楚猛背着背包，攥着串好的兽骨符箓，在第二天晌午抵达武当山山麓。山间的风带着草木的清香，找到一家靠近九霄宫方向的餐馆 ——“武当人家”，木质招牌挂在门口，随风轻轻晃动，里面传来喧闹的人声，显然已经聚集了不少人。
推开门，一股混合着饭菜香、酒香和汗味的气息扑面而来。餐馆不大，约莫二十来张桌子，大多穿着各异，腰间别着弯刀；有穿丝绸长衫的文士，手里摇着折扇；还有些穿着道袍、僧袍的人，散落在各个角落，彼此间或低声交谈，或高声争论，气氛热烈得像赶庙会。
楚猛找了个靠角落的空桌坐下，刚点了一盘炒青菜、一碗米饭，就听到门口传来一阵响亮的吆喝声，带着浓重的东北口音：“都让让！让让！别挡道！俺们父女俩还没吃饭呢，饿死了！”
众人纷纷转头望去，只见一个身材魁梧的中年男人大步走了进来。他约莫四五十岁，腰间别着一杆两尺长的烟枪，烟杆上刻着复杂的花纹，铜制的烟锅锃亮；脸上留着络腮胡，肤色黝黑，眼神却很亮，走起路来虎虎生风，正是江湖上有名的东北出马仙 “夺命烟枪” 马三炮。
更引人注目的是他身后跟着的女儿 —— 约莫十八九岁，身高近一米八，体型丰腴，她手里拎着个绣着老虎图案的布包，跟着马三炮走进来，看到满屋子的人，咧开嘴笑了，露出两颗小虎牙：“爹，这里人真多，咱们能找着位置吗？”
“放心，有爹在，肯定有位置！” 马三炮拍着胸脯，目光扫过全场，最后落在一张刚空出来的大桌旁，大步走过去，对着还没收拾碗筷的店小二嚷嚷，“小二！赶紧收拾桌子！俺们父女俩要吃饭，先来三斤酱牛肉、一只烤鸡、一坛白酒，越快越好！”
店小二连忙应着，手忙脚乱地收拾桌子。周围的人看着这父女俩，都忍不住笑了 —— 马三炮人高马大，说话大大咧咧，女儿却像个没长大的孩子，两人站在一起，反差格外搞笑。有认识马三炮的人打趣道：“马老哥，你这女儿长得如此壮实，看来你这出马仙的日子过得不错啊！”
“那可不！” 马三炮得意地拍了拍女儿的肩膀，“俺闺女跟着俺，顿顿有肉吃，能不长壮实吗？再说了，俺闺女可是天生的‘出马体质’，以后肯定比俺厉害！”
他女儿听了，不好意思地挠了挠头：“爹，你又说我，人家只是爱吃肉嘛。”
众人笑得更欢了，餐馆里的气氛瞬间热闹了不少。楚猛也忍不住笑了，这对父女的出现，让原本有些紧张的江湖氛围，多了几分烟火气。
就在这时，门口又传来一阵整齐的脚步声。众人转头望去，只见一群穿着青色劲装的汉子走了进来，约莫十来个人，个个身材挺拔，腰间别着佩剑，脸上带着一股豪迈之气，正是冀北的燕赵群雄。为首的是个五十岁左右的男人，留着山羊胡，眼神锐利，正是燕赵群雄的首领 “铁剑” 赵山河。
“赵首领，你们也来了！” 有人认出了赵山河，连忙起身打招呼。
赵山河对着众人拱手，声音洪亮：“诸位客气了，此次千年灵猿现世，乃是江湖大事，俺们燕赵群雄自然要来凑凑热闹，顺便看看能不能为江湖出点力。”
虽然嘴上说着 “出点力”，但楚猛能看到，他身后的几个汉子眼神里带着期待，显然也对灵猿内丹抱有想法。果然，赵山河刚坐下，就有人凑过来低声问：“赵首领，您觉得这次灵猿内丹能落到谁手里？听说那内丹能助人冲击地仙之境，可是千年难遇的至宝啊！”
赵山河摸了摸山羊胡，眼神闪烁：“不好说。这次来的高手太多，不光有咱们中原的门派，还有苗疆的蛊师、甚至还有国外的修行者。不过俺们燕赵群雄也不是吃素的，要是真有机会，俺们也想试试，看看能不能为冀北江湖争口气！”
