李存孝的嘲讽，抽打在每一个俘虏的心上。
孙揆身体颤抖，不是因为恐惧，而是因为极度的屈辱，那股文人独有的倔强之气从他胸中升腾，即将喷薄而出。
就在这时，一阵沉稳的马蹄声由远及近。
骑兵们自动分开一条道路，一匹通体乌黑的骏马缓缓行来。
马上之人身材魁梧，独目炯炯，正是河东之主，李克用。
他没有看耀武扬威的李存孝，也没有看跪地求饶的俘虏。
他的目光扫过这片血流成河的山谷，扫过那些曾经代表着大唐体面的神策军尸骸，那只独眼中非但没有半分胜利的喜悦，反而愈发阴沉。
他知道，这一战打掉的，是大唐最后的元气。
太原的北面，周德威正领兵防备着虎视眈眈的赫连铎，而自己在这里，却亲手砸碎了朝廷的脊梁。
李克用的战马停在孙揆面前，居高临下地审视着这个狼狈的文官。
“孙揆，”他的声音沙哑而低沉，“此地名为‘陷马谷’，你帐中那份地图，怕是连个名字都没有标出来吧。明知朱全忠借刀杀人，你又何苦明知不可为而为之，带着天子最后的兵马，来此地送死？”
孙揆抬起头，泥水和血污也遮不住他眼中的光。他昂然挺胸，仿佛身上捆绑的不是绳索，而是朝服玉带。
“身为唐臣，食君之禄，忠君之事。奉诏讨伐拥兵自重的叛逆，乃是臣子本分，何来可为不可为之说！”
一番话掷地有声，连周围喧闹的沙陀兵都静了些。
李克用独目中闪过一丝异色。他一生见过的武人悍将不计其数，也见过太多摇尾乞怜的文官，却很少见到这般骨头硬的读书人。他竟生出一丝爱才之心。
“好一个‘臣子本分’。”李克用点点头，“孙揆，本王敬你是个汉子。若你肯归降，过往一笔勾销，我让你做我河东的记室参军，参赞军机，如何？”
此言一出，周围众人皆惊。
记室参军虽官职不大，却是绝对的核心幕僚。
孙揆闻言，先是一愣，随即仰天大笑起来，笑声凄厉，充满了无尽的悲凉与不屑。
“哈哈哈哈……李克用，你竟也配谈‘招降’二字！”
笑声一收，他脸色陡然狰狞，指着李克用破口大骂：“汝名为唐臣，实为国贼！坐视朱温此等奸佞豺狼祸乱中原，不思匡扶社稷，反倒在此与朝廷刀兵相向！你与朱温，不过是一丘之貉，皆是乱臣贼子，他日必将一同被钉在青史的耻辱柱上，遗臭万年！”
他深吸一口气，用尽全身力气高喊：“天子圣明！尔等，皆为叛逆！”
这番痛骂，骂得李克用脸色由红转青，又由青转白。
一旁的李存勖早已按捺不住，冷笑道：“父亲，跟这不知死活的腐儒废什么话？他想死，一刀杀了便是，也省得污了您的耳朵。”
李克用死死盯着孙揆，那只独眼中杀机毕现。
孙揆毫不畏惧地与他对视，眼中只有鄙夷。
良久，李克用胸口剧烈起伏了几下，最终却化为一声长叹。
他仿佛瞬间苍老了许多，摆了摆手，对李存孝说：“他求仁得仁，成全他。给他个体面的死法。”
“遵命。”
李存孝点头。
两名士兵上前，解开了孙揆身上的绳索。
孙揆没有看任何人，他颤巍巍地站直身体，整理了一下早已破碎不堪的衣冠，仿佛即将面见君王。他面向西面长安的方向，用尽最后的力气，恭恭敬敬地三拜九叩。
“臣，孙揆，有负圣恩，叩别陛下！”
礼毕，他闭上双眼，引颈待戮。
一道寒光闪过，腔子里的热血冲天而起，染红了身前泥泞的土地。那颗不屈的头颅滚落在地，双目依旧圆睁，望着长安的方向。
跪在俘虏人群中的小校陈安，呆呆地看着这一幕，眼泪不受控制地夺眶而出。
他不知道自己为何而哭，只是感到一种莫名的震撼，仿佛有什么东西，狠狠地撞进了他的心里。
