阿柴自回大帐，虽然懊恼沮丧，但已没有愤怒，没有癫狂，只有出奇的冷静。
阿柴命人将撤退前紧急拆回的投石车部件取来，摆了满满一地。
又唤来三名跟着太白学习造车的“伪工匠”下令道：“你三人，即刻将学造车械时偷画的工图拿来我看。”
自那以后，阿柴将自己关在帐中，一连数日，茶饭不思。侍者劝谏无用，只能去请萨哈。
萨哈稍稍好转，在侍卫的搀扶下来见阿柴。阿柴正坐在地上，眼中盯着工图，手中摆弄着投石车的零散部件。
“柴将军！”萨哈道：“莫非你要亲自造车？”
“我造不了，但也要知道这些车子是怎么回事，张太白是如何戏弄咱们！”
萨哈瞥了一眼满地工图，如天书一般。其中一些，似乎他监视张太白时，张太白也用筷子在地上画过，只是自己一进来，张太白便擦了去。
“柴将军，这些图，你瞧得懂么？”
“不懂，但看过咱们兄弟如何装填，如何操作抛射，对着图琢磨琢磨，也能蒙出一二。”
“可你如此寝不安眠，食不甘味，身子迟早要累出病来！”
“不碍事！”阿柴指着绞盘道：“譬如这绞盘，你看看！”
萨哈动弹不便，命人取来瞅了半天，摇摇头。
阿柴指着工图解释：“我亲眼看过，装填的时候，拉下来的抛杆，全靠绞盘卡住！抛杆另一端便是千钧配重，你想想，绞盘得吃住多大的劲？！”
萨哈努力想了想，点了点头。
“可你看看这绞盘上的卡齿，竟使用雪松之木制作！”
“雪，雪松木怎么了？”
“哼哼，”阿柴咬牙切齿道：“我不懂造车，但我懂木头！我可是个砍柴的。”
“诸多木料之中，松木最软！所以有一台车，只抛了三发，便崩断了卡齿。其他车子虽坏在它处，但即便它处不坏，多射几发，绞盘一样支撑不住！”阿柴继续道：“怪就怪我疏忽，没有细细查验！”
“还有，车上许多榫卯拼接之处，我请偷学造车的几个木匠研究过，看起来精妙无比，其实细想并不妥当！只可惜当时没看出来。太白那厮在其中也是花了许多心思啊！”阿柴说罢，紧握双拳，骨头咯咯作响。
萨哈却喜道：“既然如今看出，那让自家工匠改进不足，再挑选最硬的木柴，岂不就可以造出使用的车械了！”
阿柴长叹道：“找出问题不代表能够解决问题。投石车非一朝一夕之功，除非有一台真真正正毫无水份，且完好无损的投石车拆解仿制，否则咱们怕是造不出来了。”
“既如此，不眠不休，又是何必？”
阿柴目光变得清冷，恨恨道：“我柴里木造不出，但至少不能再受骗了！”
平西战败的前后经过，终于传到匈奴右庭，右贤王浑吐谷勃然大怒！
右贤王破口大骂“黄口小儿！折了这么多兵马，惨败而归！传到大单于处，又要看本王笑话！”
昭文彦道：“此乃小小战役，不至于，而且死的都是车师士兵。就算单于问起，贤王只说车师藩军自发为之便可。再说，确实是柴里木将军自发为之。”
“骨都侯，你休在那高谈阔论，那柴里木归你管束，他冒然去攻平西，遭此一败，你有脱不开的责任！” 右贤王指着昭文彦训斥道。
昭文彦躬身作了个揖道：“臣有罪！柴将军欲攻平西寨，臣认为时机尚未成熟，确曾明令阻止。可惜柴将军年轻气盛，立功心切，未有遵从。”
“那他就是违抗军命！而且是公然抗命！仅此一条，足以治他死罪！你的属下，你自己处理，完事奏来。”
昭文彦却道：“贤王，臣斗胆，有一言相劝。”
“说来！”
“老夫以为，对这柴将军，贤王非但不要问他战败之罪，还应予以嘉奖。当然，毕竟战败，赏他官爵钱粮都不合适，言语勉励即可！”
右贤王拍案瞪眼道：“骨都侯，你知道你在说什么吗？”
“贤王，您别忘了数年前，就连左大将铁勒大军兵发平西、定西两寨，一样铩羽而归。”昭文彦提醒道。
“放屁！与铁勒对阵的乃是东方卫！与柴里木对阵的是谁？”贤王怒道：“再说铁勒出征，乃是你我之意，只可惜粮草不济，又被东方卫劫了后营，雪上加霜，才铩羽而归！柴里木抗命出兵，就凭这点，死罪难逃！”
“贤王息怒，且听老夫道来！老夫之所以劝贤王赦免柴将军之罪，就在‘抗命出兵’这节！”
“骨都侯，我知你能说会道，但军中不可儿戏。你若说不服我，我连你一并之罪！”
昭文彦不急不缓，徐徐道来：
“贤王，您曾与臣把酒叙话，慨叹这些年来匈奴右庭人才匮乏，是否？”
“没错！偶有珠玉，也全被大单于和那左贤王挖走了！” 右贤王愤然道。
“贤王，您刚才说铁勒大将军铩羽而归的原因固然不假，但即便他得胜而归，又何足道哉？他的哪一次胜利，不是听令于贤王您的运筹帷幄？”
其实铁勒每次大小战斗，都由昭文彦出谋划策。但昭文彦将功劳全部推给了右贤王。至于铁勒，的确只是个执行将军而已。
昭文彦继续道：“若非贤王下令，我估计就算东方卫再往北建上十个城寨，铁勒大将军也只会终日饮酒，顶多到校场看看手下军官操练士兵，再以切磋为名，虐虐几个小兵作乐。”
右贤王默然不语。半晌问道：“那又如何？”言语中尽是无奈。
“所以贤王说过，左大将铁勒将将堪用。”昭文彦道：“但柴里木将军，年纪虽小，却是不可多得的人才！”
“何以见得？”
“贤王明鉴，非臣挑拨。柴将军主动进取，光是这一点，便比铁勒大将军强上百倍。从暗查汉军巡值规律谋划狙杀东方卫，到锐意求变造投石车出征，自始至终他一人策划，更是难能可贵！”昭文彦一字一句道：
“此乃帅才所为！”
此一言，让右贤王再度沉默了。
昭文彦趁势道：“贤王，柴将军抗令出征，但他未找贤王索要一兵一钱一粟；为寻破寨之法，他自寻工匠造车。此役虽败，但其心可悯。柴将军败就败在太过年轻，太过急躁，经验不足。假以时日，必有大作为！”
右贤王思虑片刻，依旧肃然道：“骨都侯所言不假，但抗令就是抗令，败了就是败了，若不责罚，如何彰显军法威严，将来如何治军？本王意已决，柴里木罪不可恕！骨都侯休再多言！”
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