朔风卷地过金城，汉使携驹说野盟。
刀割虬髯明血誓，烛传密语动边兵。
羌骑暗伏吞粮道，魏吏私投献要城。
九载磨锋今蓄势，待驱胡马踏西京。
凉州，金鬃为契，暗流涌动。
金城以西，莽莽草原与戈壁的交界处，寒风卷着沙砾，抽打在脸上生疼。一座巨大的羌人部落穹帐群（毡房群）如同灰黄色的蘑菇，散落在避风的河谷。空气中弥漫着牲畜膻味、干牛粪燃烧的烟火气和一种无形的紧张。部落头人野利雄，身材魁梧如熊，披着厚重的狼皮大氅，鹰隼般的目光带着审视与疑虑，盯着眼前一行风尘仆仆的汉人使者。
为首者正是庲降都督马忠，他一身便装，神色沉稳。身侧，则是那位西域龟兹王子萨鲁曼。此刻的萨鲁曼，已非养马场中沉默的牧人。他穿着蜀汉颁赐的典马都尉官服，外罩一件翻毛皮袄，浓密的虬髯梳理整齐，碧眼中精光内敛，顾盼间自有一股贵胄气度，与野利雄目光相接，竟毫不逊色。他身后，四名蜀汉御马师精心牵引着两匹神骏非凡的汗血宝马。一匹通体赤红如炭火燃烧，正是“踏火”的直系后代；另一匹毛色深栗，四蹄踏雪，筋肉线条流畅如雕塑，昂扬的脖颈上，鬃毛在风中飞扬如旗。两匹马儿不时打着响鼻，蹄子焦躁地刨着冻土，散发着蓬勃的生命力与野性，瞬间吸引了所有羌人骑士贪婪而炽热的目光。
“马都督，” 野利雄的声音粗粝如砂石摩擦，带着浓重的羌音，“你汉家皇帝，真舍得将此等天马神驹，赠予我野利部？” 他目光扫过马忠身后那区区数十名护卫，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。草原法则，弱肉强食，珍宝唯有强者配享。
萨鲁曼踏前一步，未等马忠开口，朗声道：“野利头人！此非赠予，乃是交易！更是我主大汉皇帝陛下，予野利部一个成为西羌诸部之首的机会！” 他汉语流利，气势逼人，“此二驹，乃我萨鲁曼亲手培育，承袭汗血龙脉，日行千里，负重过钧！放眼西域，亦是万金难求！陛下以此宝驹相易，只求头人一事！”
“何事？” 野利雄眯起眼，手按上了腰间的弯刀柄。
“断匈奴右臂，劫魏国粮道！” 萨鲁曼声音陡然转厉，如同金铁交鸣，“据我所知，匈奴右贤王使者月前刚离开你的大帐，许你些微盐铁，便要你部族儿郎为其鹰犬，袭扰我汉家边屯！然右贤王贪婪无度，视尔等为刍狗！昔日我龟兹，便如尔等一般，为其爪牙，最终国破家亡，王座染血！” 他猛地拔出腰间镶宝石的弯刀，寒光一闪，竟将自己一缕虬髯割下，掷于地上！“萨鲁曼以先祖之血立誓！野利头人若愿与大汉结盟，共击匈奴、魏贼！此等汗血龙驹，每年可得十匹！更可优先换取蜀地上等盐铁、锦缎！若执迷不悟…” 他碧眼森然扫过野利雄身后那些躁动的骑士，“匈奴能给你的，我主陛下能十倍予之！匈奴能毁你的，我大汉天兵亦能十倍还之！何去何从，头人一言可决！”
字字如锤，敲在野利雄心头。他身后的羌人骑士们看着那两匹神驹，又看看萨鲁曼手中寒光闪闪的弯刀和他掷地有声的誓言，呼吸都粗重起来。与匈奴虚与委蛇，所得不过残羹冷炙，还要忍受其颐指气使。而眼前这蜀汉的价码…汗血马！上等盐铁！更有这龟兹王子的血誓！野利雄目光剧烈闪烁，最终，他猛地抽出腰间镶嵌绿松石的宝刀，刀尖指向东方魏国的方向，发出野兽般的咆哮：“好！汉家皇帝够爽快！我野利部接了！传令各部勇士！备足十日干肉马奶！目标——魏国并州粮道！烧不尽十万石魏粟，我野利雄提头来见！”
马忠心中巨石落地，对萨鲁曼投去赞赏的一瞥。这位王子，以其独特的身份、对西域草原规则的深刻理解以及那不顾一切的复仇之火，撬开了羌胡联盟最坚硬的一道缝隙。他沉声道：“头人快人快语！所需箭簇、火镰、伤药，三日内由我部送至约定山谷！马某静候头人捷报！”
