苏春意闻言，连忙打断她的话，温柔地抚摸着她的头发，安慰道：
“傻孩子，快别这么说。”
她顿了顿，语气变得愈发柔和，甚至带着前所未有的释然和开阔。
她轻轻抬起秦玥的脸，让她看着自己，慈爱地说道：
“玥儿，姨母非但不觉得辛苦，反而还要谢谢你呢。”
秦玥抬起泪眼朦胧的眼睛，不解地看向苏春意。
苏春意眼神飘向窗外，看着远处层叠的山峦和陌生的吊脚楼屋顶，仿佛陷入了回忆，声音轻柔得像是在自言自语：
“姨母小时候啊，就被关在家里那四四方方的院子里，不能随便出门只能看些闲书打发时间，觉得整个世界就是院墙那么高、那么大。”
“后来大了一点，被送去绣坊做学徒，日子更是枯燥，整天就只能对着绣架和那些五颜六色的丝线。”
“眼睛累了，脖子酸了，也只能忍着，看到的天空永远只有透过绣坊窗户的那一小块。”
她的语气很平静，像是在诉说别人的故事：
“再后来，被卖到秦家做妾，更是被关在那个更小、更压抑的院子里，抬头能看到的天空，好像变得更小了……”
“那时候觉得，人生大概就是这样了吧，灰蒙蒙的，没什么盼头。”
“后来流放到了青州，嫁给了你姨夫。虽然你姨夫人好，但那时候我和熙儿身份尴尬，又是那样的境遇，我平日里尽量就待在家里的小院子里，不怎么出门。”
她收回目光，重新聚焦在秦玥脸上，眼中却闪烁着一种新奇而明亮的光彩，那是秦玥从未在苏春意眼中看到过的神采：
“可是你看现在，姨母居然能走出那个小小的院子，走出石城，走到这么陌生的地方来。”
“看到了这么多以前只在别人嘴里听说过、甚至听都没听说过的山川河水，见识了这么多不同的人，不同的房子，不同的活法！”
她指着窗外的吊脚楼，语气里充满了惊叹和兴奋：
“你看看这房子，多稀奇！居然能建得这么高，下面还是空的！”
“若不是亲眼所见，姨母怎么也不会相信世上还有这样的房子，这样的人家！所以啊，玥儿，”
她认真地看着秦玥，“千万不要觉得过意不去，不要有什么负担。”
“你姨母我啊，跟着你这一路，虽然受了点惊吓，但心里更多的是开心，是开阔！是真的乐在其中！”
苏春意那番发自肺腑的话语，如同春风般吹散了秦玥心中和愧疚。
她抬起头，眼中重新闪烁起明亮而坚定的光芒，握住苏春意的手，语气带着憧憬和决心：
“姨母，您说得对！我们不该害怕，而该期待！”
“以后，我们还要一起，走遍石城周围所有的部落村寨，去看更多不一样的山水，见识更多不同的人！”
苏春意看着外甥女重新振作起来，脸上露出了欣慰的笑容，她伸手轻轻摸了摸秦玥的脸颊，目光慈爱而温暖：
“对，就该这样。天高海阔，咱们娘俩一起去闯，姨母会一直陪着玥儿的，你走到哪儿，姨母就跟你到哪儿。”
到了晚上，虽然阿勇族长依旧板着一张脸，坐在主位上没什么好脸色，但欢迎宴席还是准备得相当丰盛。
长长的竹桌上摆满了牡族的特色菜肴：鱼剁辣椒、鼓藏肉、五彩糯米饭以及各种叫不出名字的山珍野菌。
席间还有寨子里能歌善舞的青年男女表演助兴，鼓声激昂，歌声嘹亮，舞姿奔放热情。
阿土看得津津有味，不时跟着鼓点摇头晃脑。
就在他看得入神时，一个端着酒壶的仆人脚下一个踉跄，“哎呀”一声，竟将手中酒壶里的酒水大半泼洒在了阿土的身上。
那仆人吓得脸色煞白，立刻跪倒在地，不住地磕头求饶，身体抖得如同风中落叶。
阿土先是一愣，看着自己湿漉漉的衣襟，又看看吓得魂不附体的仆人，没有生气，反而哈哈一笑，一把将那仆人拉了起来，安慰他：
“没事没事！快起来！不就是洒了点酒嘛，正好天热，凉快凉快！没关系的，你别怕！”
那仆人见阿土如此好说话，非但没有责怪，反而还安慰自己，顿时感激涕零。
他凑近了些，压低声音对阿土说：“小爷您真是大人大量。但您这衣裳都湿透了，穿着也不舒服。”
“后山有一处水潭，泉水特别清澈干净，平时也没什么人去，最是适合冲洗。您要是不介意，小的可以带您过去清洗一下？”
阿土正觉得身上黏腻腻的不舒服，一听有清澈的水潭可以洗澡，自然求之不得，立刻点头：
“那太好了！麻烦你带路！”
他跟身旁的屠老三打了个招呼：
“姨父，我衣服洒了酒，跟这位兄弟去后山水潭洗洗，很快回来。”
屠老三正看着歌舞，喝着酒，随意地点点头：
“去吧去吧，别跑太远，洗完赶紧回来。”
那仆人见阿土答应，不易察觉地朝着上座的银花使了个眼色。
银花正端着一杯酒，看似随意地欣赏歌舞，接收到信号后，眼中飞快地掠过一丝得逞的笑意，微微点了点头。
随后，她也找了个借口，悄然离开了喧闹的宴席。
仆人引着阿土，借着月光，穿过寨子里安静的小路，往后山走去。不一会儿，就听到潺潺的水声。
来到一处僻静的山坳，果然看见一汪清澈见底的水潭在月光下泛着粼粼波光，如同跌落人间的一弯新月，周围树木环绕，静谧无人。
“小爷，就是这里了，水很干净，您慢慢洗。小的这就回去帮您取一套干净的换洗衣裳来。”
仆人恭敬地说道。
“有劳兄弟了。”
阿土不疑有他，爽快地道谢。
等仆人的脚步声远去，阿土迫不及待地脱掉身上湿漉漉的衣裤，赤条条地站在水潭边，深吸一口带着水汽和草木清香的空气，然后一个猛子就扎进了清凉的潭水中。
“噗通”一声，水花四溅。
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