有时是回忆刘靖幼时某件微不足道的趣事，有时是感慨时光飞逝，有时则是反复提及那份疏忽与不得已。
隆宣帝似乎在用这种方式，为自己曾经有意无意的冷落，放任甚至默许某些宫人对刘靖的刁难寻找开脱。
也像是在为自己即将到来的终点，寻一丝心灵上的安宁。
刘靖始终不语。
既无动容，也无怨怼，更像一个冷静的旁观者。
隆宣帝说的这些，他记得，但那些幼年的恐惧、孤立与艰辛，如今再提起，掀不起半分波澜。
他不需要这份迟来的忏悔，更不需要这种温情。
因为皇位，马上就要是他的了。
隆宣帝再不好，确实给了他一个正大光明承继大统的机会。
仅此一点，便足以宽慰此前种种。
而且他现在也不是一个人，他还有她，孝想到宋瑶，刘靖嘴角微微扬起。
隆宣帝说了许久，气力愈发不济。
最后，他的目光落在刘靖沉静的面上，嘴唇嗫嚅了几下，眼神中翻涌着复杂的情绪。
他似乎有什么有未尽之言，或许是关于身后之事的托付，又或许，仅仅是想再听刘靖唤他一声父皇.......
但最终，那干裂的唇只是动了动，所有未尽的话语都化作一声叹息。
隆宣帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音几不可闻：“朕累了，你退下吧.......”
“儿臣告退。”刘靖依礼躬身，声音平稳无波，听不出任何情绪。
他转身，步伐沉稳，离开了这座象征着天下至高权力的寝殿。
自始至终，未曾回头。
...
刚踏出宫殿，傍晚微凉的风拂面而来，稍稍驱散了殿内沉郁的气息。
早已等候在外的冯嬷嬷便迎了上来。
冯嬷嬷笑容恭敬：“庆王殿下万安。太后娘娘挂念殿下，请您过去说说话。”
刘靖脚步未停，只淡淡瞥了她一眼。
太后此时相召，目的不言而喻。
他并未多言，只道：“带路。”
慈宁宫内，气氛与皇帝寝宫又是不同。
熏香是清雅的兰芷，陈设雍容华贵。
太后孟氏端坐在上首的紫檀木凤椅上，虽已年迈，发髻梳得一丝不苟，戴着赤金百鸟朝凤攒珠冠，威仪天成。
她看着走进来的刘靖，脸上和往常一样带着属于长辈的温和笑容。
“靖儿来了，快坐。”太后声音慈和，吩咐宫人看茶，“去皇上那儿看过了？皇上今日气色如何？”
她先是例行公事般问了几句皇帝的病情。
刘靖简短地回答了几句，语气疏离而客气。
寒暄过后，太后话锋一转，切入了正题。
她轻轻叹息一声，仿佛忧心忡忡：“靖儿啊，哀家知道你忙于政务，但有些事，也不得不为你操心。
你后院如今也太过冷清了些，正妃之位....唉，秦氏不提也罢，侧妃仅有那么一位。
你好些年未曾纳新人了，且不说于礼不合，子嗣终究单薄了一些，非皇室之福。”
她观察着刘靖的神色，见他面无表情，便继续道：“你对宋氏的心意，哀家也明白。
只是你是我大梁未来的支柱，这开枝散叶、绵延皇嗣乃是头等大事。皇家血脉单薄，你肩上责任重大，切不可任性，学那民间痴儿，行那专宠之事。”
说着，她轻轻击掌，两名早已候在殿外的宫女应声而入。
都是千里挑一的美人，身段窈窕，容貌昳丽，低眉顺眼间自带风情。
“这两个丫头，是哀家精心挑选的，性子柔顺，人也干净。让她们去你身边伺候，若能早日为你诞下子嗣，也是她们的福气，更是社稷之幸。”
刘靖看都未看那两名宫女一眼，直接开口：“多谢太后娘娘美意。只是儿臣府中之人已足，无需再添。此事，不必再提。”
太后脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。
她料到刘靖可能会推拒，却没想到如此干脆利落，连表面功夫都不愿做。
太后深吸一口气，按下心头火气，转而提起另一个更关键的问题：“既如此，那正妃之位，总不能再空悬下去。
你心中，可有何人选？未来的皇后，需得德才兼备，堪为天下女子表率，你可有考量？”
殿内瞬间安静下来，所有宫人都屏住了呼吸。
太后紧紧盯着刘靖，等待他的回答。
刘靖依旧沉默。
但有时，沉默也是答案。
太后心中的怒火终于压制不住，声音也冷了下来：“靖儿！哀家知道你对那宋氏多有宠爱！但她是什么出身？奴籍！
此事瞒得过旁人，瞒不过哀家！一个奴籍出身的女子，行事张扬，不知收敛，毫无容人之量，如何母仪天下？
如何担当得起一国之母的重任？你莫要糊涂！”
面对太后的疾言厉色，刘靖终于抬眸，直视着太后。
他没有说多余的话，而是直接了断：“祖母年事已高，既然累了，便好生休息吧。这些琐事，不劳您费心。”
说罢，刘靖直接起身，微微颔首，算是行礼，然后转身，大步流星地离开了慈宁宫。
“你！”
太后被他这丝毫不给情面的态度，噎得一口气差点没上来，指着刘靖背影的手指微微颤抖，保养得宜的脸上瞬间阴沉得能滴出水来。
多少年了，从未有人敢如此对她说话！
更何况是她的好孙子！
殿内气氛凝滞，落针可闻。
宫人们吓得跪伏在地，头都不敢抬。
良久，太后才猛地一拍凤椅扶手，胸口剧烈起伏，显然是气极了。
一直侍立在旁的心腹冯嬷嬷见状，连忙上前，轻轻为太后抚背顺气，低声劝慰道：“娘娘，您消消气，千万保重凤体啊。”
她挥挥手，示意殿内其他宫人全都退下。
待殿内只剩她们主仆二人，嬷嬷才叹息道：“娘娘，您这又是何苦呢？庆王殿下他的性子，您难道还不清楚吗？
他决定的事，几时被人左右过？如今他正在意那宋氏，您这般强硬反对，只会伤了您与殿下之间的情分啊。”
她顿了顿，声音压得更低：“依老奴看，殿下如今正是情浓之时，您越是阻拦，他反而越是执着。
不若暂且放手，过个几年，等那新鲜劲儿过去了，心思自然也就淡了。
到时候，无需您开口，他自会广纳后宫，开枝散叶。何必在此时，与他争这一时之气，伤了情分呢？”
最重要的是，太后今年已年近八十，说句不好听的，还有几个年头都不一定，也该看开一些了。
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