波尼岛生命遗迹的失败，像一块沉重的石头压在每个人心头。精纯之光溃散的画面，x 强行中断仪式后吐血的身影，莉莉艾苍白虚弱的脸色，都成为难以挥去的印记。
返回宝可梦学校的路途，比从辉石遗迹归来时更加沉寂。
库库伊博士眉头紧锁，反复推演着仪式失败的细节，试图找出规避地脉反冲的方法。
小智抱着装有科斯莫姆的背包，沉默地看着窗外，连皮卡丘的安慰也显得有些无力。
莎莉娜照顾着依旧有些虚弱的莉莉艾，目光却不时担忧地看向独自坐在车厢最后排的x。
x 闭着眼，靠在椅背上，脸色依旧缺乏血色。体内力量的冲突因为强行调用破坏与冥界之力而变得更加剧烈，几种传说之力如同脱缰的野马，在他经络中冲撞，秩序之力与生命之力疲于奔命地修复着损伤，试图重新建立那脆弱的平衡。身体的痛苦尚在其次，更让他烦躁的，是内心那团理不清的乱麻。
（抉择错误？）
（为确保“桥梁”完整性，放弃即将达成的核心目标。此行为不符合效率最大化原则。）
（“桥梁”（莉莉艾）的价值，高于单次仪式成功的价值？逻辑依据不足。）
（当时……未经过计算。本能反应。）
“本能反应”这四个字，让他感到一种前所未有的陌生和……失控。在他的认知体系里，本能是属于野生宝可梦的，是生存驱动的直接体现，理应服务于更高的生存或力量目标。但保护莉莉艾的本能，其最终目的似乎并未指向任何明确的利益，反而导致了任务的直接失败。
这不符合他的行为逻辑。从什么时候开始，他的决策过程变得如此……不理性？
更让他困惑的是莉莉艾这个人本身。莎莉娜的“求偶行为”论断，像是一个错误的公式，无法完美解释莉莉艾所有的行为，尤其是他自己那不合逻辑的反应。
他试图将她的存在，她带来的影响，重新纳入“变量”体系进行冷冰冰的得失计算，却发现这过程本身就让他感到一种难以言喻的滞涩和……抗拒。
（烦躁。）
这种情绪清晰地浮现出来，干扰着他调和能量的进程。
莉莉艾偶尔投来的、混合着感激、担忧和某种他无法完全解读的柔软情愫的目光，更是加剧了这种烦躁。他发现自己无法再像以前那样，将这些目光简单地归类为“无用信息”而过滤掉。
（麻烦的……变量。）
他再次给莉莉艾贴上标签，但这个标签似乎已经失去了最初的效力。
当晚，回到学校安排的房间，x 在尝试调和体内能量再次受挫后，那股莫名的烦躁感达到了顶峰。他需要……一个能理解他混乱现状的交流对象。一个并非置身于阿罗拉这团迷雾中，能够提供相对客观视角的存在。
他走到窗边，望着窗外被阴云笼罩的、不见星月的夜空，缓缓闭上了眼睛。精神力如同无形的触须，跨越了浩瀚的空间，循着一条早已建立的、基于深刻理解与信任的纽带，延伸而去。
合众地区，某处森林深处，正与宝可梦们轻声交谈的N，忽然抬起了头，翠绿色的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为温和的了然。
（x……）
他没有抗拒，任由那股熟悉又带着明显紊乱波动的精神力量与自己的心灵连接。
（N。）x 的精神讯息传递过来，依旧简洁，但N敏锐地捕捉到了那平静表象下隐藏的困惑与……一丝极少见的焦躁。
（你的波动很混乱，x。）N的心灵回应如同清澈的溪流，带着抚慰人心的力量，（阿罗拉的局势很不顺利吗？还是……你体内的力量又出现了问题？）
（两者皆有。）x 回应，（但后者，源于前者引发的……认知冲突。）
他罕见地没有直接切入具体问题，而是陷入了短暂的沉默，似乎在组织语言。
N耐心地等待着，他能感觉到，x正面临着一个或许比他自身意识到的，更加关键的转折点。
（N，）x 终于再次传递讯息，语气带着一种探究式的困惑，（人类的情感，尤其是那些不符合生存逻辑、无法用利益交换解释的情感，其存在的意义是什么？）
N微微一怔，随即眼中浮现出更深的理解。他想起之前与x通讯时，x提及莉莉艾时的微妙变化。
（情感并非总是需要“意义”，x。）N温和地回应，（它们就像风，像雨，像阳光，是生命本身自然流露的一部分。它们有时确实会带来麻烦，甚至痛苦，但它们也能带来勇气、温暖、连接，以及……超越纯粹理性计算的可能性。）
