天刚蒙蒙亮，叶天被崖壁上渗下的寒气冻醒。他缩在老槐树的树洞里，身上裹着蛮牛那件粗布兽皮袄，带着淡淡的兽血味和日晒后的暖意。赵小胖像只小兽似的蜷在他怀里，睫毛上还挂着未干的泪痕，嘴角沾着点昨天吃剩的野果渣，睡得正沉。
“醒了？”蛮牛靠在树干上，手里摩挲着一柄磨得锃亮的玄铁矛，矛尖在晨光里泛着冷光，“脚踝的伤咋样？我采了点‘凝血草’，捣成泥敷上了，能止点血。”他指了指叶天的脚踝，那里缠着浸过药汁的麻布，草药的苦涩混着草木的清香，倒不难闻。
叶天动了动脚，虽然还有点发麻，但刺骨的疼减轻了不少。“好多了，”他揉了揉赵小胖柔软的头发，“你守了一夜？”
“哪能让你这带伤的顶着重担。”蛮牛把玄铁矛递过来，矛身映出叶天略带疲惫的脸，“黑风寨那群杂碎肯定没走远，昨天那伙人里有个穿骨甲的，我认得，是鬼面手下的‘血爪’，出了名的鼻子尖。我打听了，北边有座废弃的丹炉房，是早年修仙者炼丹的地方，地方大，岔路多，正好能躲躲。”
叶天点头，小心地把赵小胖抱起来。孩子迷迷糊糊地哼唧两声，小手搂得更紧了，把脸埋在他颈窝。“走吧，趁天刚亮，阴气重，他们的灵识探查弱些。”
废弃丹炉房离老槐树有十里山路，一路尽是没膝的荒草和嶙峋的碎石，偶尔有几只受惊的灵鹿窜过，被蛮牛一个眼刀瞪回去，缩着脖子钻进了密林。赵小胖醒了两次，吃了点蛮牛用树叶包着的野枣，又靠在叶天怀里睡了，大概是昨天被黑风寨的人追得太狠，累坏了。叶天的脚踝还没好利索，走得慢，蛮牛就放慢脚步等着他，时不时扶他一把，或者接过赵小胖让他歇口气。
“叶哥，你看那边！”快到丹炉房时，蛮牛突然按住叶天的肩膀，往左侧的山岗指了指。远处的坡地上，几个穿着黑甲的身影正往丹炉房的方向走，为首那人戴着副青铜面具，面具上铸着狰狞的鬼纹——不是鬼面是谁？
叶天的心沉了沉：“他们怎么也往这来？”
“八成是追着咱们的气息来的。”蛮牛握紧玄铁矛，指节泛白，“这丹炉房怕是藏不住了，要不换个地方？”
叶天摇摇头：“来不及了，他们已经瞧见咱们了。”他把赵小胖往蛮牛怀里一塞，从腰间摸出那柄淬过毒的青钢匕首，“你带小胖从侧门绕进去，找个炼丹室藏好，我去引开他们。”
“不行！”蛮牛把赵小胖往身后一藏，玄铁矛往地上一顿，“要去一起去！你这腿怎么跟他们拼？真当我蛮牛是贪生怕死之辈？”
“别废话！”叶天压低声音，眼神却像淬了冰，“他们要的是我手里的‘聚灵珠’，不是小胖。你带他藏好，等我消息。”他推了蛮牛一把，转身就往丹炉房主门跑，故意踩得碎石“哗啦”作响，还故意放出一丝灵力波动——那是聚灵珠特有的气息。
“在那！追！”鬼面的声音带着阴狠的笑，脚步声密密麻麻地跟了上来。叶天回头瞥了一眼，至少有十几个黑甲卫，个个手里握着灵光闪烁的法器，像一群嗅到血腥味的饿狼。他深吸一口气，加快速度冲进丹炉房正门。
丹炉房里阴森森的，到处是锈迹斑斑的青铜鼎和断成几截的玉质丹碾，地上堆着些朽坏的药箱和碎裂的瓷瓶，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和早已散尽灵力的药渣气息。叶天拐进左侧的炼药殿，里面摆着几尊一人高的青铜丹炉，炉身刻着模糊的火焰纹，像蛰伏的巨兽张着嘴。他灵机一动，躲到最大那尊丹炉后面，屏住呼吸听着外面的动静。