与此同时，凉州州治冀县（今甘谷）城内，一间不起眼的茶肆后堂。烛火如豆，映照着两张年轻却沉稳的脸庞。一人身着魏国低级军吏服饰，面色紧张；另一人则是马忠麾下最得力的年轻参军，名唤赵朔，乃前番被斩贪官吴硕案中，为张诚遗属仗义执言的小吏之子。吴硕伏诛后，董允见其机敏忠直，特擢入廉访司，后随马忠至凉州，专司策反渗透。
“徐功曹（指徐邈麾下功曹史），司马懿洛阳逼宫，鸩杀曹叡幼子以立傀儡，此乃人尽皆知！如今又欲尽收关西兵权，徐使君（徐邈）坐镇凉州多年，功勋卓着，岂能不为司马氏所忌？” 赵朔声音低沉，将一份誊抄的、盖有伪造魏国宗室印记的“密诏”推到对方面前，“此乃洛阳忠义之士冒死传出！司马懿已密令亲信，不日将取代徐使君！届时，使君旧部，恐难逃清洗！君为徐使君心腹，岂能不为自身与家小计？”
那魏军功曹史脸色惨白，手指颤抖地拿起那份伪造的“密诏”，上面“司马逆贼，篡权弑主，徐卿忠勇，速整军备，共扶魏室…”等字句刺得他眼睛生疼。联想到近来洛阳使者对凉州将领的傲慢态度，以及司马懿清除异己的狠辣手段，他心中那点侥幸彻底崩塌。
“赵…赵参军，” 他声音干涩，“此事…此事关系重大，容我…”
“时不我待！” 赵朔打断他，目光锐利如鹰隼，“马都督有言：良禽择木而栖！蜀汉陛下求贤若渴，新政清明，养廉银厚实，更有肃政廉访司保境安民！君若弃暗投明，不仅身家性命可保无虞，更能留有用之身，他日或可随王师北定中原，光宗耀祖！此乃迷途知返，非为背主！” 他推过一个小包裹，“此内乃蜀地‘青茗’与‘玉碗霜’少许，权作信物。三日后子时，南门守卒换防间隙，自有接应！”
功曹史看着那包裹，又看看“密诏”，想起家中妻儿，终于一咬牙，将“密诏”贴身藏好，重重点头：“请转告马都督，三日后，冀城南门，火把为号！”
赵朔看着对方消失在夜色中，轻轻吹熄了蜡烛。黑暗中，他年轻的脸庞上没有丝毫轻松。这只是凉州棋局上微不足道的一枚棋子，却是肃政廉访司暗网深入敌后的证明。父亲当年因吴硕贪墨抚恤而悲愤至死的面容在他眼前闪过，他握紧了拳头。这黑暗中的角力，同样是为那些冻毙于风雪的忠魂，讨一个迟来的公道！
景耀十年的春天，在无声的奔忙与暗涌的激流中，悄然滑向深处。
关中平原，清冽的渠水沿着新疏浚的郑国渠、白渠汩汩流淌，滋润着返青的冬麦。一架架巨大的龙骨水车矗立河畔，如同蛰伏的巨龙，只待天暖水丰，便将吞吐沣浪，泽被千顷。长安西市，“蜀通飞钱”的票据在商贾手中如蝶般飞舞，织就一张覆盖帝国的金流之网。
蜀中大地，招募新兵的榜文贴遍城邑乡野。国学明伦堂内，秦朗等一干少年，已换上崭新的号衣，在教习的带领下，于演武场中操演着神臂弩的校准与简易旗语。他们的动作尚显生涩，眼神却专注而明亮，昔日的笔墨文章，正化作今日的军阵筹谋。东宫后苑，新制的“玉碗霜”与“蒙顶青茗”被精心装入特制的漆盒竹篓，由重兵押运，源源不断地发往江州码头，预备扬帆出海。
凉州塞外，野利部的数千精骑，如同嗅到血腥的狼群，在野利雄的咆哮声中，借着风沙的掩护，分作数股，幽灵般扑向魏国并州脆弱的粮道。
金城冀县，肃政廉访司的暗桩在阴影中无声蔓延，徐邈军中，一股不安的暗流正在滋生。
萨鲁曼立于高坡，眺望北方匈奴盘踞的方向，手中紧握着一束来自龟兹故国流亡贵族的密信，碧眼中燃烧着刻骨的仇恨与冰冷的火焰。
未央宫的铜壶滴漏，发出单调而坚定的轻响。刘禅立于巨大的舆图前，手指缓缓划过潼关，落向洛阳。诸葛亮侍立一旁，羽扇轻摇，深邃的目光仿佛已穿透千山万水，看到了那必将到来的铁血洪流。帝国的心脏强有力地搏动着，九年砺锋积聚的力量，在这景耀十年的春天，正沿着三条坚实的内政根基——关中丰饶之土、蜀中智慧之泉、凉州制敌之钥——奔涌汇聚，终将化作撕裂黑暗的惊天雷霆。
砺锋固本，只为那出鞘之时，一剑光寒十九州！
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