（超越理性计算……）x 重复着这个词，仿佛在咀嚼一个陌生的概念，（但这会导致错误决策。波尼岛，我因为……一个非理性的判断，导致了任务失败。）
N静静地听着x简述了波尼岛仪式失败的经过，尤其是x为了保护莉莉艾而强行中断仪式、导致自身反噬的部分。
（你保护了她。）N的声音带着一丝不易察觉的欣慰，（在你看来，这是错误？）
（从达成目标的角度，是。）x 肯定地回答，（“桥梁”的价值在于其功能，若能确保后续功能，牺牲单次机会尚可理解。但当时……我未进行此评估。行动先于思考。）
（行动先于思考……）N沉吟着，翠绿色的眼眸中闪过一丝忧虑。他仔细感知着x传递过来的精神波动，与他记忆中在合众、在卡洛斯时期的x进行着对比。
（x，）N的声音变得严肃起来，（我有一个发现，或许与你目前的困惑有关。）
（说。）
（相比我们在合众相遇时，甚至相比卡洛斯神战之后……你精神中属于“情感”的部分，正在逐渐变得……稀薄。）
x 的的精神波动骤然一凝。
（并非消失，而是像被某种更加庞大、更加冰冷的东西……稀释了。）N继续描述着自己的感知，（你的理性、你的计算能力在增强，这毋庸置疑。但那些曾经让你愤怒、让你执着、让你偶尔也会流露出类似“温暖”情绪的部分，正在褪色。我怀疑……这可能与卡洛斯神战时，那个来自未来的、完全体的‘平衡者’意识短暂接管你的身体有关。）
（完全体……平衡者？）x 想起了那个在审判天平上，漠然俯瞰众生的、仿佛由纯粹规则构成的自己。
（“平衡”的本质，或许是趋向于绝对的理性与秩序。）N推测道，语气中带着担忧，“情感”作为最大的变量和不稳定因素，可能会在成为完全体的过程中，被逐渐剥离或压制。那个未来的你，或许就是失去了所有情感，只剩下冰冷权衡的‘平衡’化身。）
（剥离……情感……）x 默念着，一股寒意悄然掠过他的意识。他回想起最近的自己，确实越来越习惯于用“变量”、“效率”、“得失”来解构一切，包括莉莉艾的行为，包括他自己的反应。他甚至试图将那份保护她的“本能”，也强行纳入理性分析的框架，从而感到了巨大的认知冲突。
（如果……情感终将消失，那么现在这些困惑和烦躁，是否毫无意义？）他问出了最关键的问题。
（这正是我最担心的，x。）N的声音充满了关切，（那个未来的可能性，或许正在影响现在的你。但是，x，听我说——）
N的精神讯息陡然变得清晰而有力，如同穿透迷雾的灯塔：
（莉莉艾，那个女孩，她对你展现的情感，或许正是对抗这种‘剥离’的关键！她可能是你的‘锚’，x！一个将你锚定在‘人性’这一边，防止你被绝对理性彻底吞噬的锚点！你保护她的本能，或许不仅仅是为了她，更是为了你自己！为了保留你作为‘x’的完整存在！）
（锚……？）
这个词，像一道闪电，劈开了x脑海中的迷雾！
他猛地意识到，自己是从什么时候开始，变得如此计较“变量”和“得失”？正是在卡洛斯神战之后！
正是在那个未来平衡者的意识降临之后！他之前并非没有理性，但他的理性是为他的意志和情感服务的工具，而非主宰！他会因为玛狃拉族群的遭遇而憎恨人类，会因为N的理想而与之成为挚友，会在卡洛斯与艾岚、小智的对战中感受到激情的碰撞……
而现在，他却在用绝对理性的尺度，去衡量莉莉艾的每一次靠近，去质疑自己保护她的冲动！
（我在……失去……自己？）
一股巨大的惊悚感，伴随着N的提醒，席卷了他。他并非变得更强、更理智，而是在被“平衡者”的身份同化，走向那个失去所有色彩的未来！
（谢谢你，N。）x 的精神讯息带着一种豁然开朗后的凝重，（我明白了。）
（去感受，x，而不是一味地计算。）N最后叮嘱道，心灵连接开始缓缓减弱，（跟随你内心真正的悸动，那或许才是打破既定命运的关键。）
通讯结束。
x 缓缓睁开眼睛，暗彩色的瞳孔中翻涌着剧烈的情绪。他站在窗前，久久未动。