他忽然明白，读书人的骨头，有时候，真的比刀还硬。
……
几乎在孙揆人头落地的同一时间，远在数百里外的濮州，一骑快马卷着烟尘冲入城中。
帅府之内，李烨正与罗隐对着一幅巨大的沙盘推演。
战报被迅速呈上。
赵猛等将领围了过来，看完战报，无不倒吸一口凉气。
“五万神策军，半日之内，全军覆没？”赵猛脸上写满了惊骇，“这沙陀铁骑，当真如此悍勇？”
“不是沙陀军太强，是神策军太弱了。”李烨的表情没有丝毫变化，他只是拿起一根细木杆，没有指向太原，反而指向了地图上一个位于黄河中游的战略要点—陕州。
他对罗隐说：“李克用赢了面子，却要输了里子。他这一战，替朱温清扫了最后的障碍，也耗尽了自己的元气。猎人，该收网了。朱温的刀，该出鞘了。”
……
而此刻的汴梁帅府，气氛与濮州的冷静截然相反。
朱温正大宴宾客，庆祝攻取徐州之功。
当河中大捷的战报传入时，整个大厅先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
朱温一把抢过战报，从头到尾看了三遍，确认无误后，猛地将手中的金杯狠狠摔在地上，发出刺耳的巨响。
“哈哈哈哈哈哈！”他张开双臂，放声狂笑，笑得眼泪都流了出来，“好！好！好啊！我那沙陀好兄弟，真是帮了我的大忙了！”
他举起酒壶，遥遥向着太原的方向一敬：“李克用，这杯酒，我敬你！你帮我啃掉了朝廷这块最硬的骨头，此恩此情，我朱全忠记下了！”
满堂将领纷纷附和，马屁如潮。
一片狂热之中，唯有角落里的李振，端着酒杯，脸上挂着一丝冷静到近乎诡异的微笑。
朱温笑够了，抹了把脸，大步走到李振面前：“先生，如今朝廷元气大伤，我那好兄弟李克用也得忙着消化战果，你我君臣，是否该痛饮三百杯，以贺此大捷？”
李振放下酒杯，微微摇头。
“主公，酒什么时候都能喝，但战机，稍纵即逝。现在，还不是庆祝的时候。”
他一句话，让喧闹的大厅瞬间安静下来。
朱温的酒意也醒了三分：“先生何出此言？”
李振走到大厅中央的地图前，手指重重地点在了那个李烨同样关注的位置上。
“主公请看，陕州！”李振的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“朝廷禁军一败涂地，长安震恐，关中空虚！河东军虽胜，亦是惨胜，短期内无力南下。此乃天赐良机，主公可立刻发兵，兵不血刃，夺取陕州！”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“陕州乃关中咽喉，一旦拿下，东可俯瞰中原，西可扼住朝廷命脉！届时，天子便是我等的掌中之物！”
朱温的呼吸瞬间急促起来，眼中爆发出无比贪婪的光芒。
他猛地一拍大腿：“传我将令！”
心腹大将丁会、牛存节立刻出列：“末将在！”
“命你二人，立刻率领三万精锐，打着‘清君侧，防沙陀’的名义，即刻出兵，火速进驻陕州！不得有误！”
“遵命！”
看着两员大将领命而去，朱温缓缓走回地图前，他的手指顺着黄河，从汴梁划到洛阳，再从洛阳，死死按在了陕州之上。
他脸上露出了狰狞而扭曲的笑容，仿佛在对远在长安的那个年轻天子低语。
“昭宗小儿，你不是想重振皇威吗？”
“我，来帮你一把！”
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