巴勒丧期已过，阿墨、贝支却仍未完全从内疚与悲痛中缓过劲来。
两人都觉得事有蹊跷。
“墨哥，你说匈奴何以这么大动干戈，要置咱俩于死地？”
“除了铁勒那家伙，我想不出其他原因。”
“就因为他堵着交河城的时候，咱们往他营里扔过他几个大石头？”
“照说不会。匈奴与车师不和是两国的事；这次半路派了那么多杀手，更像是私仇，不共戴天的那种仇。”
“不共戴天？谁啊？”贝支傻眼，他实在是没法想象，会有谁与他结怨如斯。
“去往焉耆之前，我碰到过柴哥。那天他很奇怪，闷闷不乐的样子。”阿墨说道：“后来，他托咱俩参加完登基仪式后，绕道焉耆南部给他亲眷送点东西，我答应了。可最后他却自己送了。”
“是一南一北，相距太远，柴哥不好意思让我们绕了吧？”
“这是有可能的。但柴哥送完东西跑北边去了，还追上咱俩，正好救了咱俩，这就有点奇怪了。”
“这么说，柴哥一定知道些什么。”贝支道：“我们找柴哥问问去！”
两人直到骁骑大营，可是一连两天，通报的卫兵都回复说，柴将军不在。晚上去到阿柴家中寻找，也是无人。
“算了。”阿墨说：“柴哥定是不愿意见咱俩。”
“也许刚做了焱狼血卫，柴哥更忙了吧。也许这几日都是他值守在大哥身边？”贝支自言自语。
“不重要了。其实他要真知道些什么，那日碰到他时，他就该跟我说了。他不说，要么是不知道，要么是不想说，或者不能说。”
然而百名杀手源源不断奔杀过来的场景，如乌云般压在两人的心头，挥之不去。贝支向阿墨提议道：“不然找贺兰姑娘问问？你不是说，贺兰姑娘会使瞒天营的手段吗？会不会是她留下的记号，告诉你前面有埋伏的？”
阿墨虽觉贺兰霜素来讨厌自己，不会如此好心，但也只能死马当作活马医了。
当日贝支按贺兰霜在卓达大会上所说的，去了集市，给十名乞者施食，回来连等两日，却毫无动静。
“我再去试试。”阿墨道，便拽上贝支，也去集上施食。
回来路上，还未出集市，一名小乞儿拦住两人，巴巴地求两人给买口吃的。
阿墨掏出钱来，递给小乞儿，那孩子却把头摇得跟拨浪鼓似地说：“娘说过，穷也要有骨气，我不要钱，只要吃的。”
贝支便蹲下笑着说：“走，想吃啥，哥哥带你去。”
乞儿拽着贝支，一路小跑到一个卖烧饼的摊儿上说：“我要吃烧饼，我一个，还想给我娘带一个！”
贝支给乞儿买了一兜子，乞儿鞠躬谢过，高高兴兴地跑了。卖烧饼的大娘说：“两位公子，我家烧饼，冠绝西域，要不要尝尝？”
贝支摆手道：“大娘，府上自备有饭食，我就不买了。”
大娘说：“公子，用午膳时就着吃一个，绝不后悔，过了这点儿，我可就收摊了，想吃也没了。”
贝支还要婉拒，阿墨听出弦外音，便道：“他不吃我吃，来两个！”
大娘笑道：“这位公子识货！”当下装了两个，钱货交讫，叮嘱道：“记得火上烤一烤，中午就吃，趁新鲜！”
阿墨拽着贝支，躲到一个偏僻小巷，看看左右无人，便递给贝支一个，道：“快吃。”
“为啥？”贝支不解。
“那大娘肯定有情况。她让咱们中午烤着吃，那不如现在就吃，趁热，省得烤了。”
贝支仍是不解，但也没多问，配合着一口下去，饼没了大半个。
“你慢着点儿！”阿墨急了。
贝支嘟哝道：“不是你叫我快吃的吗？我……哎？有……有东西！”
贝支从嘴里挖出一张布条儿来。
“咦……真恶心！”阿墨边抢过来，边抱怨。两人低头一看，布条上还热乎乎冒着白汽儿，上写着几个字：“今日申时扎格朗湖西”。
阿墨翻来覆去看了又看，确定只这几个字。没一会儿，布料凉透了，字也没了。
“还得是墨哥你出马。”贝支说：“你看，之前我施食，完全没有回应，贺兰姑娘根本不理我。”
“我有这么帅么？”阿墨作鬼脸道：“明明贺兰姑娘很讨厌我呀！”
“墨哥，我觉得你跟贺兰姑娘挺配的。你看，你俩身法又好，又暗地里惺惺相惜，又……”贝支起劲儿怂恿着，一脸真诚。
“好了，记住条儿上写的啥了没？”
“申时，扎格朗湖西，记住了。”
“好，下午我来找你，咱俩一块儿走。”
…………
扎格朗湖就在务涂谷城西边大约十里处的一片小绿洲上。夏日午后，阳光照耀下的水面闪烁着金色的光芒。微风吹过，水面泛起层层涟漪。清澈的水中倒映着蓝天、白云和远处的沙丘，如诗如画。
湖西边有棵大树，大树脚下错错落落地散着几块大大小小的石头。一名老者头戴宽沿草帽，正悠闲地垂钓。
阿墨和贝支在大树周围晃荡了一会儿，毒辣的太阳将他俩晒得七荤八素的。
“受不了了！到树下待会儿。”阿墨拽着贝支，来到大树下。老者回头看了看，阿墨和他对视一眼，尴尬地冲老者笑笑，挑一块石头坐了下来。
贝支则恭恭敬敬地说：“老丈，打搅了。”方才坐下。
时间慢慢地流淌着。阿墨渐渐地哈欠越打越密，一个接着一个。
“你说，申时到了吗？”阿墨问贝支。
“早到了吧。”
“那……那人怎么还没来？”
“再等等吧。反正酉时还远着呢。”
“该不会是看到这有个老头……她不过来了吧！”阿墨嘟哝着，靠到贝支背上又打起哈欠来。
这时，老头转过脸来问道：“你们是不是中午吃了大娘烤包子，来这儿消食的？”
“大娘？烤包子？”阿墨倏地直起腰，警惕地问道：“老丈，我们吃的可不是烤包子。”
“那你们吃的什么？”
“老丈，你是何人？打听这个作甚？”阿墨满脸狐疑。
那老者呵呵笑起来，道：“不就是吃了俩烧饼吗，有什么好瞒的？”
阿墨拉着贝支“噌”地站起来，冷声道：“你钓你的鱼，我走我的道，咱们井水不犯河水，告辞！”
阿墨拉着贝支正要走，只听老者在身后慢吞吞地说道：“不必再去集市施食了，贺兰姑娘来不了了。”
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