东方卫道：“一对小夫妻而已，赶路路过此处，碰上匈奴人。我让他们走了。”
“将军可有问过是哪里人士？”
“那少年乃是汉胡后裔；其妻是车师女子。”
年轻军官盯着阿墨与贺兰霜的背影道：“将军，上回于阗使团遭袭，就是两个年轻飞贼干的，一男一女，说车师语言，我觑那身形，与这两人颇为相似！”
东方卫望了望那阿墨与贺兰霜，沉吟片刻，开口道：“近日匈奴不知何故，袭扰成性，烧杀掳掠，我们人力、精力有限，捉襟见肘，莫再为那件事情分心。”
“可是……”
“沈星，不必多言。”东方卫道：“就算是那对小夫妻所为，他们也未杀一人，未伤你半分，不是十恶不赦之人。事分轻重缓急，就这样罢。报告村北状况！”
“是！”那年轻军官沈星抱拳道：“村北受伤村民三人，随行军医正在救治；两处屋舍起火，属下士兵正与村民一起灭火；咱们来得及时，无牲畜损失；另外……有两名村民死亡。”
“好。”东方卫大声下令：“将士们，咱们新订的巡逻班制继续严格执行，凡事尽力而为！”
“是！”所有将士异口同声，豪气直冲云霄。
…………
阿墨与贺兰霜原路折返。阿墨直接将贺兰霜拉回贺兰居。
“白跑了一日。明日再走，更得快马加鞭了！还好我凡事留有余地，不然肯定赶不上取信了。”贺兰霜颇为郁闷。
“别生气了，至少咱俩都没事。”阿墨安慰道：“先吃点东西，休息一会，其他事再说。”
阿墨进小厨鼓捣了一会儿，让贺兰霜先吃饭。
为了照顾戴着面纱的贺兰霜，阿墨总是在她吃饭时找个借口回避，与贺兰霜分食，两人早有默契。今日贺兰霜心中烦闷，赌气般地狼吞虎咽，很快吃完了。
轮到阿墨时，他却心事重重，胃口一般。
“你怎么了？很不开心的样子？”贺兰霜问阿墨。
阿墨犹豫了一会，轻轻说道：“贺兰姑娘，我想陪着你送信去。”
“说了多少次，不行就是不行！”
“现在外面这么乱，你让我一个人在家待着，我如何放心？”
“没啥不放心的！你不在的时候，本姑娘也是这么送的。”贺兰霜道：“你现在是要犯，你陪着我，反而是给我添麻烦，你还不明白么？”
“我就跟着，远远跟着，以我的本事，那些寻常士兵、捕头想要发现我，也没这么容易。”阿墨央求道：“你不明白，你独自送信的时候，每一天于我而言都是一种煎熬！”
贺兰霜心中有些许感动，眸中闪烁，但依旧坏笑着问阿墨：“怎么？这么舍不得我么？”
“我是担心你！”阿墨低头道。
“哎，你这又是何必……”贺兰霜又支起身子，越过桌子摸了摸阿墨的头道：“乖了！贺兰姐姐不会有事的哈！”
阿墨全然没有与贺兰霜逗乐的心情，“倏”地抓住贺兰霜的手问：“贺兰姑娘，昨夜那些刚好巡逻到村子附近的玉门官兵，救了村民，也救了我们。你觉得他们怎样？”
“忠于职守，不畏凶恶，救村民之危难于倒悬，可叹！可敬！”贺兰霜抽回手道。
“姑娘，不如，不如我们一起投了他们吧！”阿墨又抓住贺兰霜的手，殷切请求。
“投他们？哪儿？玉门关？”
“对啊！”
“为何？”
“和他们一起惩奸除暴，守护天下百姓，不好么？”想起东方卫，和他身后军威肃杀、气吞山河的列列铁骑，阿墨年少的心中燃起熊熊烈火。
“惩奸除暴，守护天下百姓？”贺兰霜撇撇嘴，再次抽回手道：“我可没这本事。”
“谁说姑娘没有？姑娘可是卓达比武大会亚军，如假包换的‘车师勇士’！我……我还是姑娘的手下败将呢！”
谁知这次恭维完全没了效果……
“守护天下百姓，呵呵，这个玩意儿太高大上了，本姑娘做不来。”贺兰霜道：“我只知道，好多流离失所的小叫花子等着我们瞒天营接济。我不干，他们就会饿肚子。天下百姓？我管不了这么宽。”
“贺兰姑娘，你有没有想过，为何各国都有这么多穷苦贫民？为何诸城邦都有如此多叫花、乞丐？”
贺兰霜不言不语，并不搭理阿墨。
阿墨继续道：“就是因为匈奴霸道，战乱频生，才导致这么多人失了家园、失了牲口、失了天地，流离失所，无以为生！”
“那又怎样？”
“所以，我们去投玉门关，乃是为天下而战，为太平而战！终有一天，世界大同，再无乞丐、饥民需要接济，人人都能过上安居乐业的日子！”
阿墨说得动了情，眼中尽是憧憬，没曾想只换来贺兰霜“嗤”一声蔑笑：“那天到来之前，各个集市上的饥民、乞丐早饿死几百回了，当然再无需要接济之人了！”
阿墨还要分辩什么，贺兰霜一口回绝道：“行了，我早就说过，让我换种活法是不可能的。你守护你的天下百姓，我接济我的乞丐饥民，咱们各走各道，互不相扰！”
“可是姑娘，今年春天，我说和贝支、柴哥，小夕、小丫一起去过世外桃源的生活时，你明明动了心。那不也是换一种活法？”
“谁告诉你我动了心？”贺兰霜蹙眉道：“再说了，一个是世外桃源，想怎么活，就怎么活；想怎么浪，就怎么浪！一个是护国雄关，军纪严明，等级严森；操练起居，容不得一丝懈怠。这俩能一样吗？”
言至于此，气氛不甚欢畅。良久，阿墨低声嘟哝：“不去就不去呗，咱俩在贺兰居待着，也挺好！”
贺兰霜起身，气势颇为逼人，七分玩笑、三分认真地对阿墨道：“可别！谁要跟你在贺兰居待着？我呢，睡一觉，今夜动身送信，挣我的银子去；你呢，投你的玉门关，每月领好几百钱军饷。若不够花，写封家书来，本姑娘若心情好，给你寄几两银子花花！”
说完贺兰霜转身进了“憩芳阁”。阿墨闷闷不乐，也回到自己的洞里，躺了一会儿，不知不觉进入梦乡。
醒来时，不知什么辰光，贺兰居内一片黑暗。阿墨掌了火，寻不见贺兰霜，在憩芳阁前唤了几声，哪有回应？原来贺兰霜不想阿墨来跟，故意假寐，待阿墨睡熟后，早已偷偷动身，独自再往伊吾卢取信。
到了伊吾卢，贺兰霜拿到信函一看，是一封送往务涂谷的密件。
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