脚步声越来越近，鬼面的声音带着戏谑：“叶天，别躲了，这丹炉房就一个主出口，你跑不掉的。把聚灵珠交出来，我给你个痛快，不然……”
叶天握紧青钢匕首，心脏“咚咚”跳得像要炸开。他瞥见丹炉侧面有根粗壮的铁链，一端连着炉底的机关，另一端拴在墙角的石雕上。他小时候跟着师父学过些机关术，知道这种古老的丹炉都有“焚天焰”的余烬，只要拉动机关，炉底的火槽就会喷出残留的地火。
“出来吧，我数三个数。”鬼面的声音就在丹炉外，带着金属摩擦般的刺耳，“一……二……”
叶天深吸一口气，猛地拽动铁链！只听“咔哒”一声，丹炉底部突然裂开道缝隙，窜出半尺高的幽蓝地火，带着灼人的热浪喷了出去，正好落在鬼面刚才站的地方，青石板被烧得滋滋冒烟，腾起一股焦糊味。
“妈的！”鬼面的声音带着惊怒，显然没料到他会来这一手。叶天趁机从丹炉另一侧绕出去，往炼药殿深处跑。身后传来鬼面的怒吼：“给我追！往死里打！”
炼药殿尽头有架盘旋而上的石梯，通往二楼的藏经阁。叶天手脚并用地往上爬，脚踝的伤口被扯得生疼，冷汗瞬间浸透了麻布衣衫。爬到一半时，一只戴着骨甲的手突然抓住了他的脚踝——是黑风寨的护卫！
“抓住你了！”那人狞笑着，用力往下拽。叶天身体一晃，差点栽下去，他反手一刀刺在那人的手腕上，青钢匕首淬过“腐骨草”的毒，那人惨叫一声，手腕迅速发黑，慌忙松了手。叶天趁机爬进藏经阁。
藏经阁不大，堆着些朽坏的竹简和断裂的玉册，角落里有个通风的石窗，仅容一人蜷缩着钻过去。叶天钻进去，用松动的石板挡住，刚喘了口气，就听见藏经阁的木门被踹开的声音。
“搜！仔细搜！他肯定在这！”鬼面的声音很近，几乎就在耳边。叶天捂住嘴，不敢出声，透过石板的缝隙往外看，鬼面正戴着那副青铜面具，一双眼睛像毒蛇似的扫视着阁楼，手里的月牙铲在晨光下闪着冷光。
护卫们翻箱倒柜，竹简被扯得漫天飞，玉册被踩碎，发出刺耳的声响。叶天的心提到了嗓子眼，握紧匕首的手全是汗。就在这时，楼下突然传来一声巨响，接着是蛮牛的怒吼：“狗娘养的！敢动我兄弟的主意！”
鬼面一愣：“下去看看！”
脚步声渐渐远去，叶天松了口气，刚要爬出去，石窗的石板突然被一股巨力掀开！鬼面的脸出现在外面，青铜面具上的鬼纹在晨光里显得格外狰狞：“我就知道你在这。”
叶天想也没想，匕首直刺他的面门！鬼面没想到他这么狠，慌忙后退，叶天趁机从石窗滚出来，撞开鬼面就往石梯跑。鬼面反应极快，月牙铲一挥，划破了叶天的胳膊，血瞬间涌了出来，滴在青石板上，像绽开一朵朵小红花。
“跑啊！我看你往哪跑！”鬼面追上来，月牙铲带着破风之声直指他的后背。叶天脚下一滑，眼看就要被追上，突然听到“轰隆”一声，炼药殿的横梁塌了，正好砸在鬼面前面，扬起一片烟尘。
“叶哥！这边！”蛮牛的声音从烟尘里钻出来，他怀里抱着赵小胖，脸上沾着血，手里的玄铁矛还在冒烟，“我把承重柱给劈了！快走！”
叶天赶紧跑过去，蛮牛一把抓住他的手：“侧门被堵死了，只能从丹炉的烟道爬出去！”他指了指角落里那根黑漆漆的烟道，足有两人合抱粗，像根插在地上的铁管。
“那能爬吗？”叶天看着那光滑的石壁，上面还沾着些未烧尽的药渣，有点发怵。
“试试就知道了！”蛮牛把赵小胖塞给叶天，捡起地上的藤蔓，甩了个圈缠在烟道内壁的凸起上，“抓紧了！”
