时间不会因为人的犹豫而停滞不前，还是向前流淌着，又迎来了一个农历新年。
这一年的正月初二，方梅丽没有回娘家，她在医院生孩子。
“生在初二好，以后生日都回娘家过。”方梅香妈抱着方梅丽刚出生的女儿。
房间里只有方梅丽和她妈两人的时候，方梅丽悄悄地问她妈，“娘，你说新康和他娘会不会有什么想法？我现在能理解你和爸当时的心情了，我很喜欢婷婷和小囡，可没有儿子心里确实有种说不出来的感觉。”
“梅丽，”方梅香妈摸摸方梅丽的脸，“你看，娘和爸现在不是很好吗？你比其他人家的儿子还要好呢，村东头的胜利家，三个儿子，三个媳妇吵架吵成一堆，过年他老娘想吃点好的东西都没有。我们家，姐妹三个关系这么好，你和梅好拿过来的东西，我们家吃的比旁边人家都要好。别多想，日子过得舒心比什么都强。”
“嗯！”方梅丽点点头，心里踏实了不少。
方梅丽批发部的生意越来越忙，又有刚出生的小女儿，这一年，方大苗没有去外地，来县城在方梅丽这里帮忙上下货送货打杂。
趁着能经常回家，他家的老房子也拆了重新造一下。
方梅丽也跟他说好，每个月工资给家里，方梅香爸妈在家帮他造房子。
过了正月十五，村里又有很多人背起行囊外出打工。却不知，这一年的情况和前几年不一样了。
1988年下半年起，为应对经济过热，国家实施“治理整顿”政策，压缩基本建设规模、控制乡镇企业扩张，导致部分沿海地区和城市的部分劳动密集型企业减产或停工，对农民工的需求暂时下降。
另一方面，农民工外出务工规模快速增长，而政策调整后岗位供给减少，同时部分地区对流动人口的管理有所加强，双重因素导致在短期内面临岗位竞争加剧、再次外出打工难度上升。
方树根和一个同村人一起坐上绿皮火车。
车站的人比往年更多了，灰蒙蒙的天空下，站前广场挤满了人，背着鼓鼓囊囊蛇皮袋的，男女老少，像潮水似的涌在各个角落，连台阶缝里都挤着人。
空气中飘着一股复杂的味道，有附近小吃摊飘来的油腥味，有汗味。还有人把凉席铺在地上，带着点尘土的潮气。广播里反复播报着“请旅客尽快出站，不要在广场滞留”。
“今年怎么多了这么多人。”
方树根到原来上班过的地方，却被告知今年人员够了，不再招了。
“厂子多，我们去另外地方再看看。”
他们跟着人流往招工启事栏挤，栏前早围了里三层外三层，有人踮着脚念上面的字，念到“暂不招工”“名额已满”时，人群里就会发出一阵叹气。
有个穿蓝工装的男人挤出来，把手里的招工信息揉成一团扔在地上，骂了句，“他妈的，去年来还到处招人，今年咋就变了天？”
旁边有人接话，“听说上面在治理整顿，好多厂都停了产，哪还需要人？”
蹲在角落里，一群人在发着牢骚，“我昨天跑了三个工业区，要么大门关着，要么保安说‘不招农民工’，再找不到活，身上的钱就都快花光了。”
另一个人接话，“我昨晚在桥洞睡的，冻得直哆嗦，早知道这样，还不如在家种田。”
和方树根一起出来的年轻人头一年出来，在一旁怯怯地问道，“树根哥，我们怎么办？”
“再找不到工作，今年就先回去吧！”
他们又试着往附近的工业区跑，沿着尘土飞扬的马路走了大半天，看到不少工厂的铁门紧闭，墙上的“招工”红漆字被雨水冲得模糊不清。偶尔遇到开着门的厂，门口也围着一群找活的，轮不到他们。
眼看带来的钱快花光，方树根决定趁着口袋还有买回去的车票钱，今年先回家里去。家里还有地，好歹也饿不着。
方树根又回了家，说今年不出去了，在家种地，花妹看她回来，眉眼松开带着点藏不住的欣喜。
方树根妈白了她一眼，“赚不了钱还开心，天天和你待一起就有的吃了吗？你说今年怎么就变天了呢？这个方大苗，他就怎么运气这么好，听说到县城给梅丽帮忙了，外面就出了这样的事。”方树根妈紧着眉头咬着牙说。
村里没有外出的人倒有点幸灾乐祸，“农民就应该老老实实种地，外面钱没那么好赚的。”
当然，还是有人在外地找到工作的，或是不甘心回家种田的人在外找点小生意做。
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