甲字六号房内，祝英台用冷水擦拭后，红疹非但未消，反而愈发鲜红痒痛，她心中恐惧更甚。银心更是急得直掉眼泪。
就在这时，敲门声响起，门外传来马文才清冷的声音：“英台，是我，马文才。”
祝英台如同抓到救命稻草，连忙让银心开门。
马文才进门，目光迅速在祝英台裸露皮肤的红疹上扫过，眼神微微一凝。
他并未露出惊讶或厌恶的神色，只是冷静地问道：“何时起的？可接触过什么特别的东西？昨夜饮食与平日有何不同？”
祝英台心乱如麻，努力回想，摇了摇头：“昨夜……昨夜回来后心神不宁，只喝了银心端来的那碗甜汤，其他并无异常。”银心也连忙点头证实。
马文才走到桌边，拿起那只尚未清洗的汤碗，凑近鼻尖仔细闻了闻，又用手指沾了点残留的汁液捻了捻，眼神骤然变得锐利冰冷。
他常年习武，家中亦有军中背景，对某些特殊药物气味比常人敏锐得多。
这碗底残留的极淡的异样气味，绝非寻常食材所有！
他不动声色地放下碗，打开带来的玉盒，里面是莹白的药膏：“这是宫中御医配置的解毒清凉膏，对许多毒物引起的疹症有奇效。”
“你立刻让银心替你仔细涂抹全身。记住，无论谁问起，只说是误食了相克的食物，引发了风疹，我已让懂医的杂役来看过，并无大碍，静养几日便好。”
他的语气带着不容置疑的命令。
祝英台此刻也隐约猜到可能不是简单风寒，见马文才如此镇定且有对策，心中稍安，连忙点头，让银心接过药膏。
马文才看着她，补充道：“今日课业我会替你向先生告假。你兄长和……山伯兄那边，我自会安抚。你只需安心待在房内，任何人来探视，皆以需要静养为由挡回去，尤其是你兄长。”他特意强调了祝英齐。
安排妥当，马文才转身离开。
走出甲字六号房，他脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
他看了一眼膳堂的方向，又瞥了一眼厨房的位置，眼神锐利如鹰。
下毒？如此下作的手段，针对的显然不是祝英台“女子”的身份，而是想让她当众出丑，甚至被当作恶疾驱赶！
是谁？目的何在？是冲着他马文才来的，还是……冲着祝英台本身？
他冷哼一声，不管是谁，既然敢在他眼皮底下用这等龌龊手段，就要有承担后果的觉悟。
看来，这尼山书院里，需要清理的虫子，不止一只。
马文才离开甲字六号房，并未直接去课堂，而是转身走向厨房所在的后院。
晨光熹微，厨院已是人声鼎沸，仆役杂工们正忙碌地准备学子们的午餐食材，清洗锅具。
空气中弥漫着烟火与食材混合的气息。
他并未大张旗鼓，只是负手立于院门旁一株老槐树下，目光沉静地扫视着院内忙碌的众人。
很快，他看到了负责掌管厨房琐事、也略通几分药理的杂役老张头正指挥着两个小工搬抬米袋。
马文才微一颔首，老张头立刻会意，小跑着过来，恭敬行礼：“马公子，您吩咐。”
马文才声音不高，却带着不容置疑的威严：“张伯，昨夜负责往各斋舍送夜宵的，是哪些人？”
老张头略一回想，指了指不远处正在劈柴的一个瘦高个杂役：“回公子，主要是阿旺负责分发。
可是出了什么差错？”他有些忐忑，生怕是吃食出了问题，得罪了这些贵公子。
马文才目光转向那名叫阿旺的杂役，淡淡道：“叫他过来。另外，昨夜所有经手过夜宵，尤其是接触过甜汤的人，都叫过来，我有话问。”
很快，包括阿旺在内的三四个杂役被叫到马文才面前，都有些局促不安。
马文才并未疾言厉色，只是平静地询问昨夜送夜宵的流程，尤其细问了甲字六号房的甜汤是何时盛出，经由谁手，途中可有何异常。
阿旺努力回想，战战兢兢地答道：“回、回公子，小的昨夜就是将大锅里的汤分到碗里，放在托盘上，然后就按顺序送去各斋舍了。途中……途中好像就转身拿了个东西，片刻功夫，没、没见什么异常啊……”
“转身拿东西？”马文才捕捉到这一细节，“何时？在何处？”
“就、就在厨房门口，小的想起忘了拿记录各斋舍号牌的竹片，就回身进去拿了一下，托盘就放在门外的石墩上……时间很短，真的就一会儿……”阿旺吓得脸都白了。
马文才眼神微眯。
片刻功夫，足够有心人做手脚了。
他不再多问，挥挥手让这些杂役散去，只留下老张头。
“张伯，”他声音压得更低，“甲字六号房的祝公子，昨夜误食了不洁之物，起了风疹。此事我不希望听到任何风言风语，你明白吗？”
老张头人老成精，立刻点头：“明白，明白！公子放心，小的定管好下面人的嘴！祝公子就是寻常风寒发疹，静养便好！”
马文才微微颔首，又从袖中取出一小锭银子递过去：“有劳张伯。另外，这两日厨房内外，尤其是夜间，帮我多留意些，若有任何形迹可疑之人，随时报我。”
安抚了厨房这边，马文才又去见了陈山长，以“祝英台突发风疹，需静养几日”为由，替他告了假。陈山长自然无不应允。
做完这些，他才缓步走向课堂。课室内，祝英齐坐立难安，显然心思早已飞到了甲字六号房。
梁山伯也是满面忧色，不时望向窗外。见到马文才进来，两人几乎同时投来询问的目光。
马文才走到祝英齐身边坐下，低声道：“英齐兄放心，已让老张头看过了，确是误食了相克之物引发的风疹，并非恶疾，药膏敷上已见舒缓，只是需静养，不便见风见人。我已叮嘱银心好生照料。”
祝英齐闻言，紧绷的神色稍缓，但疑虑未消：“只是风疹？为何会误食相克之物？厨房是如何做事的！”
他更担心的是妹妹的安危和是否有人暗中作梗。
“已经查问过，似是昨夜某种食材处理不当所致，个别体质敏感者便发了出来。我已严令厨房整顿，此类事情绝不会再发生。”
马文才将事情轻描淡写地带过，语气沉稳，给人一种一切尽在掌握的感觉，无形中安抚了祝英齐焦躁的情绪。
祝英齐虽仍觉蹊跷，但马文才处理得滴水不漏，他也不好再深究，只得暂时按下疑虑，点了点头：“有劳文才兄费心。”
另一侧的梁山伯听到马文才的话，也稍稍松了口气，但眼中的担忧并未减少，低声对旁边的荀巨伯叹道：
“英台弟身子骨还是弱了些，但愿他早日康复。”
心莲一直在暗中留意着甲字六号房的动静和马文才的举动。
她看到老张头被叫去，看到马文才与祝英齐低声交谈，看到梁山伯忧心忡忡却无法探视的样子。
她原本期待的局面——恐慌、流言、——并没有出现。
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