连绵的丘陵地带逐渐被甩在身后，一条宽阔湍急的河流横亘在眼前，如同划分地域的天然界限。连接河流两岸的，是一座极具合众地区特色的宏伟建筑——【圆筒桥】。巨大的金属管道并排构成桥身，在阳光下反射着冷硬的光泽，桥上车流不息，显示出此地交通的繁忙。
x站在桥头不远处，深灰色的风衣下摆在河畔的风中微微拂动。他抬头望着这座桥，这是通往北部雪原地区的必经之路之一。连续数日的徒步跋涉和与达克莱伊的深度精神共鸣，几乎榨干了他本就所剩无几的精力。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇缺乏血色，唯有那双墨黑的眼眸深处，还燃烧着不容动摇的意志火焰。他能感觉到，体内那股危险的平衡因为持续的消耗而变得更加脆弱，手背上的印记传来一种空洞的冰冷，仿佛内在的一切都被冻结。
他略微调整了一下呼吸，正准备迈步上桥，一个充满活力的、熟悉的声音突然从侧后方响起，穿透了河风的呼啸和车辆的嘈杂。
“x！是x吗？”
x的脚步顿住，身体有瞬间的僵硬。他缓缓转过身，看到了三个他此刻并不太想遇见，却又莫名觉得并不意外的人——小智、艾莉丝和天桐。
小智脸上洋溢着毫无阴霾的灿烂笑容，快步跑了过来，皮卡丘一如既往地蹲在他的肩头，好奇地打量着x。天桐跟在后面，脸上带着优雅而礼貌的微笑。而艾莉丝，她那双仿佛能洞察龙之心绪的眼睛，在接触到x的瞬间，就猛地睁大了，脸上露出了毫不掩饰的惊愕和一丝…不易察觉的恐惧。
“真的是你！太好了！我们还以为你……”小智跑到近前，话说到一半，才后知后觉地注意到x那极其糟糕的脸色，“x，你…你的脸色怎么这么差？是生病了吗？还是受伤了？”
天桐也走上前，敏锐的观察力让他注意到了x眉宇间深藏的疲惫和那种由内而外散发出的虚弱感，他微微蹙眉：“x先生，您的气色看起来确实非常不好。是否需要帮助？我知道附近有宝可梦中心。”
然而，艾莉丝却没有说话。她紧紧抱着怀里的牙牙，小小的身体似乎有些紧绷。她的目光死死地锁定在x身上，仿佛要穿透那件深灰色的风衣，直视其内在的本质。
“x…”艾莉丝的声音带着一丝颤抖，不同于小智的关切，她的语气充满了困惑与警惕，“你身上…缠绕着很不好、很可怕的气息…那不是龙的力量，但感觉…感觉像是要把一切都拖进黑暗里…冰冷、死寂…而且，你的生命之火，为什么感觉这么微弱？像风中残烛一样…”
她感受到的，正是伊裴尔塔尔诅咒之力残留的气息，以及x那因力量冲突和生命燃烧而濒临崩溃的生命状态。这份感知源于她与龙系宝可梦与生俱来的、对高层次能量和生命波动的敏锐直觉。
x的心中一凛。艾莉丝的直觉远超他的预料。他面上不动声色，只是用那双平静无波的黑眸回望着三人，声音略显沙哑，却依旧维持着基本的镇定：“我没事。只是有些疲惫。谢谢关心。”
他刻意忽略了艾莉丝关于“可怕气息”的追问，将话题引开：“你们这是要去哪里？”
“我们要去双龙市挑战道馆！”小智立刻被转移了注意力，兴奋地回答道，“听说那里的夏卡先生是非常厉害的龙系大师！x你呢？你也要去北边吗？我们可以一起走一段路啊！互相也有个照应！”
面对小智热情的邀请，x沉默了片刻。同行？以他现在的状态，与这几个感知敏锐、尤其是拥有艾莉丝这样特殊直觉的人在一切，暴露的风险太大了。而且，他体内的力量平衡极不稳定，任何意外都可能引发灾难性后果。
“不。”他拒绝了，语气平淡却不容置疑，“我习惯独自行动。而且，我走的路线可能与你们不同。”
他的拒绝干脆利落，让小智脸上闪过一丝失望，但天桐理解地点了点头，拉住了还想再劝说的小智。
