自那日在“无声阁”耗费巨资却只换来一堆模糊线索后，王峰并未气馁。他将目光锁定在了“黑岩城”和“混沌气息”这两个关键词上。黑岩城他曾去过一次，是瑞祥商行货物的目的地，位于擎天城西北方八千里外，是一座以矿产交易为主的仙城，飞升者散修众多，环境相对复杂。而“混沌气息”，则让他联想到了自己丹田内那枚神秘莫测的混沌道种。
接下来的日子，王峰一边继续接取张老道的炼丹助手任务（稳定赚取仙晶和贡献），一边开始有意识地留意前往黑岩城方向的任务。同时，他也在擎天城底层修士聚集的茶馆、廉价食肆、任务堂角落等地方，更加隐蔽地旁敲侧击关于黑岩城地下交易或灰色地带的信息。
功夫不负有心人。数日后，他在任务堂一个不起眼的角落里，看到一块不起眼的灰石板上，用极淡的灵光刻着一条信息：“寻熟悉黑岩城‘老矿道’的向导，酬劳面议。有意者，三日后戌时，城西‘忘尘茶馆’后巷，持‘墨铁片’为凭。”
“老矿道”？王峰心中一动。他曾在黑岩城短暂停留，听说过一些传闻。黑岩城周边矿脉开采历史悠久，许多古老矿洞早已废弃，错综复杂如同迷宫，其中一些隐秘的支脉，据说被一些见不得光的势力占据，成为进行灰色交易甚至黑市活动的场所。这“老矿道”，很可能就是其中之一！
他不动声色地记下信息，随后在城西一家不起眼的杂货铺，花了一枚仙晶买了一块最普通的、未经炼制的“墨铁矿胚”，自己动手将其削磨成巴掌大小、边缘粗糙的薄片，勉强符合“墨铁片”的要求。
三日后戌时，皓月星清辉初上。王峰换上最普通的粗布道袍，收敛气息，悄然来到城西“忘尘茶馆”后巷。这里光线昏暗，堆放着杂物，空气中弥漫着淡淡的馊水味。
巷子里已有三人在等待，皆穿着斗篷或施加了模糊面容的法术，气息晦涩，修为都在人仙初期左右。王峰也激活了腰间一块在平安居附近小摊买的、效果聊胜于无的“敛息佩”，将自身气息压制到最低，默默走到一旁角落等待。
片刻后，一个身材矮壮、穿着灰色短褂、脸上带着一张毫无表情的木质面具的人影，如同鬼魅般出现在巷口。他目光扫过四人，声音沙哑低沉：“都带凭了？”
四人默默亮出各自准备的“墨铁片”。矮壮面具人检查了一下，没有多言，只是点了点头，转身便走：“跟我来，莫多问，莫多看。”
王峰等人立刻跟上。矮壮面具人脚步极快，专挑偏僻无人的小巷穿行，七拐八绕，有时甚至穿过一些废弃的宅院。王峰神识高度集中，默默记下路线，同时警惕着四周。
约莫半个时辰后，他们来到擎天城西北角一处极其荒凉的区域。这里靠近一段废弃的旧城墙，周围是倒塌的房屋和丛生的杂草。矮壮面具人走到一堵半塌的石墙前，伸手在几块看似普通的石砖上按特定顺序敲击了几下。
嗡…
石墙表面泛起一阵微弱的水波状涟漪，一个仅容一人通过的幽暗洞口无声无息地出现在众人面前。一股混合着尘土、霉味、以及一丝若有若无的阴冷气息扑面而来。
“进去。”矮壮面具人言简意赅。
王峰深吸一口气，跟在前面两人身后，踏入洞口。眼前是一条向下延伸、仅容两人并行的狭窄通道，两侧石壁粗糙潮湿，镶嵌着散发着微弱幽绿色光芒的“鬼磷石”，光线昏暗，勉强照亮前路。通道内寂静无声，只有他们几人的脚步声在回荡。
向下走了约百丈，通道豁然开朗。一个巨大的、仿佛掏空了山腹的地下空间出现在眼前！
这里便是黑市！
空间广阔，高逾十丈，顶部悬挂着无数大小不一的“星辉石”，散发出柔和但足以照亮整个空间的银白色光芒，如同倒悬的星河。地面铺着打磨平整的黑色石板。无数摊位如同棋盘般整齐排列，摊位大多由一种散发着微弱隔绝神识波动的“隔神木”搭建而成，上面摆放着琳琅满目的物品：各种闪烁着宝光的矿石、装在玉瓶中的丹药、气息各异的法宝残片、甚至还有被封禁在玉盒中的奇异仙植和灵兽幼崽！空气中弥漫着各种药香、金属气息、以及一种难以言喻的、混杂着贪婪与谨慎的压抑氛围。
人流如织，但异常安静。来往的修士大多和王峰他们一样，穿着斗篷或施加了模糊面容的法术，彼此间很少交谈，即使交易，也多是神识传音或快速的手势比划。整个市场笼罩在一层无形的“禁言法阵”之下，隔绝了声音的传播，更添几分神秘与压抑。偶尔有身穿统一黑色劲装、气息彪悍的守卫（修为至少人仙中期）无声地巡逻而过，目光锐利地扫视着人群，维持着秩序。
矮壮面具人将他们带到入口附近便停下脚步，沙哑道：“规矩：一，禁声，违者驱逐。二，交易自愿，离手无悔。三，莫惹事，否则后果自负。一个时辰后，此地集合，过时不候。”说完，他便如同融入阴影般消失不见。