他率先爬了上去，藤蔓在石壁上摩擦，发出“沙沙”的声响。叶天抱着赵小胖跟在后面，孩子吓得紧紧闭着眼，却没哭，只是搂紧了他的脖子。爬到一半时，烟道突然晃了晃，藤蔓“咔哒”一声断了！
“小心！”蛮牛大喊，伸手想抓叶天，却没抓住。叶天抱着赵小胖往下坠，他急中生智，伸手抓住了旁边的石棱——那是早年修士检修时凿的凹槽，边缘锋利，一下子划破了他的手掌。
“叶哥！”蛮牛想下来救他，却被追上来的护卫缠住，只能眼睁睁看着叶天抱着赵小胖在石棱上晃悠，随时可能掉下去。
鬼面站在下面，仰头看着他们，笑得像只抓到猎物的狐狸：“叶天，掉下来吧！摔死总比被我挫骨扬灰痛快！”
叶天的胳膊还在流血，抓着石棱的手越来越滑。赵小胖突然睁开眼，从怀里掏出个东西，往下面一扔：“坏蛋！砸你！”
是颗拳头大的青石，没砸中鬼面，却正好落在旁边的油罐上——那是早年炼丹用的火油，旁边堆着些干燥的药草，是以前修士引火用的。
“小胖，好样的！”叶天腾出一只手，摸出火折子，吹亮了往油罐旁边扔。火折子在空中划过一道弧线，落在药草上，瞬间燃起了火苗。
“不好！”鬼面脸色大变，转身就想跑，可已经晚了——火苗舔到火油，“轰”的一声炸开了！
热浪扑面而来，叶天被气浪掀得往上飞了一截，正好抓住蛮牛伸下来的手。蛮牛用力一拽，把他和赵小胖拉上了烟道顶部。下面火光冲天，鬼面和护卫们的惨叫声被爆炸声淹没，黑烟滚滚，遮住了半个天空。
“走！”蛮牛拽着叶天，顺着烟道顶部的横梁往丹炉房外面跑。横梁很窄，下面就是火海，叶天的脚踝发软，好几次差点掉下去，都被蛮牛死死拽着。
跑到尽头，外面是片长满青草的山坡，离丹炉房已经很远了。三人跳下去，摔在柔软的草地上，都没力气动了。赵小胖趴在叶天胸口，终于忍不住哇地一声哭了出来：“叶哥，我刚才好怕……”
“没事了，不怕了。”叶天拍着他的背，声音还有点抖。蛮牛躺在旁边，大口喘着气，胳膊上的伤口又裂开了，血把粗布衣衫染得通红。
“鬼面……应该死了吧？”蛮牛问，声音沙哑。
叶天望着远处熊熊燃烧的丹炉房，火光染红了半边天，点了点头：“差不多了。”
阳光越来越烈，照在身上暖洋洋的。叶天把赵小胖搂在怀里，蛮牛靠在他旁边，三人就这么躺在草地上，看着天上的云飘来飘去，谁也没说话。刚才的惊险好像一场梦，只有身上的伤口和空气中弥漫的焦糊味在提醒他们，这一切都是真的。
过了好一会儿，赵小胖才止住哭，小声说：“叶哥，蛮牛哥，我饿了。”
叶天笑了，揉了揉他的头发：“走，带你找吃的去。前面林子里有野桃，我上次路过看到的，熟了。”他站起来，脚踝还有点疼，但比刚才好多了。蛮牛也跟着站起来，拍了拍他的肩膀：“接下来去哪？”
叶天望向远方云雾缭绕的山脉，那里隐约可见一座灵气氤氲的山峰：“去云雾山，听说那里有座修仙者留下的洞府，里面说不定有疗伤的灵药。”
蛮牛点头，弯腰抱起赵小胖：“我来抱，你省点力气。”
叶天没推辞，跟在他身边慢慢走。风吹过草地，带着青草的香气，远处的丹炉房还在冒烟，但已经听不到惨叫声了。叶天摸了摸怀里的聚灵珠，珠子温热，散发着淡淡的灵光，像颗跳动的心脏。
他想，不管以后还有多少危险，只要身边有蛮牛和小胖，他就什么都不怕。
毕竟，他们是过命的兄弟，是彼此在这危机四伏的修真界，最硬的靠山。
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