清虚子道长送来的消息，如同一块巨石投入林峰心湖，激荡起层层波澜。
一边是迫在眉睫的江南危局。“暗月”组织阴谋败露，必然疯狂反扑，他与柳家、百花谷的同盟初建，根基未稳，此刻离开，无异于将盟友置于险地，也可能错失挫败“暗月”阴谋的关键时机。
另一边，则是根治老龙潭隐患的千载难逢之机。老龙潭的凶煞之气是“暗月”计划的关键一环，若能将其彻底净化，等于釜底抽薪，对“暗月”将是沉重打击。而且，清虚子道长孤身深入险地，也需要支援。
客厅内，柳慕白和花想容也看出了林峰的为难。
柳慕白沉吟片刻，开口道：“林兄，老龙潭之事关乎重大，若能解决，对遏制‘暗月’有战略意义。江南这边，有我柳家和花姑娘的百花谷在，短时间内‘暗月’也不敢轻举妄动。你可先行一步，我们会密切关注他们的动向，若有异动，立刻通知你。”
花想容也轻声道：“林公子，苗疆险恶，清虚子道长一人恐有不便。你身负药仙传承，确是取那‘七彩琉璃花’的最佳人选。江南之事，我可传讯师门，请师父暗中留意，并与柳家保持联络。”
两位盟友的理解和支持，让林峰心中温暖，也让他下定了决心。
“多谢柳兄，花姑娘。”林峰拱手道，“既然如此，林某便走一趟苗疆。老龙潭隐患不除，始终是心腹大患。江南之事，就暂时拜托二位了。”
他顿了顿，又道：“我离开后，柳苑这边，还请柳兄加强戒备。另外，我修书一封，柳兄可派人送往省城苏婉处，她会通过特管委的渠道，给予柳家一些必要的支持。花姑娘也可将‘暗月’之事告知令师，请百花谷早作防备。”
柳慕白和花想容郑重点头应下。
事不宜迟，林峰当即修书两封，一封给苏婉说明情况并请求协助柳家，另一封则通过加密渠道发往秦远山，汇报“圣蛇”阴谋的最新发现和苗疆之行的计划。
随后，他回到静室，抓紧时间调息恢复。明尘道人也留在柳苑，等待与他一同出发。
两日后，林峰伤势恢复了七七八八，真元也恢复了大半。他辞别柳慕白和花想容，与明尘道人一起，悄然离开了苏杭，踏上了前往西南苗疆的旅程。
此行前路未知，凶险莫测。但林峰心志坚定，为了根治隐患，为了挫败阴谋，他义无反顾。
一路无话。两人乘坐交通工具，辗转数日，终于抵达了苗疆边缘的崇山峻岭。这里的风土人情与江南和北方迥异，山高林密，雾气缭绕，空气中弥漫着草木的清香和隐隐的瘴气。
按照地图指示，清虚子道长最后出现的位置，是一个名为“黑苗寨”的偏僻村寨附近。据明尘道人说，师父是在那里打听到“七彩琉璃花”可能生长在“瘴疠谷”深处的消息后，独自前往的。
两人来到黑苗寨，寨子依山而建，吊脚楼错落有致，寨民们穿着色彩鲜艳的民族服饰，看到林峰和明尘这两个明显是外乡人的道士，都投来好奇而警惕的目光。
明尘道人用生硬的苗语向一位看似寨老的老人打听清虚子道长的下落。那老人听到清虚子的名字，脸色微变，连连摆手，用夹杂着汉语的苗语说道：“那个老道士？他……他去了鬼谷！不能去！去了就回不来了！”
鬼谷，想必就是当地人对“瘴疠谷”的称呼。
“老人家，可知他去了多久？谷中到底有什么危险？”林峰上前，语气平和地问道。
老人看了看林峰，似乎觉得他气质不凡，叹了口气道：“去了有七八天了嘞！那谷里有吃人的瘴气，有会动的毒藤，还有……还有山鬼嘞！我们寨子的猎户都不敢进去！你们是他的朋友？听我一句劝，莫要去送死！”
七八天？林峰心中一沉。清虚子道长修为高深，但这么久没有音讯，恐怕真的遇到了麻烦。
“多谢老人家告知。”林峰谢过寨老，与明尘走到寨外僻静处。
“明尘道长，看来瘴疠谷比我们想象的还要危险。你修为尚浅，不如在此接应，我独自进去寻找清虚子道长。”林峰提议道。明尘只是清虚子的弟子，实力有限，进去反而可能成为拖累。
明尘道人却坚决摇头：“师叔，师父待我恩重如山，我岂能贪生怕死？纵然修为低微，也要进去寻找师父！请师叔带我一同前往！”
见他态度坚决，林峰也不再劝阻，点头道：“好！那我们就一同进去。切记，跟紧我，万事小心。”
两人准备了一些解毒避瘴的丹药和物资，问清了瘴疠谷的大致方向，便离开了黑苗寨，向着那被当地人视为禁地的神秘山谷进发。
越靠近山谷，周围的植被越发茂密古怪，雾气也越发浓郁，带着一股刺鼻的腥甜味。林中寂静无声，连鸟兽的踪迹都很少见，一种无形的压抑感笼罩着四周。
前方，两座如同鬼爪般的山峰之间，一个笼罩在灰绿色浓雾中的山谷入口，若隐若现。
瘴疠谷，就在眼前。清虚子道长，就在这充满未知凶险的谷中。
林峰深吸一口气，眼神锐利，迈步踏入了浓雾之中。明尘道人紧随其后，脸上带着紧张，但眼神同样坚定。
新的冒险，开始了。
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