次日天刚蒙蒙亮，张德才便已穿戴整齐。
他手持拂尘，一副仙风道骨的模样，对着院中一棵老树望了半天的气。
“少爷，此地龙蛇混杂，气场驳乱，贫道需先行一步去为您探探路，摸清这城里都是些什么路数。”
他转身对刚走出房门的林昭郑重其事地说道，仿佛此去不是打探消息，而是要勘破天机。
话音未落，一阵脚步声传来。
黄文轩风风火火的像个小炮弹一样冲了进来，一把拉住林昭的胳膊。
“表弟，别听张道长胡咧咧！什么龙蛇混杂，他就是想去找个好茶馆听书。”
“走，二叔给了我好多零花钱，我带你去县里最有名的百味楼，他们家的水晶肴肉和蟹黄汤包，保管你吃一次就忘不掉！”
黄文轩脸上洋溢着纯粹的兴奋，根本不给林昭拒绝的机会。
此时又有几个年纪相仿的黄氏子弟跟了过来，七嘴八舌地附和着，都是一脸的向往。
张德才见状，拂尘一甩，干咳一声。
“既如此，护卫少爷安全，亦是贫道分内之事……”
“得了吧张道长，”黄文轩笑着打断他。
“我二叔早就派了府里最好的护卫跟着我们了，您老就安心去勘破天机吧！”
说罢，他拉着林昭，在一群少年的簇拥下浩浩荡荡地出了门。
张德才看着他们的背影，捻了捻胡须，眼中闪过一丝精光，转身从另一条路消失在晨雾里。
越城县的繁华，远非青山镇可比。
青石板铺就的宽阔街道上，车水马龙，人声鼎沸。
货郎的叫卖声、店铺伙计的吆喝声、马蹄的清脆声，混杂着各种食物的香气，汇成一股浓得化不开的烟火气，扑面而来。
林昭被黄文轩牵着，小小的身子几乎要被淹没在人潮里。
他好奇地打量着四周，酒楼、茶坊、当铺、绸缎庄……琳琅满目的招牌看得人眼花缭乱。
这一切对他而言，新奇又陌生，仿佛前世记忆里的城市与这古老的县城在此刻重叠。
“怎么样，表弟？比咱们镇上热闹吧！”
黄文轩得意地扬着下巴，像个经验丰富的主人，向林昭介绍着自己的地盘。
一行人很快就到了百味楼。
这酒楼足有三层高，雕梁画栋，气派非凡。
黄文轩显然是这里的常客，熟门熟路地领着众人上了二楼的雅间。
很快，一盘盘精致的点心流水般地送了上来。
黄文轩热情地为林昭夹了一块晶莹剔透的水晶肴肉，催促他快尝。
肴肉入口即化，鲜美不腻，确实是难得的美味。
少年们正是长身体的时候，很快桌上的盘子就见了底。
吃饱喝足，黄文轩心满意足地拍着肚皮结了账，带着众人往回走。
然而，刚走到街口。
一个身穿月白色锦缎长衫的少年，在一群同样作士子打扮的年轻人的簇拥下缓步走来。
那少年约莫十岁光景，面如冠玉，头戴一顶镶着玉的纶巾，手中一把描金折扇，轻轻摇曳。
他神态倨傲，下巴微扬，目光扫过周遭时，带着一股与生俱来的优越感，仿佛这整条街都是他家的庭院。
此人正是县丞之子，被誉为本县麒麟儿的陈子昂。
黄文轩一行人恰好被堵在路边，与那群人走了个对脸。
陈子昂身边一个长相略显刻薄的跟班，目光在黄文轩等人身上一扫。
那人看到他们虽穿着崭新的儒衫，但料子和款式终究与县城里的风尚有些许差异。
实际上，早在昨日黄家一行人踏入县城开始，其来意、随行人员，乃至为首的族长长孙黄文轩之名，就已通过各路消息汇集到了陈家的案头。
因此，这跟班的目光中带着一丝了然和刻意。
他对着陈子昂，声音不大不小，却故意让周围人都听见。
“子昂兄，听闻青山镇黄氏亦是耕读传家，想来镇上的文风定然如其山水，清秀有余，却不知格局气象如何？”
这话听似客气，实则暗藏机锋，将青山镇比作小山小水，言下之意便是格局太小，上不得台面。
黄文轩脸色一沉，身边的几个黄氏子弟脸上也露出了怒容。
黄文轩到底是族长长孙，深吸一口气，朗声道。
“我青山镇山清水秀，人杰地灵。格局气象不敢说，但诚心正意四个字，还是刻在骨子里的。”
他这话不卑不亢，引经据典，也算扳回一城。
那跟班似乎还想说什么，却被陈子昂一个眼神制止了。
陈子昂缓缓摇着折扇，终于将目光投了过来。
他先是虚伪地一笑，仿佛一位宽宏的长者在看待几个不懂事的后辈。
“这位想必就是黄家的文轩贤弟吧？久闻大名。”
他顿了顿，话锋一转，语气中带着一丝居高临下的考校意味。
“贤弟既言诚心正意，想必对《大学》颇有心得。”
“那我且问你，‘所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也’。敢问贤弟，这理究竟是天下之理，还是本心之理？”
这问题极为刁钻，是儒学中争论不休的议题，程朱与陆王两派各有说法。
无论怎么回答，都容易落入窠臼，被对方抓住话柄。
黄文轩哪里想到对方会突然发难，当场就愣住了，一时间竟不知该如何作答。
他虽也读书，但心思更多在舞刀弄枪上，对这等精深的义理辨析，实在不擅长。
看到黄文轩窘迫的模样，陈子昂那群人脸上都露出了毫不掩饰的嘲讽笑意。
黄文轩的脸瞬间涨得通红，不是因为答不上来，而是因为这当众的羞辱。
就在这时，一只小手轻轻地拉住了他的衣角。
黄文轩一怔，低头看去，只见林昭从他身后探出小脑袋。
“大哥哥，我先生教过我一句话。”
所有人的目光瞬间被这个突然冒出来的稚童吸引。
陈子昂微眯起眼，饶有兴致地看着他，仿佛在看一只不知天高地厚的小猫。
林昭不闪不避。
“先生说，《论语》有云：君子求诸己，小人求诸人。”
话音落下，整个街道仿佛都安静了一瞬。
君子求诸己，小人求诸人。
君子遇到问题，只会反省自己，而小人，却总是苛求别人。
这句引经据典的话，从一个五六岁的孩童口中说出，其震撼力远胜过任何激烈的辩驳。
它没有直接回答那个刁钻的问题，却从根本上否定了对方提问的资格。
你们为什么要在街上咄咄逼人，用学问为难我们？
因为你们是“求诸人”的“小人”，需要通过贬低别人来获得优越感。
而我们，是“求诸己”的“君子”，不屑于与你们做这等口舌之争。
陈子昂脸上的笑容彻底僵住了。
他可以辩驳黄文轩，可以羞辱任何一个同龄人，但他要如何去跟一个引用圣人之言的五岁孩童计较？
骂他？那便是失了读书人的体面，坐实了“小人”之名。
周围的百姓也回过味来，看向陈子昂一伙人的眼神都变得有些微妙。
陈子昂的脸色青一阵白一阵，最后，他深深地看了林昭一眼，那眼神再无半分从容。
他猛地一收折扇，冷哼一声，一言不发地拂袖而去。
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