朱友恭的铁面之后，是一双毫无情感的眼睛，他看着冲锋而来的刘知俊，就像屠夫看着一头撞向案板的疯牛。
“结阵，前推。”
他吐出四个字，冷得像冰。
“龙骧军”的重甲步卒闻令而动，沉重的脚步声整齐划一，仿佛一堵会移动的钢铁山脉。
他们手中的长戟并非刺出，而是以一种极其沉稳的姿态斜斜下压，组成一片密不透风的戟林。
刘知俊率领的哀兵一头撞了上去。
没有惊天动地的巨响，只有一阵令人牙酸的血肉撕裂声和骨骼碎裂声。
冲在最前的数十名感化军士卒，连人带刀，直接被戟林穿成了血肉模糊的糖葫芦，连惨叫都来不及发出。
鲜血瞬间染红了大地，也将刘知俊的眼睛染红。
“给我破开它！”
他状若疯魔，手中长槊化作一道黑色的闪电，用尽全身力气，狠狠砸在面前的戟林之上。
“铛！”
火星四溅，三四杆长戟被他这狂暴一击砸得偏离开去，露出一丝空隙。
然而，不等他趁势突入，后排的龙骧军士卒立刻补位，更多的长戟从空隙中无声无息地刺出。
噗！噗！
刘知俊只觉肩头与大腿一阵剧痛，两杆长戟已刺穿了他的皮肉。
他怒吼一声，竟不退反进，任由戟尖在自己身上搅动，手中长槊猛地一扫，将那两名龙骧军士卒连人带甲扫飞出去。
“将军！”
亲兵们骇然失色，疯了一般涌上前来，用自己的身体为他挡住更多的攻击。
朱友恭在阵后看得分明，嘴角扯出一个残忍的弧度。
“有点意思。”
他提起自己的长刀，缓步上前，拨开身前的士卒，直面浑身浴血的刘知俊。
“你的勇武，我看上了。下辈子，来我麾下效力。”
话音未落，厚重的长刀带着撕裂空气的尖啸，当头劈下。
刘知俊横槊格挡，只听一声巨响，虎口被震得鲜血淋漓，整个人被这股巨力砸得连退数步。
他与朱友恭鏖战在一起，一杆长槊灵动如龙，一把陌刀势大力沉，两人转眼间交手数十回合。
但刘知俊本就力战许久，又身负数创，渐渐感到力不从心，动作也慢了下来。
朱友恭抓住一个破绽，长刀一记横斩，在刘知俊的胸前划开一道深可见骨的伤口。
“将军快走！”
一名亲兵队长看准时机，猛地抱住朱友恭的腰，用自己的血肉之躯为刘知俊创造了最后的机会。
“啊！”
朱友恭怒吼，长刀反手捅入那队长的后心。
“撤！快撤！”
残余的感化军士卒拼死拖着重伤昏迷的刘知俊，在付出了上千条性命之后，终于从那座钢铁磨盘中逃了出来，狼狈地退回钟离城。
城门在他们身后轰然关闭，隔绝了地狱。
夜袭，彻底失败。城头上一片死寂，所有人的心，都随着那扇关闭的城门，沉入了谷底。
……
宣武军大营，中军帅帐。
远处的喧嚣与火光并未让帐内的气氛有丝毫改变。
朱温依旧站在那幅巨大的地图前，手指在钟离城的位置上轻轻敲击着，仿佛刚才那场惨烈的夜袭，不过是一场无伤大雅的余兴节目。
就在此时，帐帘被猛地掀开，一名亲卫疾步入内，身后跟着一个满身泥泞的人。
那人一进帐，便被帐内的威严气势所慑，双腿一软，直接跪倒在地，浑身抖得如同风中的落叶。
“主……主公！”来人带着哭腔，声音嘶哑，“小人是魏博罗帅帐下参军，奉命……奉命求援！”
朱温缓缓转过身，面无表情地看着他。
那使者被他看得头皮发麻，不敢有丝毫隐瞒，将澶州和卫州发生的一切，竹筒倒豆子般全说了出来。
他跪在地上，涕泪横流地哭诉着，为了增加说服力，他极尽夸张之能事。
“主公啊！那李烨不是人，是魔鬼！他破了澶州，又逼降了卫州，魏博军……魏博军一战就折损了上万人啊！他沿途烧杀抢掠，还放出话来，说下一个目标……就是主公您的汴州啊！”
使者一边说，一边重重地叩首，额头在坚硬的地面上撞得砰砰作响，鲜血直流。
“罗帅说了，只要主公肯出兵北上，与我军两面夹击，定能将李烨这恶贼斩于马下！求主公看在同为朝廷藩镇的情分上，救救魏博，也救救您自己啊！”