就在这短暂的交流发生时，高空中，N的象征鸟【Lv.82，资质：冠军级，状态：健康，特性：魔法防守】那双锐利的眼眸中，数据流般的光芒急速闪烁。它并非仅仅在观察下方的重逢，更是在处理着来自远方的、无形的信号。
它感知到了两股极其隐蔽、技术手段高超的监测信号，正试图穿透它布下的超能力干扰场，锁定桥头区域的能量波动和对话内容。一股信号带着火箭队特有的加密模式和能量特征，另一股则更加晦涩阴冷，带着等离子队技术独有的扭曲感。
象征鸟无声地振动了一下翅膀，它周身那无形的超能力场瞬间变得凝实和复杂了数倍，如同在现实空间之上叠加了一层不断变换折射率的透镜。那两股试图窥探的信号，在接触到这层加强后的干扰场时，立刻如同撞上铜墙铁壁，数据流变得混乱、破碎，最终被巧妙地偏转、散射，无法准确捕捉到下方的任何有效信息。它确保了这场意外的再会不会被不该看到的“眼睛”清晰地记录下来。
与此同时，火箭队总部监控室内。
“警告：目标A-07区域检测到高强度未知超能力干扰，信号接收率下降至3%。无法获取实时影像与音频。”
“能量特征分析…干扰源与N的象征鸟匹配度99.8%。干扰强度提升，疑似针对多股监测信号。”
“根据最后有效数据片段，目标A-07与编号t-001（小智）及其同伴在圆筒桥头发生接触。接触时间短暂，目标A-07生命体征无显着变化，能量波动维持低水平平衡状态。”
雅典娜看着屏幕上大片大片的信号丢失警告和混乱的数据流，不悦地冷哼一声：“又是那只该死的鸟！N这家伙，保护得可真够严实的。”她敲了敲控制台，“记录干扰模式强度变化。分析象征鸟同时干扰多方信号的能力上限。另外，根据接触对象推断目标A-07可能行进路线，让‘暗影小组’提前向双龙市及以北区域部署。”
“指令确认。分析进行中。暗影小组已收到指令。”
而在等离子队的秘密节点，维奥也收到了信号丢失的报告。
“监测节点‘圆筒桥’失去联系。原因：遭遇高强度、多目标针对性超能力屏蔽。屏蔽模式分析…与N的象征鸟高度吻合。”
“最后有效信息：目标K-07与无关训练家（小智等）短暂接触，随后信号中断。”
魁奇思的回复带着一丝玩味：“无关训练家？或许吧。N的介入…看来他也很在意我们这个特殊的‘样本’。不必强求，保持远距离能量追踪模式。重点是他北上的最终目的地。”
桥头，x不再给小智等人更多询问的机会。
“保重。”
他留下这两个字，便不再停留，转身踏上了圆筒桥那冰冷的金属桥面，步履看似平稳，实则每一步都耗费着巨大的心力去维持身体的平衡和力量的沉寂。
小智看着x独自离去的、显得有些孤寂的背影，张了张嘴，最终还是没再喊出声，只是低声对伙伴们说：“x他…好像真的遇到很麻烦的事情了…”
艾莉丝依旧眉头紧锁：“那股不祥的气息…还有他虚弱的样子…我很担心…”
天桐拍了拍两人的肩膀：“x是个很有主见和实力的人，他选择独自面对，但是我们不能眼睁睁看着他不顾身体状况前行。”
x的身影渐渐消失在桥上车流的另一端。这次短暂的、充满关切与疑虑的再会，如同北上前路的一个小小插曲。他深知自己的身体状况瞒不过艾莉丝那样敏锐的感知者，与熟人同行风险太大。他必须继续独自前行，在体内的平衡彻底崩溃之前，抵达巨人洞窟，寻找那可能存在的一线生机。而高空中，象征鸟依旧如影随形，既是守护，也隔绝了来自各方势力的窥探，为他的艰难旅程提供着最后一道隐蔽的屏障。北方的天空，阴云似乎正在汇聚。
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