王峰定了定神，压下心中的震撼。这黑市的规模和气场，远超他的想象！他此行的目的明确——寻找关于“薪火”的线索，尤其是那种带有“混沌气息”的玉符！
他开始在如同迷宫般的摊位间穿行，目光看似随意地扫过摊位上的物品，实则神识高度集中，仔细感知着每一处细微的能量波动，尤其是混沌气息。
他看到了许多珍稀的矿石，价格比擎天城官方商铺便宜不少；看到了标注着“古丹方”的残破玉简；看到了来历不明、煞气森森的法宝碎片；甚至看到了几个摊位在暗中交易一些明显带着禁制气息的功法玉简…这里果然是鱼龙混杂，机遇与风险并存。
然而，关于“薪火”的线索，却如同石沉大海。他尝试着在一些看起来消息灵通的摊位前驻足，用神识传音，隐晦地询问是否有特殊渠道获取“稀缺资源”或“解决麻烦”的门路，得到的回应要么是警惕的沉默，要么是含糊其辞的“没有”，要么就是狮子大开口的“介绍费”。
时间一点点流逝，一个时辰很快过去大半。王峰心中不免有些焦躁。难道线索有误？或者“薪火”的层级太高，根本不会在这种外围黑市出现？
就在他准备放弃，打算先回到集合点时，他的脚步在一个位于市场边缘、毫不起眼的摊位前顿住了。
这个摊位很小，只铺着一块陈旧的黑色兽皮。上面摆放的东西也很少：几块颜色暗淡、看不出用途的矿石碎片，几株灵气微弱的普通灵草，还有…一枚巴掌大小、形状不规则、通体灰扑扑、毫不起眼的玉符。
吸引王峰注意的，正是那枚玉符！
在旁人看来，它或许只是一块劣质的、灵气微弱的普通玉石。但在王峰强大的神识感知下，尤其是他丹田内那枚混沌道种微微震颤的瞬间，他清晰地捕捉到，那枚灰扑扑的玉符内部，正散发着一丝极其微弱、却异常精纯的…混沌气息！与他道种的气息隐隐呼应！
找到了！
王峰强压下心中的激动，装作随意地走到摊位前。摊主是一个全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影里的人，气息晦涩，难以判断修为。他（她）只是静静地坐在一个小马扎上，对王峰的靠近毫无反应。
王峰蹲下身，目光在那几块矿石和灵草上扫过，最后才落到那枚灰扑扑的玉符上。他伸出手，看似随意地拿起玉符，入手温润，触感普通。但当他指尖仙元微不可察地探入一丝时，那丝混沌气息的感应瞬间清晰了许多！
“请问，这玉符…怎么卖？”王峰用神识传音，语气平和地问道。
黑袍摊主缓缓抬起头，兜帽的阴影下，似乎有两道冰冷的目光落在王峰身上。他（她）沉默了片刻，才用同样神识传音，声音嘶哑而干涩，如同砂纸摩擦：“不卖。”
王峰心中一沉，但面上不动声色：“不卖？那为何摆在此处？”
“只换。”黑袍摊主的声音毫无波澜，“或者…回答一个问题。”
“换什么？什么问题？”王峰追问。
黑袍摊主缓缓伸出三根枯瘦的手指（手指皮肤干瘪，如同老树皮）：“三千下品仙晶。或者…告诉我，‘薪火’二字，对你而言，意味着什么？”
王峰瞳孔骤然收缩！心脏猛地一跳！
对方不仅知道这玉符的价值（混沌气息），更直接点出了“薪火”！这是在试探！还是…这就是接触的契机？
他脑中念头飞转，面上却保持着平静，同样用神识传音，语气带着一丝恰到好处的疑惑与警惕：“‘薪火’？抱歉，在下只是觉得这玉符材质有些奇特，想买来研究。至于‘薪火’…未曾听闻。三千仙晶？这价格未免太离谱了些。”
黑袍摊主兜帽下的阴影似乎微微晃动了一下，像是在审视王峰。片刻后，那嘶哑的声音再次响起，带着一丝难以察觉的失望和冷漠：“买不起，就滚。”
说完，他（她）便不再理会王峰，重新低下头，如同泥塑木雕。
王峰握着那枚温润的玉符，感受着其中那丝微弱的混沌气息，心中念头急转。三千仙晶，他目前根本拿不出！而回答“薪火”意味着什么？他不敢冒险！对方身份不明，是敌是友难辨！
最终，他缓缓放下玉符，站起身，深深地看了那黑袍摊主一眼，转身离去。他没有直接走向集合点，而是混入人流，在几个摊位前假装浏览，同时用眼角余光留意着那个摊位。
黑袍摊主依旧一动不动，仿佛刚才的对话从未发生。
王峰心中疑窦丛生。这摊主是何人？是“薪火”的成员在试探？还是仙庭的密探在钓鱼？亦或是其他势力在寻找什么？
线索似乎就在眼前，却又如同隔着一层迷雾，触手可及却又遥不可及。这黑市的水，果然深不可测！规矩多，陷阱更多！
他按捺住心中的波澜，默默走向集合点。看来，想要真正接触“薪火”，还需要更深的了解，更多的准备，以及…一个合适的契机。而黑市的规矩，他显然还只窥见了冰山一角。
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