所有人的视线瞬间聚焦在他身上。
孙儒旧部，新降未久，根基未稳，此时主动献策，需要的不仅是见识，更是莫大的胆识和担当。
李烨抬起眼，目光如电，直视马殷：“讲。”
马殷不疾不徐，条理分明地陈述。
“秦宗权自焚毁东都洛阳后，其战略重心已全力东移，意在鲸吞陈州、汴州。其原本的腹心之地，如汝州、郑州，反而因此兵力空虚。两地城垣尚算完好，去岁秋粮入库后，幸未遭大规模兵燹之祸。秦贼为全力东进，已从汝、郑二州抽调大批守军，此刻两地守备必然极其薄弱。若我军能速取此二州，取其府库积粮，或可暂解燃眉之急。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道。
“此举益处有三：其一，得粮解困乃根本；其二，可趁秦宗权元气大伤，无力北顾之机，向北拓展我军疆域，打通连接河洛之通道；其三，占据汝、郑，则我军进可窥视中原腹地，退可依仗陈州、濮州、滑州为根基，足兵足食之势初成，根基方能稳固。”
李烨尚未表态，侍立一旁的高郁捋着胡须，眼中闪过赞赏，接口道。
“马将军此策，切中要害。如今正值春耕时节，我军骤增众多降卒，若闲置城中，不仅徒耗宝贵粮饷，更易滋生事端，隐患极大。若能顺利攻取汝州、郑州，正可将这些降兵遣往彼处，令其屯田垦荒。如此，既消耗其精力，免生祸乱；又能就地取粮，以战养战，以耕养兵，实乃固本培元之上策。”
李烨的目光再次落在马殷身上，带着审视与衡量。
此人出身孙儒麾下，而孙儒以暴虐凶残闻名。
但李烨想起此前审问孙儒残部俘虏时，不止一人提及：马殷虽为贼将，却常约束部曲，其部劫掠时竟会刻意避开贫苦之家，甚至暗中释放俘获的平民，行事作风与其主及同僚的酷虐截然不同。
看来，此人心中尚存一丝底线，并非一味嗜杀凶残之辈。
这份见识与胆略，更显难得。
“马殷。”
李烨沉声唤道。
“末将在！”
马殷挺直腰背。
“你所献之策，正是破此困局的关键。我予你三千兵马，”
李烨话语一顿，“皆由新降士卒整编而成。命你为先锋，即日北上，兵锋直指郑州。此任艰险，你可敢担？”
马殷眼中瞬间闪过一丝惊讶，随即化为磐石般的决然。
他毫不犹豫，单膝重重跪地，甲叶铿锵作响：“末将蒙主公不弃，授此重任，敢不效死力，若不能破城取粮，马殷提头来见！”
“我要的是城中的粮秣，不是你项上人头。”李烨语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量，“起来，整军，即刻出发！”
马殷领命，迅速整编队伍。
三千降兵被重新编组，打散原建制，任命新的基层军官。
他深知此行之重，更知李烨以新降之兵相托的深意，既是考验，也是给予机会。
马殷以身作则，与士卒同食同行，严明军纪，鼓舞士气。
先锋军星夜兼程，如离弦之箭般向北疾驰。
进程果如马殷所料。
秦宗权在陈州城下主力尽丧，消息早已传遍四方。
郑州、汝州守军本就因主力被抽走而空虚，此刻更是人心惶惶，士气低落，只求自保。
马殷率军兵临郑州城下，并未立即强攻。
郑州城廓在暮色中阴影沉沉。
城下，马殷勒住战马，目光如鹰隼般扫过斑驳的城墙。
他身后，是三千名刚刚整编完毕、眼神中还残留着茫然与不安的新降之卒。
空气中弥漫着尘土和一种压抑的紧张。
粮秣将尽的阴影如同冰冷的蛇，缠绕在每个人的心头，而破城取粮的重任，就压在他这个新降之将的肩上。
“取纸笔来！”马殷声音沉稳，打破了沉寂。
亲兵迅速奉上。他凝神片刻，挥毫疾书。
墨迹淋漓，字字如刀：
“告郑州守将并阖城军民：秦宗权逆天暴虐，陈州城下已遭天谴，十万大军灰飞烟灭。尔等困守孤城，粮道断绝，外无援兵，内无战心，犹作困兽之斗，实乃取死之道。忠义军李节帅，奉天讨逆，兵锋所指，所向披靡。今大军压境，念及城中百姓无辜，特予尔等一线生机。献城归顺，可保阖城军民性命无虞，秋毫无犯。若执迷不悟，负隅顽抗，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。何去何从，速速决断！”
他将劝降书交给一名口齿伶俐的亲信：“射入城中。告诉守将，我只给他两个时辰。”
劝降书如同投入死水的石子。
城头上人影晃动，隐约传来压抑的争论声。
守将王勖捏着那卷帛书心思震荡。
城外，忠义军的营火星星点点，虽是新降之卒，但在马殷的约束下，阵列肃然，透着一股沉凝的杀气。
秦宗权大败的消息早已如瘟疫般蔓延，军心动荡。
降？
秦宗权余威犹在……