帐内一片安静，只有使者悲切的哭嚎声。
首席谋士敬翔眉头紧锁，他听完之后，上前一步，脸色前所未有的凝重。
“主公。”敬翔的声音低沉而清晰，“李烨此人，智谋狠辣，用兵如神，其成长的速度，远超我等预料。如今他已尽得河北精锐，若再让他吞并了魏博，得其钱粮兵马，恐怕会成为我军真正的心腹大患。”
他顿了顿，语气更加郑重：“罗弘信虽是个废物，但魏博军尚有余力，可以作为牵制。臣以为，我军应暂缓攻徐，分兵一部，精兵简从，火速北上，与罗弘信形成夹击之势。趁李烨立足未稳，将其一举击破。否则，养虎为患，后患无穷！”
敬翔的话掷地有声，帐内几名大将都下意识地点了点头，深以为然。李烨的战绩实在太过骇人，已经让他们感到了切实的威胁。
然而，另一个阴恻恻的声音却突兀地响了起来。
“敬公此言差矣！”
李振从敬翔身后走出，脸上挂着一丝讥讽的笑意。
他瞥了一眼地上还在哭嚎的使者，眼神像是在看一只待宰的鸡。
“李烨远在河北，与我军隔着黄河天险，此乃‘远水’。而徐州近在咫尺，时溥已是强弩之末，此乃‘近渴’。敬公是想让我们放弃嘴边的肥肉，去救那杯远水吗？”
李振走到地图前，伸出瘦长的手指，在地图上画了一个圈，将李烨和罗弘信的地盘都圈了进去。
“我们为什么要救罗弘信？他是我们的盟友吗？不是！他只是另一头随时会咬我们的狼！现在李烨帮我们去咬他，我们在一旁看热闹不好吗？让他们狗咬狗，两败俱伤，我们坐收渔利，岂不美哉？”
他的一番话尖酸刻薄，却又直指核心，让原本赞同敬翔的几名将领都陷入了沉思。
李振见状，嘴角的笑意更浓了，他转过身，目光灼灼地看着朱温。
“主公，我们真正的敌人，从来都不是某一个人，而是所有挡在我们面前的人！现在李烨被罗弘信这个蠢货拖在了北方，他就算有天大的本事，也分身乏术，根本无力南顾。这正是我们千载难逢的机会！”
他的声音陡然拔高，充满了蛊惑人心的力量。
“我们现在要做的，就是趁他病，要他命！不是要李烨的命，而是要时溥的命！用最快的速度，最猛的攻势，拿下钟离，踏平徐州，断掉李烨在南方的最后一个臂助！”
李振的眼神中闪烁着毒蛇般的光芒，他凑近朱温，压低了声音，一字一顿地吐出了他最终的结论。
“主公，别管李烨！也别管那个废物罗弘信！让他们在河北打出狗脑子来！我们现在唯一的目标，就是用雷霆之势，先弄死时溥，吞并感化军！”
“届时，我们坐拥中原、淮南两大钱粮重地，兵精粮足。他李烨就算把整个河北都打下来，也不过是个守着一堆穷山恶水的穷光蛋！他拿什么跟我们斗！”
“砰！”
一声巨响，朱温狠狠一巴掌拍在身前的帅案上。
帐内瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都集中在他身上。
朱温的脸上闪过一丝狠厉之色，他扫了一眼脸色发白的敬翔，又看了一眼得意洋洋的李振，最终做出了裁决。
“李振说得对！”
他站起身，声音如九幽寒冰。
“传我将令，全军猛攻钟离！天亮之后，我要看到我军的旗帜插在钟离城的城头上！另外，传令给氐叔综，让他不惜一切代价，三日之内，必须拿下泗州！”
“遵命！”帐内众将齐声应诺，声震四野。
地上那名魏博使者，在听到朱温决定的那一刻，整个人都瘫软了下去，面如死灰。
朱温的这道命令，不仅是给时溥敲响了丧钟，更是宣判了魏博的死刑。
他们，被彻底抛弃了。
朱温不再看他一眼，径直走到帐外。
远处，钟离城的方向火光依旧，喊杀声渐渐稀落。
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