他的话刚说完，门口又传来一阵轻微的骚动。这次走进来的是一群穿着白色锦袍的人，为首的是个二十多岁的年轻人，面容俊朗，手里拿着一把折扇，身后跟着几个管家模样的人，一看就是出身世家。
“是荆门陆家的人！” 有人低声惊呼，“陆少东家陆明宇都来了，看来陆家对这次灵猿内丹势在必得啊！”
陆明宇走进来，脸上带着淡淡的笑容，对着众人微微颔首，没有过多寒暄，径直走到一张靠窗的大桌旁坐下。他身后的管家立刻上前，对着店小二低声吩咐了几句，语气带着几分傲慢，显然是习惯了发号施令。
周围的人看着陆家的人，议论声渐渐小了些，却多了几分警惕。有知情人低声对身边的人说：“陆家可是荆门的大家族，不仅有钱有势，还养着不少高手，据说这次为了灵猿内丹，连家族珍藏的‘碧云剑’都带来了，看来是准备大干一场。”
“何止是陆家，” 旁边有人接话，“我听说还有不少门派和世家，这次来不仅是为了内丹，更是想借着这个机会展示自己的势力。现在江湖不太平，谁的势力大，谁就能在以后的江湖中占据一席之地，这次灵猿现世，正好是个绝佳的机会。”
楚猛默默听着，心里暗暗警惕。他之前以为大家只是来寻找灵猿，却没想到背后还有这么多门道 —— 争夺内丹、展示势力、划分江湖地位，这些都远超他的预料。他低头扒着米饭，尽量降低自己的存在感，同时留意着周围人的谈话，想多了解些江湖情况。
马三炮父女点的菜很快上桌了。马三炮拿起酒坛，给自己倒了一碗，又给女儿倒了一碗，端起碗一饮而尽，抹了抹嘴，大声说：“俺不管什么势力不势力的，俺来主要就是想看看那千年灵猿长啥样，要是真能得到内丹，俺闺女的修为就能再上一层，以后也能更好地帮俺处理出马的事！得不到也不强求，万物皆有灵吗？”
他女儿也端起碗，喝了一口酒，辣得皱起眉头，却还是硬着头皮咽下去：“爹，我听人说那内丹很厉害，能洗髓伐骨，要是我能得到，是不是就能变得更厉害，以后不怕那些邪祟了？”
“可不咋的！” 马三炮拍着桌子，“等俺们得到内丹，你就是江湖上最厉害的出马仙，到时候谁都不敢欺负咱们父女俩！”
周围的人听着他们的对话，有笑的，也有不屑的。陆明宇坐在窗边，听到马三炮的话，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，对着身边的管家低声说了句什么，管家点了点头，眼神里带着几分轻蔑。
燕赵群雄那边也在低声议论，赵山河皱着眉头，似乎在盘算着什么，时不时看向门口，像是在等什么人。
楚猛吃着饭，心里却越来越清楚 —— 这次武当山之行，远比他想象的复杂。灵猿内丹像一块肥肉，吸引着各路英雄豪杰，每个人都怀着自己的目的，有想提升修为的，有想展示势力的，还有想争夺江湖地位的。而他，一个只想见识江湖、提升自己的普通人，夹在这些人中间，随时都可能卷入危险之中。
他感应了一下黑仔，肉团轻轻蠕动着，像是在感知周围的气氛，传递出一丝警惕。又摸了摸口袋里的兽骨符箓，指尖触到粗糙的兽骨，心里稍微安稳了些。他知道，接下来的日子，他必须更加小心，低调行事，不卷入任何纷争才行。
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