晨光初透，萧家议事厅的青铜鹤灯尚未熄灭，灯芯余烬在微风中轻颤，映得梁柱间雕纹忽明忽暗。我立于东柱之侧，掌心贴着冰凉石壁，指尖残留着昨夜岩缝中血迹渗入的触感。那滴血的偏移，如一根无形丝线，牵着我自断魂谷归来，直抵此地。
厅中九位长老已列席而坐，大长老居中，目光沉如古井。我未等传唤，便上前一步，将一方布帛铺于案上——其上以精血摹写的三字符纹，在晨光下泛着暗红微光。
“此符出自外族高层体内，非其本族所创。”我声音不高，却字字清晰，“它吞噬灵力，扭曲经脉运行轨迹，若放任其蔓延，不出三月，萧家灵脉将如枯藤般寸寸崩解。”
三长老冷笑出声：“庶子妄言！外患未平，你竟敢以幻象惑众，图谋分兵？”
我未动怒，只悄然闭目一瞬。血色丝线自识海蔓延，因果回溯悄然启动。长老们的神情在眼前放缓，二长老袖口微不可察地一颤，灰烬自袖角滑落，无声坠入案下阴影——与祭坛残灰同色。
“非我妄言。”我睁开眼，指向符纹中心那如眼般的符点，“昨夜子时，极北天际黑云凝环，与此符共鸣。若诸位不信，可遣人查验断魂谷东脊岩壁血阵——那滴血，已自行偏移一线。”
厅内骤静。大长老眉峰微动，终于开口：“你欲如何？”
“分头行动。”我躬身，语气不卑不亢，“主力清剿外族残部，由大长老统率；我带小队北上，追查符文源头。若三日内无果，愿受族规责罚。”
五长老忽道：“既涉机密，当有嫡系随行监督，以防……私心作祟。”
我垂眸，指尖轻抚剑柄。剑穗沾着断魂谷的尘土，尚未洗净。片刻后，我抬首，竟点头应允：“可。但追踪需隐秘，队伍不得超过五人。”
五长老一怔，未料我如此爽快。
“我提议，萧寒、萧远二人随行。”我提笔在名册上落字，笔锋顿了顿，“旁支子弟，无嫡庶之争，亦无利益纠葛，更可信。”
笔尖墨迹未干，我已收笔。萧寒之名落下时，指腹微微发烫——那年寒冬，他偷偷塞入我怀中的药草，曾让闭塞经脉短暂通畅。如今，这枚棋子终于落盘。
议事厅外，风穿廊而过，吹动檐角铜铃。我缓步而出，未归居所，反向地脉枢纽行去。守卫见是我，欲阻，我亮出大长老亲授的玉令：“奉命巡查防御漏洞。”
地底灵脉如蛛网密布，青石甬道深处，灵气如雾流转。我行至核心节点，确认四周无人，掌心悄然覆上玉佩。裂纹依旧，然昨夜那幽光一闪，已在我心中刻下疑影。
一枚时空碎片自识海浮现，幽蓝微光流转。我以舌尖血为引，默念规则：“一旦有灵力波动指向极北方向，即刻触发幻象迷阵——风雪蔽目，百鬼夜行。”
碎片没入地脉，因果律武器悄然生效。玉佩震颤，裂纹深处忽又泛起幽光——与符影同源，如血脉相连。三息后，光敛，玉佩归于沉寂。
我缓缓收手，指尖残留着灵力反噬的刺痛。但这痛，远不及心中翻涌的疑窦。玉佩为何与那符文共鸣？它究竟是谁遗落的残片？又为何选中我？
未及深思，身后传来脚步声。我立即将玉佩藏入袖中，转身，见是执事长老携两名弟子巡查至此。
“萧烬？怎在此处？”
“查漏补缺，以防外敌潜入。”我神色如常，“昨夜归返，总觉得族中气息有异。”
执事长老点头，未起疑心。一行人擦肩而过，脚步声渐远。
我立于原地，望着地脉深处那枚已融入灵流的碎片，心中默念：若有人欲借家族之力阻我北上，这迷阵，便是第一道反制。
回廊尽头，日影西斜。我行至演武场侧门，忽见一少年蹲于墙角，正以炭笔在石板上描画符纹。那纹路歪斜，却隐隐与我所见符影相似。
我驻足，少年察觉，慌忙掩住石板。
“你从何处见过此符？”我问。
少年抬头，眼神闪烁：“前日……外族俘虏口中，提过一句‘归墟之眼’……”
我心头一震。
正欲再问，远处忽传来钟声三响——长老会紧急召集。
我转身疾行，衣袖翻飞间，玉佩紧贴心口，裂纹微热，似有低鸣。议事厅内，诸位长老已重聚，大长老手中握着一封密报，面色凝重。
“极北方向，寒渊边境，三日前突现灵力塌陷。”他抬眼，目光如刀，“方圆百里，生灵尽寂。”
厅中死寂。
我立于东柱之下，缓缓握紧剑柄。剑穗上的尘土簌簌落下，如断魂谷的风。
大长老盯着我：“你所言符文之祸，是否与此有关？”
我未答，只问：“可准我即刻启程？”
“准。”他沉声，“但若你所言虚妄，萧家不会再庇护你。”
我拱手，转身欲出。
“等等。”三长老忽然开口，“你昨夜，究竟去了何处？”
我脚步一顿。
他盯着我袖口未净的灰烬，缓缓道：“这灰……与外族祭坛的，为何一模一样？”
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