N的话如同暮鼓晨钟，敲醒了他。他一直以为自己是在向着更强的力量、更完美的平衡迈进，却未曾察觉，在这条路上，他正在丢失最宝贵的东西——那些构成“x”这个独立个体的、鲜活的情感与意志。
莉莉艾……是锚点？
他回想起与她相处的点点滴滴。她在究极之洞不顾一切的守护，她笨拙却真诚的关怀，她认真努力想要变强的样子，她看着自己时那双清澈而执着的眼睛……这些画面，不再仅仅是需要分析的“变量”，而是带着温度的记忆碎片。
保护她，不是计算后的得失权衡，而是……他“想要”这么做。
仅仅是因为他想。
这个认知，简单，却足以撼动他近期建立起来的、冰冷的精神世界。
高空之上，时空观测者们自然也捕捉到了这次跨越地区的心灵通讯，以及x通讯结束后那明显不同的精神状态。
“果然……他自身也察觉到了。”时狂眼中时光碎片流转，倒映出x体内那因认知颠覆而再次激荡的能量场，“N·哈尔莫尼亚，不愧是能与宝可梦心灵相通的存在，他的点拨直指核心。”
万明收起了惯常的玩世不恭，表情严肃：“情感的剥离……是成为那个‘平衡者’的代价吗？看来‘d’将莉莉艾这个变量投入他身边，用意远比我们想象的更深。她不仅仅是一个引发混乱的因子，更可能是……唯一的救赎线索？”
“他从绝对理性的思维陷阱中惊醒了过来。”时狂分析道，“之前他用‘变量’、‘效率’去解构一切，包括那份保护莉莉艾的本能，这本身就是被‘平衡者’身份影响的征兆。现在，他意识到了问题所在。接下来的选择，将至关重要。”
与此同时，在宿舍走廊上，莎莉娜正端着一些有助于恢复精神的茶点，准备送去给莉莉艾和x。她走到x的房门外，正准备敲门，却敏锐地察觉到房间里传出的气息与往常不同。
那不再是纯粹的冰冷、压抑或力量紊乱的暴躁，而是混合了一种……类似于“震动”和“明悟”的复杂波动。她犹豫了一下，没有贸然打扰，只是静静地站在门外，心中那份隐隐的担忧似乎找到了些许源头。
（x他……好像正在为什么事情而非常困扰。而且，这种感觉……和之前不太一样。）
她说不清具体哪里不一样，但直觉告诉她，x似乎正在经历一场内在的风暴，而这场风暴的核心，很可能与莉莉艾有关。
房间内，x 深深地吸了一口气，又缓缓吐出。体内力量的冲突依旧存在，内心的困惑也并未完全消散，但一种新的决心开始萌芽。
他不能任由自己被那个冰冷的未来同化。他不能失去作为“x”的情感与意志。平衡之路，不应该以泯灭人性为代价。
莉莉艾……
他的目光似乎穿透了墙壁，落在了那个女孩所在的房间方向。
（如果她是锚……）
（那么，我需要这枚锚。）
这一次，不再是理性的计算，而是源于内心深处最直接的渴望——他不想失去那些能让他感到愤怒、温暖、困惑、乃至此刻这坚定决心的……感情。
他转身，不再看向窗外沉沉的夜空，而是走向房门，决定去做些什么。不是基于任何逻辑推导，只是因为他“想”这么做。
当他打开房门时，正好看到站在门外、略显措手不及的莎莉娜。
两人对视一眼。
莎莉娜从x的眼神中，看到了一丝与以往截然不同的东西。那不再是深不见底的漆黑或混乱的暗彩，而是一种……更加清晰，甚至带着一丝破釜沉舟般决意的光芒。
“x？你……没事吧？”莎莉娜试探着问道。
x 看着她，以及她手中的托盘，沉默了片刻，然后，极其轻微地摇了摇头。
“无事。”他说道，声音依旧平淡，但莎莉娜却隐约感觉，那平淡之下，有什么东西已经不同了。
他没有再多说，从莎莉娜身边走过，步伐坚定地朝着某个方向而去。
莎莉娜看着他离去的背影，又看了看手中托盘上的茶点，最终，嘴角微微勾起了一丝了然而欣慰的弧度。
（看来……不需要我再多操心了呢。）
她转身，愉快地走向了莉莉艾的房间。或许，今晚的茶点，只需要一份就够了。
而x，他需要去找那个“锚”，去确认一些事情，去遵循内心那重新变得清晰的“本能”，而非被理性潮水淹没的冰冷计算。
他的平衡之路，迎来了一个全新的，关乎自身存在的岔路口。
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