两人长谈一夜，直到天明才各自睡去，起身时已是傍晚。
阿墨劝贺兰霜明早再走，贺兰霜却习惯夜行。于是两人简单吃了晚饭，分别的时间也到了。
“霜儿，你有什么打算？准备去哪里？”动身前，阿墨问道。
“我？先回一趟务涂谷。”贺兰霜答，言语间竟有些羞涩，又难掩兴奋。
“然后呢？”
“什么然后？我这样的人，居无定所。不过你若有事找我倒也容易，将来一段时间，我应该就在这大汉、匈奴和车师交界的地方出没。”
“为何？”
“你看吧，阿柴前年中秋攻破玉门关，如今再下敦煌，这次大汉岂能罢休？战事将起，肯定不太平，对我来说，这不就是机会么？”
阿墨关切道：“霜儿，你既知不太平，为何还要待在这里？”
贺兰霜笑笑，捋了捋发梢道：“我嘛，你是知道的——富贵险中求。”
“打仗不似平常，敌情军报这么重要的东西，自有军中斥候递送吧？哪里有你的买卖？”
“墨公子，思路要开，这世界永远不缺囤货居奇的奸商，打仗的时候就是他们最活跃的时候，没有我这样的人给情报，他们怎知囤些什么货，居奇到何时？”贺兰霜说罢，朝阿墨眨了眨眼。
阿墨叹了口气，刚要张嘴，贺兰霜道：“别劝我，我知道这样苦的是老百姓，但我不做，有的是人做，还不如我做。”
贺兰霜这话，虽是强词夺理，但也句句在理。暗卫营赚来的钱，至少能保证各个城市里居无定所的贫苦人们不至挨饿，这些人又成为暗卫营搜集和传递情报的庞大网络，形成一个紧密而又稳定的共生关系，这个生态若是打破了，未必就是好事。
阿墨不再多说，只道：“那你千万多多小心。”
“放心吧。”
“霜儿，你既然就在附近，我如何找你？”
贺兰霜想了想说：“嗯，看在咱俩兄弟情义的份上，我给你安排个简单的。我吩咐下去，将来各个集市上的小孩子们，若有人说出‘打狗英雄’这四字暗号，就通知我，我自会找你去。”
阿墨呆愣了一会儿，才明白其中意思，皱眉道：“‘打苟英雄’也太难听，‘打虎英雄’不行么？这个称号我也不虚！”
贺兰霜“噗嗤”一笑，逗道：“哟，墨大英雄不满意了？你自己说的，杀苟剑是为了百姓福祉，自然是‘打苟英雄’才能配得上我家墨大英雄了！打虎只为小女子疾患而已，怎配得上墨大英雄。”
贺兰霜说完，唤了声“打狗英雄”，阿墨下意识应了一声，乐得贺兰霜前俯后仰。
阿墨叹气道：“行吧行吧，都依你。你若有事，也须来找我。”
“我怎么找你呢？墨大英雄？”
贺兰霜这一问，把阿墨问住了。回西域前，阿墨一心只想着找到贺兰霜，把药给她，再救小夕。然而救小夕须从长计议，谋划周全，绝非一人之力、一夕之功，一时间自己也不知何去何从。
思量片刻，阿墨道：“这样，待我有了长居之所，再叫孩子们通知你。”
“好，那么，我走了。”
两人互道珍重，依依惜别。
…………
此时，昭文彦特地随传送“捷报”的令官赶到匈奴右庭，将阿柴攻下敦煌的消息告诉右贤王浑吐谷。
右贤王大喜，摆宴接待，连饮数杯后，问昭文彦如何赏赐。
昭文彦道：“贤王，请赐柴里木右大将之位！”
右贤王有些惊讶，稍作思索，放下酒杯道：“对这个柴里木，本王原也预备着往右大将、甚至左大将的职位提拔，但他现年不满二十五岁，直升右大将，是不是太快了些？”
“贤王，柴里木乃是旷世奇才，非凡之人须以非凡之法留之，不能以寻常路径框限之。柴里木虽不满廿五，却连下玉门关、敦煌，此战功在我匈奴前所未有，足担右大将之任。”
贤王仍在犹豫：“若擢升了柴里木，只怕我右庭诸多年长的军官、兄弟们不满，本王恐难平其意。”
昭文彦起身道：
“从军者，论功行赏，天经地义，贤王只将玉门、敦煌之功摆出，他们如何不服？再者说，贤王打破陈规拔擢年轻将领，天下青年才俊得知，必如新芽之慕春晖，纷纷来投。贤王失身边老迈昏庸之辈而得天下少壮贤达之人，何乐而不为？”
右贤王微微点头，若有所思，昭文彦近前一步道：
“贤王莫再犹豫，此间还有一个好处：柴里木忽然作了右大将，必然使不动军阶在其之下的一众军官；反而左大将铁勒受了柴里木的威胁，必然逼迫那些军官有所作为。如此一来，右庭军中必有新气象。正如汉地俗语所言，鹬蚌相争，渔翁得利。柴里木、铁勒为鹬为蚌，贤王您就是那个渔翁！”
“好！那便如此！” 右贤王被彻底说动，拍案而起。
昭文彦作揖道：“贤王英明。”
右贤王提醒道：“骨都侯，如此一来，柴里木将军在右庭的官位，可就在你之上了啊。”
昭文彦哈哈大笑：“贤王，此虚名尔。老夫执意提拔柴里木，还有一层用意。”
“骨都侯请讲。”
“贤王，大材可用，也需提防，若其心不轨而你我不查，终遭反噬！”昭文彦到右贤王耳边低语：
“柴里木做得右大将，全赖您英明提拔，不过，老夫对他也有栽培之恩。他若地位在我之上，便轻藐于我，侮慢于我，说明其乃无恩之人，贤王需留意之，约束之，尽其用而后除之！若他仗权势加害于我，则贤王须当机立断雷霆杀之，剿其羽翼，勿留后患！”
右贤王感动，亲自斟满一杯酒，敬昭文彦道：“骨都侯一片赤诚，忠心耿耿，本汗深记于心！”
昭文彦接过，竟流出数滴浑浊的泪来，单膝跪下道：“士为知己者死！贤王当年收留重用之恩，老夫身死亦难报一二！”
也就是在这一夜，务涂谷，皇宫暖春阁，敦煌传来的消息让沙罗多心情大好。小丫为了取悦沙罗多，正借机献跳刚学的楼兰舞，结果东施效颦，出了洋相，被沙罗多勒令日日练舞，并指派二婢女监督。
而掌政衙门大院内，虽放班时辰早过，茶尔泰却仍在独自来回踱步，愁眉不展……
门口卫兵突然入报：“茶大人，乞大人求见！”
茶尔泰奇道：“乞大人？前掌政乞大人？”
“正是！”
“乞远谋大人竟主动找我？”茶尔泰吃惊不小：“带我去见。”
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