队伍继续往神龙架丛林深处行进，路边和树下的尸体渐渐少了。之前每隔几百米就能看到的乌青尸体，此刻走了近半个时辰，也只在一处溪边看到两具早已僵硬的尸体，显然是更早前中毒身亡的。雾气虽依旧弥漫，却比之前淡了几分，偶尔能看到阳光穿透枝叶，在地面投下狭长的光斑，连空气里的阴冷感都消散了些许。
楚猛走在队伍中间，胸口的黑仔不再像之前那样剧烈蠕动，只是偶尔轻轻颤动，传递来微弱的警惕 —— 显然，随着远离上游蛊毒区，周围的危险气息淡了不少。他身边的阿青依旧紧紧跟着，双手偶尔会下意识抓住楚猛的袖口，眼神里的恐惧虽减了几分，却依旧没敢放松，只有看到楚猛时，才会露出一丝安心的神色。
“看来咱们离蛊毒区越来越远了。” 龙云辇用树枝拨开挡路的藤蔓，语气里多了几分轻松，“不过也别大意，越靠近灵猿栖息地，说不定越危险 —— 那么多人盯着内丹。” 他手里的桃木剑始终握在手中，眼神警惕地扫视着周围，尤其是遇到岔路时，总会多停留几秒，观察地面是否有新鲜的脚印或痕迹。
就在这时，前方传来一阵嘈杂的人声。楚猛和龙云辇对视一眼，加快脚步上前 —— 只见前方一片相对开阔的林间空地，聚集着不少人，大多是生面孔，穿着各异，与他们这支猎猿队的成员截然不同，粗略一数，竟有近百人。
“是川黔的巫蛊师！” 有人低声惊呼。只见空地东侧，十几个穿着黑色苗服的人围坐在一起，他们头戴银饰，腰间挂着装有蛊虫的竹筒，手里拿着牛角号，正低声交谈着什么，竹筒里偶尔传来细微的虫鸣，透着股神秘的气息。其中一个中年妇人注意到楚猛等人，眼神锐利地扫过他们，嘴角勾起一抹冷笑，却没主动开口，显然也在提防着外来者。
空地西侧，则聚集着另一伙人。他们穿着兽皮坎肩，腰间别着猎刀和捕兽夹，皮肤黝黑，手掌粗糙，显然是常年在山林里打猎的人。“是湘西的猎狐世家！” 赵山河走到楚猛身边，低声解释，“这家人世代以捕猎狐狸、黄鼠狼等灵物为生，据说他们的‘猎妖术’能追踪灵物踪迹，连千年灵狐都能找到，没想到这次也来了。”
猎狐世家的人正围着一个老者，老者手里拿着一块兽骨，兽骨上刻着复杂的纹路，他将兽骨放在地上，嘴里念念有词，兽骨竟微微颤动起来，指向空地北侧的方向。周围的人纷纷围拢过去，显然是在通过兽骨定位灵猿的踪迹。
更引人注目的是空地中央的几伙人。有几个穿着锦袍的世家子弟，身边跟着十几个身着劲装的护卫，还有几个穿着道袍的人，手持罗盘，正对着天空和地面测量，罗盘指针快速转动，偶尔停下时，会指向空地北侧，显然也是在定位灵猿的位置；甚至还有几个穿着萨满服饰的萨满巫师
“没想到来了这么多人。” 楚猛心里暗暗惊讶。他注意到，这些人虽然聚集在同一片空地，却彼此保持着距离，眼神里满是警惕，显然互不信任，只是暂时在这里休整，寻找灵猿的踪迹。
队伍继续往前走，穿过这片空地，前方的人越来越多。有的是独自行动的散修，背着背包，手里拿着地图，时不时停下来对照周围的景物；有的是三五人组成的小团体，正低声商议着进山后的计划；其中一个老和尚格外显眼 —— 他约莫六十岁，穿着破旧的袈裟，手里拿着念珠，正独自坐在一棵古松树下念经，眉头紧锁，脸上满是忧虑，正是得道高僧善因大师。
善因大师听到脚步声，缓缓睁开眼，看到楚猛等人，双手合十，轻声道：“阿弥陀佛，诸位施主，前方山路凶险，还望多行善事，莫要为一己私欲，伤及灵猿性命。” 他的声音不高，却带着股悲悯的气息，让周围的人都下意识安静下来。
楚猛对着善因大师拱手行礼，心里对灵猿的疑虑更甚 —— 连以慈悲为怀的善因大师都特意赶来，还劝众人莫伤灵猿，显然灵猿并非如清虚真人所说 “为祸人间”。
“大师放心，我等此次前来，只为查清灵猿真相，绝不会轻易伤害它。” 回字锁匠李云台诚恳地说。善因大师点了点头:回字琐匠，乃江湖正道巨挚，可贪婪愚痴之人如此之多，罪过，罪过！说着不理众人继续闭上眼睛念经，只是眉头依旧紧锁，显然对接下来的事情并不乐观。
随着继续深入，遇到的人越来越多。巴蜀的猎妖师、中原的道门弟子、甚至还有几个穿着异域服饰的人，显然是从外地赶来的。到了一处地势较高的山坡时，楚猛粗略一数，聚集的人竟不下五百人，这些人或许是最先上山的那一批，还有巫蛊之人和三阵淘汰的群豪估计是抄小路避开武警哨卡进入的。
有的围坐在一起休息，有的拿着罗盘或地图定位，有的则望着远处的山峰，眼神里满是期待与警惕。
“看来大家都知道，离灵猿的地方不远了。” 龙云辇站在山坡边缘，望着远处被雾气笼罩的山峰，语气凝重。
楚猛顺着他的目光望去，只见山坡北侧的山道上，其中就有之前遇到的巫蛊师和猎狐世家的人。他们走得很快，显然是想尽快找到灵猿，抢占先机。
清虚真人走到队伍前方，高声道：“诸位，前方就是灵猿可能栖息的山峰。大家务必保持警惕，紧跟队伍，不可擅自离队；若发现灵猿踪迹，第一时间通报，不可擅自动手 —— 咱们此次的目的是为民除害，不是争夺内丹，若有人为了内丹自相残杀，休怪我紫霄宫不客气！”
李云台也补充道：“我已安排人在山道两侧布防，一旦发现有人恶意伤人，会第一时间制止。大家都是江湖同道，希望能齐心协力，共同应对灵猿，莫要让外人看了笑话。”
众人纷纷点头，却没人真的放松警惕 —— 五百多人聚集在此，每个人都盯着灵猿内丹，真到了关键时刻，恐怕没人会真的遵守 “不擅自动手” 的规矩。楚猛摸了摸胸口的黑仔，能感觉到它传递来的一丝不安。
山坡上的人渐渐开始行动，有的沿着山道往上走，有的则选择从山坡两侧的丛林里穿行，每个人都朝着山顶的方向前进。楚猛所在的队伍也跟随着人流，朝着山道走去。阿青紧紧抓着楚猛的袖口，脚步有些急促，却始终没落下；龙云辇走在队伍外侧，眼神警惕地观察着周围的人，尤其是遇到巫蛊师或猎狐世家的人时，会格外留意他们的动作，生怕对方突然出手。
山道越来越陡峭，雾气又浓了几分，周围的人声渐渐分散，只剩下身边人的脚步声和呼吸声。楚猛抬头望向山顶的方向，雾气笼罩下，只能看到模糊的轮廓，却能隐约感觉到一股微弱的灵气，从山顶方向传来 —— 那股灵气纯净而温和，与之前遇到的蛊毒气息截然不同，显然是灵猿身上散发出来的。
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