行了一日，路过一块依山傍水的幽静处，可耕种，可伐木，可汲水。贝支吩咐村民安顿在此，待回见汗王后，禀明经过，再派地方掌事前来给村民们划地归籍。
阿柴父亲则随五人到了务涂谷。阿柴父亲不想麻烦众人，只愿操持旧营生，贝支在集市边给他寻了住处，每日依旧是出城砍柴来卖。
入夜，阿柴心事重重，来找阿墨。
“怎么了柴哥，心事重重的样子，是不是在挂念母亲？”
阿墨一眼就看出来阿柴心中所想。
“阿墨，我……我想求你个事。”
“柴哥你说！”
“车叔叔是你师父，又任掌军之职，我想，他一定知道大汉和匈奴在何处打仗。”
“柴哥，你可是想去寻回母亲？”阿墨大惊。
“是，我也不瞒你。所以想请你帮忙打听。”
“这没问题，可是……”
未等阿墨说话，阿柴举手阻止道：“阿墨弟弟，别再劝了。那是我母亲啊！我意已决。爹爹那儿，你们帮忙隐瞒便是。”
阿墨不再相劝。
两年以前，阿墨的妈妈因病逝去，阿墨知道思念母亲的痛苦。两年以来，阿墨不知道经历了多少次午夜梦回泪沾襟的悲伤。
“柴哥，我与你同去。”想到自己的丧母之痛，阿墨决定帮阿柴寻母。
“不行，你帮我打听便可。同去不行。”
“柴哥，别再劝了，我意已决。”阿墨学着阿柴的语气道：“你若不同意，我便不打听了。”
“阿墨，……”
“柴哥，相信我，你用得着我。就这么定了！”
次日中午，阿墨到车合烈府中等候。
“墨哥哥，你来了！”小夕双眸含笑，款款出迎。
小丫奉了茶，对小夕眨了眨眼，说：“姐姐，我那绢扇差一点儿绣完了，就不陪着你们了啊！”说罢便笑嘻嘻的退下了。
“小夕，那天对诗句，呃…你是不是生我气了？”小丫走了，阿墨反而不好意思起来，说话也是吞吞吐吐。
小夕见阿墨知她气恼，心道：“墨哥哥也不傻”，嘴上却说：“哪有？”言罢双眼看向别处，嘴角却止不住地上翘。
阿墨迟疑了一会儿，从胸口摸出一个手串来，塞到小夕手上，说：“给！”
“这是啥？……呀！真漂亮！”小夕看了看手串，兴奋得喊叫起来，双眼像缀满了银河散落的星辰。
小夕仔细端详手中的串子，是一串红榴石穿成的手串，显然是用了心。每粒石子都饱满坚实，穿线的洞眼均匀平滑，用一条结实的鹿筋连起，大小如一，润如玛瑙，赤如朱砂。
“真漂亮！”小夕欢喜，一遍一遍地说道。欣赏了许久，才问阿墨：“墨哥哥，你什么时候做的这手串？”
“其实那天我猜出你生气了，你肯定是觉得我诗文会得少。可读书嘛，不是我强项啊……”阿墨说，“所以后来每次打猎，只要看到有这种红色的石子，我就拾了来，等你们睡着了，我就偷偷磨光，穿孔，串了这个手链。”
“谁教你做的呀？”
“呃…师父。”
小夕喃喃道：“嗯，爹爹确是会做这个。你与他做的几乎一样好了。那墨哥哥，你可知道，这石子叫什么？”
阿墨挠头道：“这石头这么红，莫非叫…红石？”
“差不多，这叫红榴石。还有呢？”
“还有……？我，我不知道。”
小夕浅笑，害羞地说：“也叫相思石。墨哥哥，你既不知它别名，又为何要送我这个？这相思石可不多，不好找呢…”说罢期盼的看着阿墨。
阿墨挠挠头说：“我哪懂那么多，我只知道你喜欢红色，我觉得你戴上它，一定很好看。你快试试！”
小夕将串子戴在手上，柔柔抬起，摆了个舞蹈的姿势，转了一圈。手串在阳光下摇晃时，仿佛是在手腕跳跃的花火，衬着她一袭火红的长裙，惊艳了阿墨。
“小夕，你真美！”阿墨呆呆地说。
“咳咳……”
还来不及再说些什么，一阵粗犷的咳嗽声传来。阿墨双腿一软，差点跪了下去。
原来是车合烈军务处理完毕，已经立在门口。
“爹爹！你这咳嗽好假！”小夕嗔怪道，颇为懊恼。
“夕儿，去后厨催催，饭菜若好，留阿墨一起吃饭吧。”
“好！”小夕一听，喜上眉梢，看了阿墨一眼，往厨房去了。
“墨儿，你是来找小夕的？”车合烈问。
“是……啊，不是……”阿墨显得有些慌张。
“那你所为何来？”
“我，呃…呃……”车合烈的出现，让阿墨乱了阵脚。他寻思直接打探汉匈之战显得有些唐突，一时间不知所措。
车合烈道：“墨儿，你和小夕算是青梅竹马，就算你来找她，也没什么不可，直说便是，不必拘谨。”
“我和小夕……”阿墨抬头，正巧对上车合烈探究的目光，“也没有什么……”
阿墨说完，便垂下头来，不再答话。流火七月，屋子里的气氛竟冷到几乎让人瑟瑟发抖。
直到午饭时，小夕和小丫的存在才让阿墨自在少许。东拉西扯唠了些家常，阿墨瞅准机会问车合烈：“师父，听说大汉和匈奴正在车师东边打仗，此事当真？”
车合烈点头说：“正在玉门关西北约一百二十里处对峙。”
“他们为何打仗？”
“玉门关北乃是祁连山脉，山峦重叠，延绵起伏。大汉为战略考虑，去年隆冬趁匈奴马瘦人乏之际，征调民夫数以万计，自玉门向西北前出一至二百里不等，借着山形地势，星夜建出平西、定西两个城寨，互为犄角，以利攻守。”
“匈奴是在攻打那两个城寨么？”
“对。右贤王勃然大怒，视之为眼中钉，派大军想要拔除城寨，现时战事正酣……”说到这，车合烈似乎意识到不对，问：“你听谁说的？你问这个做什么？”
阿墨已经脱离了饭前的囧境，人又变得机灵了，他说：“墨儿早上在广场上看到几人，衣衫褴褛，貌似流民，在说什么大汉匈奴打仗的事儿，好像还有什么抓丁……”
车合烈慨然道：“是了。周围好几个国家，都是匈奴的藩属仆从，不得不征兵助战。还好我们车师汗国乃是中立之国。”
借着话头，阿墨又把战事打探得更详细了些。饭后，别过车合烈和小夕，便急匆匆地去找阿柴。
“要不要找贝支同去？”阿墨问阿柴。
“不了，贝支住在皇宫，一日不见，举国皆知。再说，若有个三长两短，咱俩如何向汗王交代？”
“也是。”阿墨思量道：“贝支乃是正儿八经的车师皇子，搅入汉匈之战，若被发现，可就是外交大事儿了。”
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