不降？
看看城外那严整的军容，想想陈州城下的尸山血海……王勖内心剧烈挣扎，在两个时辰的煎熬里，他数次走上城头，望着城下沉默的军阵，又颓然退回，始终无法决断。
既不敢开城，也无心死战。
暮色四合，两个时辰已过。
城头依旧死寂，城门紧闭如初。
马殷立于阵前，眼神锐利如刀，早已洞悉守将的懦弱与侥幸。
他心中再无犹疑。“战机稍纵即逝！”
他低喝一声，声音不大却带着斩钉截铁的决断力。
“传令，攻城槌准备，云梯队，弓弩手压制城头，一炷香后，随我攻城！”
命令迅速传下，新降士卒们心头一紧，但看到主将毫无惧色，一丝莫名的勇气也在悄然滋生。
夜色如墨，掩盖了行动的轨迹。
沉重的攻城槌在数十名壮汉的推动下，发出闷雷般的轰响，狠狠撞向厚重的城门。
“咚！咚！咚！”每一次撞击都让城墙微微震颤。
与此同时，数十架云梯如同巨蟒般悄然架上了城墙！
“杀！”
一声暴喝撕裂夜空。
马殷身披厚重的札甲，左手紧握一面蒙皮大盾护住头胸，右手擎着一柄寒光闪闪的环首刀，如同离弦之箭，第一个扑向离他最近的云梯。
城头的守军如梦初醒，惊恐的呼喊和尖锐的锣声瞬间炸响。
“放箭！滚木！礌石！挡住他们！”
守将王勖嘶声力竭。
箭矢如飞蝗般泼洒而下。
沉重的滚木礌石轰隆隆砸落，擦着云梯边缘滚下，带起一片惨叫。
马殷将大盾死死顶在头顶，硬抗着如雨的打击。
一支劲矢“铎”地一声钉在盾面上，震得他手臂发麻。
一块滚石擦着他的肩甲落下，火星四溅。
他恍若未觉，脚步在湿滑的梯阶上迅捷如猿，口中怒吼：“跟我上，破城取粮，就在今夜！”
他勇悍无畏的身影，如同一面最鲜明的战旗。
那些原本心中打鼓、畏缩不前的新降士卒，目睹主将如此身先士卒，胸中那股被压抑的血性瞬间被点燃。
“杀啊！随马将军冲！”不知是谁率先狂吼，恐惧被疯狂的勇气取代。
三千降兵爆发出惊人的战吼，如同决堤的洪水，争先恐后地攀上云梯，迎着箭雨滚石向上猛冲。
马殷第一个跃上垛口。
迎接他的是数柄闪着寒光的长矛。他怒吼一声，大盾猛力向外一顶，撞开刺来的矛杆，右手环首刀化作一道匹练寒光，横扫而出，血光迸现，两名守军惨叫着倒下。
他毫不迟疑，纵身跳入城头守军之中，瞬间成为城头激战的漩涡中心，吸引了大量守军的围攻。
城头的争夺战惨烈异常。
士兵在勇将的激励下，悍不畏死，一寸寸地扩大着突破口。
守军的意志在马殷这柄尖刀的反复凿击和降军如潮的攻势下，终于崩溃了。
城门在攻城槌的持续撞击下轰然洞开。
晨曦微露，驱散了最后的夜色。
当李烨亲率忠义军主力抵达郑州城外时，激战已经平息。
空气中弥漫着浓重硝烟气息。
城头上，那面代表秦宗权的的秦字大旗早已不见踪影，取而代之的，是李烨那面玄色为底、绣着金色李字的大纛，在带着凉意的晨风中猎猎招展，宣告着这座中原重镇的新主。
浑身浴血的马殷，看到地平线上出现的李烨帅旗，他立刻转身，沿着尚未来得及清理的阶梯快步走下。
李烨驻马城门前，目光扫过城头变换的旗帜，再落到正从城门甬道中大步迎出的身影上。
马殷走到李烨马前数步，单膝跪地，甲叶铿锵作响。
他抬起头声音坚定：
“末将马殷，幸不辱命，郑州已克，请主公入城！”
李烨的目光在马殷身上停留了片刻。
这确实是一个智勇双全、能担重任的将才。
李烨翻身下马，亲手将马殷扶起，动作沉稳有力：“马将军智勇兼备，临机决断，身先士卒，克城首功，辛苦了！”
他随即转向身后肃立的众将，声音朗朗，清晰地传入每个人耳中：“入城，清点府库，安民告示，马殷所部，优先犒赏！”
城门大开，忠义军主力鱼贯而入。
当清点结果报来时，饶是李烨心志坚定，也不禁微微松了口气。
府库虽非堆积如山，但清点出的积谷足有万石之多。
这些金黄的粟米，如同久旱后的甘霖。
紧绷到极限的粮草压力骤然缓解，消息传开，全军上下，士气为之大振。
大军在郑州稍作休整，补充给养，救治伤员。
李烨未作停留，挟新胜之威，挥师继续北进，剑锋直指汝州。
大军压境，旌旗蔽日。
汝州守将闻听郑州一日即下，马殷勇不可挡，又见李烨主力兵临城下，军容鼎盛，抵抗意志彻底崩溃。
未等攻城器械展开，汝州城门便已洞开，守将率众捧印请降。
汝州府库中，同样缴获存粮近万石。
连下郑州、汝州两座重镇，不仅获得喘息之粮，更将势力范围向北大大推进，打通了与河洛地区的联系，战略意义重大。
全军上下，士气高昂。
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