就能坐收渔利。
帐内顿时安静下来，所有人的目光都集中在李烨身上。
朱瑄暗自摇头：这朱温太毒，竟想让李烨去送死。
朱瑾却盯着李烨，想看看这年轻的节帅是否敢接招。
时浦则抱着看戏的心态。
李烨突然笑了，起身走到舆图前，手指从尉氏划到蔡州，声音清晰而坚定：“朱兄的提议，我应了。不过，我有个条件，联军需听我统一调度，且得按我的战略来。”
他顿了顿，目光扫过帐内众人，继续道：“秦宗权虽只派卢瑭来尉氏，但蔡州主力有十万之众，距汴州不过百里。若是咱们强攻尉氏，卢瑭求援，秦宗权亲率主力来援，咱们八万联军未必是对手！”
“那依李节帅之见，该当如何？” 朱瑾忍不住问道，他觉得李烨的话颇有道理。
李烨指着舆图，侃侃而谈：“我的战略是疲敌扰敌，断粮困城，伺机决战。第一步，派轻骑袭扰卢瑭的粮道，通许到尉氏的二十里官道，多是密林，正好设伏；第二步，联军主力堵住尉氏的南城门，不急于攻城，每日擂鼓呐喊，耗他士气；第三步，派斥候盯着蔡州方向，若秦宗权来援，咱们就撤围打援，若他不来，等卢瑭军粮尽溃散，再乘胜攻蔡州！”
他的手指重重敲在通许的位置：“通许官道有片密林，正好伏击。朱瑾将军的泰宁骑兵最擅奔袭，若是能借我五千骑，定能一举截断他的粮道！”
朱瑾眼睛一亮，拍着桌子道：“好计策！李节帅放心，我这五千骑兵任凭调遣！”
他本就觉得朱温的强攻之计不妥，李烨的策略既不用硬拼，又能断敌粮草，正合他意。
时浦也点头附和：“李节帅的计策稳妥，本使赞同。”
反正不用他的感化军当先锋，何乐而不为？
朱瑄见朱瑾支持，也道：“李节帅深谋远虑，我天平军愿守住东侧，防备卢瑭突围。”
朱温脸色难看，却找不到反驳的理由。
李烨的战略确实无懈可击，而且人家主动请缨当先锋，他再反对，反倒显得小气。
李振在一旁悄悄拉了拉他的衣袖，示意他同意。
朱温深吸一口气，挤出笑容：“贤弟的计策高明！愚兄佩服！这先锋一职，就交给你了！”
李烨朗声道：“多谢诸位信任。从今日起，联军骑军由赵猛统领，率泰宁军五千骑、忠义军两千骑，宣武军三千骑，负责袭扰通许粮道；时浦招讨使率感化军一万、宣武军三万堵住尉氏南门；朱瑄节帅率天平军两万，守住东侧；朱瑾将军率泰宁军余部一万，守住北侧；忠义军驻扎南侧，戒备孙儒军北上。”
众将齐声应诺，声音震得帐顶落灰。
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